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Alguns agricultores do sudoeste de Ontário estão comemorando o calor intenso que cobre a região, considerando-a uma mudança bem-vinda após um início imprevisível da estação de cultivo.
Na quinta-feira passada, uma forte tempestade assolou a área, trazendo chuvas torrenciais, ventos fortes e granizo.
Um twister perto de Glencoe, Ontário, também marcou o quarto twister confirmado na região desde o início de maio, seguindo outros perto de Lucan, passando pelo sul de Londres e perto de Melbourne.
Vários agricultores disseram à CBC Information que os eventos climáticos extremos tornaram o cultivo e a manutenção das colheitas um desafio.
“Foi a primeira vez que tivemos granizo. Foi muito diferente e causou danos em nossos arbustos e frutas”, disse Hope Parks, da Parks Blueberries, em Bothwell, Ontário.
Parks disse que a fazenda já estava lutando para cultivar mirtilos depois de um inverno particularmente longo e frio, e que fortes pedaços de granizo destruíram os frutos que haviam amadurecido com sucesso.
“Estimamos que, nos arbustos, poderíamos ter perdido entre meio quilo e três quilos”, disse ela, acrescentando que espera que a Parks Blueberries perca cerca de 40% de seus mirtilos em comparação com anos anteriores.
Em Thamesville, Ontário, Adrian Jacques, da Sunshine Farms, disse que a última tempestade também passou sobre suas plantações de pepino e aspargos.
“Chegou muito rápido e de forma bastante feroz. Recebemos um pouco de granizo, o que danificou um pouco a nossa colheita de pepino, mas acho que conseguiremos sair dessa”, disse Jacques.
Nenhum dos agricultores disse que esperava tantas tempestades quando planearam pela primeira vez a sua época de cultivo.
“É muito difícil prever as condições para uma temporada”, disse Jacques. “Cada vez que você planeja que as condições climáticas sejam de uma maneira, elas sempre aparecem de forma diferente. Se tivéssemos uma pequena bola de cristal, seria ótimo.”
Acolhendo o calor
Na segunda-feira, a Setting Canada emitiu um alerta de calor laranja para a maior parte do sudoeste de Ontário, afirmando que as temperaturas máximas podem chegar a 37°C no fim de semana. Espera-se que os valores Humidex permaneçam entre 33 e 44 C.
Alguns agricultores, como Roy Phillips, da Phillips’ Household Farm, estão acolhendo bem as temperaturas mais altas.
“Acho que a maioria dos agricultores dirá que, nas culturas agrícolas, um ano seco é melhor”, disse Phillips, que cultiva milho doce e abóboras em Londres, Ontário. “Diz o ditado: ‘um ano seco é assustador, mas um ano chuvoso fará você morrer de fome’”.
Quando Phillips plantou milho pela primeira vez no início de maio, ele disse que o tempo estava frio, fazendo com que as plantas crescessem tarde e ficassem amareladas. Somente em um breve período de calor em junho é que eles começaram a ficar verdes.
“Plantamos algumas abóboras naquele momento, e elas deram muito certo. Uma semana depois, plantamos mais algumas em terras diferentes, mas esfriou um pouco e realmente retardou a germinação. Essas abóboras estão enfrentando dificuldades agora”, disse ele.
“O calor que estamos sentindo agora deve ajudá-los.”
Enquanto isso, Parks disse que, para que seus mirtilos prosperem, é necessário que haja uma mistura saudável de condições úmidas e secas.
“O calor é bom para os mirtilos, desde que haja chuva”, disse ela.
Esse sentimento é compartilhado pelo agricultor Matt Roberts, da Adelaide Farms, em Arva, Ontário.
“Somos agricultores. Sempre reclamamos do clima porque não podemos controlá-lo”, disse ele. “Nunca estamos felizes. Nunca somos complacentes com o que recebemos.”
O que os consumidores notarão?
Roberts disse que as condições climáticas extremas afetaram o tamanho de alguns de seus vegetais, como pimentões e batatas.
“Quando as plantas não são suficientemente grandes para suportar a pimenta que está a crescer, não produzirão tanta pimenta ou poderão não produzi-la tão grande”, disse ele.
“Vamos retirar os pimentões mais cedo, quando eles estiverem menores e basicamente ainda não estiverem totalmente maduros, o que será bom. Podemos vendê-los na loja aqui, mas não são exatamente o produto que procuramos.”
Outros agricultores disseram à CBC Information que os compradores podem notar que determinados produtos estão disponíveis mais tarde do que o routine, ou por um período de tempo mais curto em geral.
