Numa época em que todo mundo parece estar com o telefone ligado em todos os eventos imagináveis, Céu Yang ainda prevê a necessidade de fotógrafos reais para capturar o momento.
Yang é o fundador da SnapMateFotoum mercado digital com sede em Seattle que conecta clientes a fotógrafos para retratos de formatura, casamentos, sessões de maternidade e muito mais.
Ele próprio fotógrafo amador, Yang criou sua ideia quando estava no último ano da Universidade de Washington. Os amigos continuaram pedindo que ele tirasse fotos da formatura e até se ofereceram para pagar por seus serviços. Ele percebeu que havia recursos on-line limitados para que as pessoas encontrassem facilmente um fotógrafo acessível.
“Muitas pessoas não podiam pagar um fotógrafo profissional, mas acho que ainda merecem uma bela foto de formatura – porque esse é um momento importante em suas vidas”, disse Yang.
Yang começou a construir o website ainda na UW, inicialmente focado em conectar estudantes com estudantes fotógrafos que buscavam construir seus portfólios. A startup entrou no UW’s Programa acelerador do Buerk Center for Entrepreneurship.
Yang, que é originário da China e se formou em economia com especialização em administração, desde então se formou e agora trabalha em operações logísticas na Amazon. SnapMatePhoto foi lançado em outubro passado e agora lista mais de 120 fotógrafos na área de Seattle.
Os fotógrafos na plataforma listam suas especialidades, imagens de portfólio e tarifas – que variam de US$ 35 a US$ 700 – e os clientes podem navegar e reservar diretamente pelo website. SnapMatePhoto lida com pagamentos através do Stripe, cobrando cerca de 15% dos fotógrafos e 11% dos clientes.
Yang vê o aumento das imagens geradas por IA como uma validação para o seu negócio, e não como uma ameaça. Ele disse que experimentou brevemente vídeos gerados por IA para promover o SnapMatePhoto no início, mas os retirou algumas semanas após a reação de fotógrafos e clientes, que chamaram isso de lixo de IA.
“A imagem actual, a conexão humana actual só será cada vez mais importante nesta period da IA”, disse Yang.
A empresa está começando, com Yang arrecadando uma pequena quantia de amigos. A receita cresceu rapidamente – de cerca de US$ 3.500 no primeiro mês para quase US$ 7.500 em maio. Yang disse que a empresa está reinvestindo pesadamente em advertising and marketing e publicidade e ainda não é lucrativa.
Yang menciona concorrentes no espaço, incluindo Snappr e Flytógrafobem como Airbnb. A plataforma de aluguel de imóveis de curto prazo oferece uma mercado de fotógrafos sob seus variados serviços, que Yang vê como mais uma validação para o que está construindo.
SnapMatePhoto opera com uma pequena equipe – Yang, um desenvolvedor, um designer e alguns estagiários da UW focados na aquisição de fotógrafos e divulgação de influenciadores. Os mentores do acelerador Buerk Heart aconselharam Yang a se concentrar em Seattle antes de expandir muito cedo, mas ele está de olho na Califórnia.
Por enquanto, Yang está se dedicando à construção de uma startup enquanto trabalha longos dias na Amazon, mas ele diz que o trabalho duro o deixa genuinamente feliz.
“Ontem estava revisando o trabalho de um fotógrafo para um casamento e vejo todos os momentos do início ao fim – toda a cerimônia me trouxe muita alegria”, disse ele.
