Secado novamente: sobre os problemas da água potável em Bengaluru

Enquanto Karnataka como um todo está a melhorar a sua segurança hídrica, Bengaluru está a lidar com uma retirada extrema de águas subterrâneas. O Estado extraiu 66% das águas subterrâneas que poderia extrair de forma sustentável em 2025, mas Bengaluru East Taluka extraiu 378%. O quantity de águas subterrâneas extraível de forma sustentável baseia-se na quantidade de retirada que irá esgotar o aquífero, por isso, embora 378% não signifique que Bengaluru East tenha esgotado as suas águas subterrâneas, é uma reminiscência de uma crise contínua que, mais uma vez, se tornou aguda. A região de Bengaluru fica sobre uma rocha cristalina que já armazena pouca água e recarrega lentamente. A cidade concentra ainda mais a procura em áreas com maior densidade populacional e consumo per capita, incluindo “parques tecnológicos” e complexos de apartamentos. A área construída dessa infra-estrutura urbana também suprime a recarga através da infiltração da água da chuva. Uma fracção crescente da população depende da água do Cauvery, o que acarreta um elevado custo de expansão. Assim, o problema tem uma base pure, mas tem sido agravado ao longo dos anos pela urbanização imprudente, onde os custos – monetários e, cada vez mais, existenciais – estão a ser transferidos para a população.

Em 2024, uma monção fraca deixou seca quase metade dos 14 mil poços de Bengaluru. O governo lançou um projecto para fornecer 775 milhões de litros por dia a 110 aldeias e reduzir a pressão sobre os recursos hídricos subterrâneos. Mas até à knowledge, o projecto alcançou apenas uma cobertura intermédia, deixando muitos residentes ainda a apostar em navios-tanque. Um estudo de 2026 descobriu que a crise se deslocou desde então para Koramangala e Hebbal. O Conselho de Abastecimento de Água e Esgoto de Bangalore também tem usado água de esgoto tratada para recarregar lagos. Parece que Bengaluru está a tratar a oferta como infinitamente expansível, quando na verdade não o é. A sua preferência por infra-estruturas cinzentas em vez de verdes selou o terreno contra a reposição, enquanto a procura crescente liquida o capital ecológico. A cidade não gere o abastecimento de gasodutos, águas subterrâneas e águas residuais em conjunto, permitindo que os consumidores optem pela solução mais conveniente: os camiões-cisterna. As autoridades precisam de minimizar as perdas de distribuição e penalizar a extracção excessiva e exigir a reciclagem 100% descentralizada de águas residuais para todas as utilizações não potáveis. A solução preferrred a longo prazo permanece inalterada: Bengaluru precisa de se tornar uma “cidade esponja”. Isto inclui restaurar as ligações entre lagos e poços para capturar o escoamento das monções, alinhando assim o planeamento do uso da terra com a capacidade de recarga de cada taluka, e em geral vedando menos o solo e aumentando a absorção na superfície.