Um homem de 19 anos do Novo México morto em combate durante a Guerra da Coréia foi encontrado, disseram autoridades militares na terça-feira.
Sargento do Exército dos EUA. Celestino Chavez alistou-se no exército em 1949, quando tinha 17 anos, a Protection POW/MIA Accounting Company disse em um comunicado à imprensa. Chávez foi designado para a Bateria D, na 15ª Artilharia Antiaérea do Batalhão de Armas Automáticas da 7ª Divisão de Infantaria.
A mãe de Chávez, Lupita Chavez, disse que teve notícias dele pela última vez em 27 de novembro de 1950, quando recebeu uma carta que dizia “Se alguma coisa acontecer comigo, por favor, mãe, sem lágrimas”, de acordo com um recorte de notícias compartilhado pela DPAA.
Três dias depois, em 30 de novembro de 1950, Chávez foi ferido enquanto defendia sua posição perto do Reservatório Chosin na Coréia. A região, na atual Coreia do Norte, foi “o native de uma das batalhas mais brutais entre a ONU e as Forças Comunistas Chinesas” durante a guerra, de acordo com a DPAA. Cerca de 30 mil soldados e fuzileiros navais das Nações Unidas lutaram contra 120 mil soldados inimigos durante várias semanas entre o remaining de novembro e meados de dezembro de 1950, disse a agência. Mais de 1.000 militares dos EUA foram mortos e outros milhares ficaram feridos, de acordo com a DPAA.
Agência de contabilidade POW/MIA de defesa
Chávez foi “atingido e gravemente ferido” durante o ataque, de acordo com um comunicado que acompanhou a medalha póstuma Estrela de Prata que lhe foi concedida. No entanto, ele “recusou-se a ser evacuado… porque não havia outro homem disponível para substituí-lo”.
“Ele permaneceu no seu posto voluntariamente e, apesar do ferimento, continuou a disparar a arma”, dizia o comunicado, de acordo com um recorte de notícias partilhado pela DPAA. “Quando o ataque inimigo foi interrompido pelo fogo preciso e intenso, o cabo Chávez, enfraquecido pela perda de sangue, desmaiou inconsciente e caiu do carro do canhão M-19 no chão.”
Chávez acabou sendo evacuado para um posto de socorro, disse a DPAA. Ele foi dado como desaparecido em combate em 2 de dezembro, quando seu comboio foi “emboscado por forças opostas”, segundo a agência. Nenhum registro mostra que ele period um prisioneiro de guerra. Ele foi declarado morto em 31 de dezembro de 1953.
Chávez foi a única pessoa de sua cidade natal, Gallup, Novo México, que desapareceu no conflito, de acordo com um recorte de notícias locais. Seu nome foi homenageado nos Tribunais dos Desaparecidos no Cemitério Memorial Nacional no Pacífico.
A DPAA disse que devido ao tempo frio e à retirada das forças da ONU do reservatório de Chosin, centenas de militares não puderam ser recuperados imediatamente. Ao longo das décadas, esforços foram feitos para recuperar e identificar os corpos das pessoas que morreram no native. Acredita-se que cerca de 7.500 soldados dos EUA tenham desaparecido da Guerra da Coreia, de acordo com a DPAA.
Betmann 
Em 2018, a Coreia do Norte entregou 55 caixas que se acredita conterem os restos mortais de militares americanos que morreram na Guerra da Coréia. A DPAA foi estudando esses restos para tentar fazer identificações adicionais.
Através de análises antropológicas, evidências circunstanciais e materiais e múltiplas formas de testes de DNA e genoma, a DPAA foi capaz de identificar positivamente um conjunto de restos mortais pertencentes a Chávez. A identificação foi feita há exatamente um ano, em 15 de abril de 2025. Os restos mortais de Chávez foram transportados para o Novo México. Membros da Equipe de Honras Funerárias da Guarda Nacional do Novo México receberam seu caixão em Albuquerque.
“Estamos aqui para garantir que ele seja recebido com dignidade”, disse um membro da Guarda Nacional, segundo um relatório. postagem nas redes sociais pela equipe. “É um dever honroso.”
Chávez recebeu um enterro militar com todas as honras em sua cidade natal, segundo a DPAA. Além da Estrela de Prata, ele foi homenageado com um Coração Púrpura e a Medalha de Serviço Coreana com duas Estrelas de Serviço de Bronze, segundo a Guarda Nacional. Seu nome foi removido dos Tribunais dos Desaparecidos.
A DPAA disse que a família de Chávez recebeu informações completas sobre a sua identificação, mas não especificou quando. Além de sua mãe, Chávez deixou vários meio-irmãos, de acordo com recortes de notícias. A agência não divulgou quais membros da família ainda estão vivos hoje.
