A indústria dos combustíveis fósseis é responsável por mais de um terço da poluição mundial por metano e as suas emissões não mostram sinais de queda. De acordo com um novo relatório, corrigir fugas de metano em locais de petróleo e gás não só é essencial para conter o aquecimento international, mas também pode reforçar a segurança energética no meio da guerra dos EUA e de Israel contra o Irão.
O relatório International Methane Tracker 2026 da Agência Internacional de Energia, publicado Segunda-feira, estima que a produção de petróleo, gás e carvão – que atingiu níveis recordes em 2025 – emite 124 milhões de toneladas métricas de metano por ano. O aproveitamento dessas emissões poderia disponibilizar anualmente mais de 7 biliões de pés cúbicos (200 mil milhões de metros cúbicos) de gás pure para o sector energético international.
A AIE reconhece que levaria tempo para construir o equipamento e a infra-estrutura necessários para alcançar tais acréscimos massivos, mas o potencial existe. A curto prazo, quase 530 mil milhões de pés cúbicos (15 mil milhões de metros cúbicos) de gás pure poderão ficar disponíveis para os mercados “muito rapidamente” se os países importadores e países seleccionados com capacidade de exportação existente implementarem medidas de redução de metano facilmente acessíveis nos seus sistemas de gás, afirma o relatório.
Desperdiçando um recurso valioso
O metano é um dos gases de efeito estufa mais potentes, com um potencial de aquecimento international de cerca de 30 vezes maior do que o CO2 durante um período de 100 anos. Acontece também que é o principal componente do gás pure, um combustível international altamente valioso e fortemente comercializado.
A extracção e o processamento de combustíveis fósseis lançam enormes quantidades de metano na atmosfera, aumentando as temperaturas globais e desperdiçando um recurso que poderia ser transformado em gás pure. A captura destas emissões contribuiria muito para a mitigação das alterações climáticas e para o reforço da segurança energética international, e há uma necessidade urgente de fazer ambos.
A guerra no Irão desencadeou uma crise energética international de combustíveis fósseis. De acordo com a AIE, o encerramento efetivo do Estreito de Ormuz retirou do mercado cerca de 20% do fornecimento international de gás pure liquefeito. As adições de gás pure a longo prazo descritas no relatório seriam o dobro dos volumes de fornecimento cortados devido ao encerramento, afirma.
“Esta não é apenas uma questão climática: há também grandes benefícios de segurança energética que podem advir do combate ao metano e à queima, especialmente numa altura em que o mundo procura urgentemente fornecimento adicional no meio da crise precise”, disse Tim Gould, economista-chefe de energia da AIE. disse em um comunicado.
Como aproveitar as emissões de metano
É claro que, se a captura do metano desperdiçado pela indústria dos combustíveis fósseis fosse algo óbvio, já estaríamos a fazê-lo. De acordo com o Agência de Proteção Ambientalexistem várias razões pelas quais os esforços para aproveitar e utilizar este recurso de forma lucrativa não estão generalizados em toda a indústria.
Por um lado, as emissões de metano são um subproduto do processo industrial e não têm sido historicamente vistas como um recurso energético por si só. Os emissores também podem não estar familiarizados com as tecnologias disponíveis para a recuperação do metano ou com o potencial para projetos de recuperação rentáveis, especialmente nos países em desenvolvimento. Além disso, muitos mercados energéticos não incentivam o investimento na recuperação do metano.
Apesar de tudo isto, o relatório da AIE defende a implantação de unidades de recuperação de vapor para capturar fluxos de metano de baixa pressão provenientes de instalações de extracção e processamento de combustíveis fósseis. Com base nos preços médios da energia em 2025, a AIE afirma que cerca de 30% das emissões de metano provenientes de combustíveis fósseis poderiam ser reduzidas sem custos com a tecnologia existente, uma vez que o valor de mercado do gás capturado excederia os custos de capital e operacionais necessários para a redução.
“A economia parece ainda mais atraente em 2026, à medida que os preços dos combustíveis sofrem pressão ascendente devido ao conflito no Médio Oriente”, afirma o relatório.
Resta saber se a precise crise dos combustíveis irá finalmente motivar a indústria dos combustíveis fósseis a fazer bom uso das suas emissões de metano. O que está claro é que as ferramentas para o fazer já existem e os riscos – tanto para a segurança climática como para a segurança energética – nunca foram tão elevados.
