Republicanos encaram o abismo da inflação com a rápida aproximação das provas intermediárias

Os republicanos dizem há meses que a inflação é um problema do ex-presidente Joe Biden. Agora, eles estão enfrentando uma crise inflacionária que eles mesmos criaram bem a tempo para as eleições de meio de mandato, e o jogo da culpa está apenas começando.

A inflação atingiu 3,8% ano após ano em Abril, a marca mais alta desde 2023. Grande parte desse aumento deve-se ao aumento dos preços da energia, que persistiu desde que o Presidente Donald Trump lançou uma guerra com o Irão.

Trump e os republicanos do Congresso chegaram ao poder em 2024 prometendo derrotar a inflação que perseguia a presidência de Biden. Mas agora correm o risco de serem derrotados nas eleições intercalares de 2026 devido à sua própria crise inflacionária, e estão a lutar para encontrar uma mensagem clara para combater os preços elevados, enquanto o presidente pressiona por um salão de baile de 400 milhões de dólares na Casa Branca e um fundo de ajuda jurídica financiado pelos contribuintes de 1,8 mil milhões de dólares para vítimas da “armamentação” do governo.

Os membros do Partido Republicano no Congresso ficam agora a questionar-se se as suas prioridades estão no lugar certo.

“Quando metade da América vive de salário em salário, a palavra ‘salão de baile’ não deveria estar no vocabulário de ninguém”, disse o deputado Brian Fitzpatrick, republicano da Pensilvânia, um moderado que representa um distrito swing, a repórteres no Capitólio. “Devemos estar sempre focados na acessibilidade, sempre. Ambas as partes erraram. É por isso que estamos na crise em que estamos agora.”

Os comentários de Fitzpatrick foram uma rara repreensão às prioridades de Trump por parte do seu próprio partido, que se manteve em grande parte em sintonia com o presidente durante meses de tumulto económico provocado por um regime tarifário intermitente e agora pela guerra com o Irão.

E questionado sobre o que os republicanos poderiam dizer aos eleitores nos seus distritos, Fitzpatrick não defendeu exactamente o Partido Republicano.

“Que tal ambos os partidos estarem quebrados, e é por isso que precisamos acabar com o sistema bipartidário?” ele disse.

Ele não é o único entre os republicanos que alertam que o aperto da inflação vai prejudicar o partido em Novembro, especialmente depois de anos de custos elevados terem afectado os americanos.

“Não é tão ruim quanto o pior que foi sob Biden”, disse o deputado Don Bacon, republicano de Nebraska, um crítico frequente do presidente que se aposentará no remaining de seu mandato. “Mas acho que a maioria dos americanos não se recuperou de tudo isso, e é por isso que ainda é um problema”.

Bacon direcionou seu ataque às tarifas de Trump para a inflação.

“Acho que as tarifas são uma má política. Milton Friedman, Adam Smith, são as bíblias do conservadorismo, e nós as violamos”, disse ele, referindo-se aos economistas do mercado livre. “Não deveríamos ter esquecido isso aqui no Congresso.”

Questionado sobre o que os republicanos podem dizer para mostrar aos americanos que a vida é melhor sob o governo do Partido Republicano, Bacon disse que “o presidente pode certamente mostrar que protegemos a fronteira”.

Já se passaram quatro anos desde que o índice de preços ao consumidor dos EUA atingiu o pico de 9% em junho de 2022, despertando a raiva dos americanos com os aumentos de preços pós-pandemia. Agora, a guerra com o Irão está a alimentar novamente os receios quanto à acessibilidade dos preços.

A alimentação em casa aumentou 0,7% apenas entre março e abril, de acordo com a divulgação mais recente do índice de preços ao consumidor do Bureau of Labor Statistics. Isso contrasta com o ganho médio mensal de 0,25% nos preços dos alimentos em 2025.

E a média nacional para um galão de gasolina period de US$ 4,49 na terça-feira, 51% mais alta do que pouco antes do início da guerra, de acordo com AAA.

Os eleitores têm registado o seu descontentamento com o custo dos bens e com a economia em geral há anos. A aprovação de Trump à economia, entretanto, despencou, com apenas 33% dos eleitores a dar-lhe notas positivas num recente New York Times/Siena College enquete. A sua aprovação sobre o custo de vida foi ainda pior, com apenas 28% dos eleitores a afirmarem que aprovavam.

Os democratas estão liderando as pesquisas genéricas no Congresso. UM Política RealClear a média das pesquisas coloca os democratas 7,1 pontos percentuais acima dos republicanos. Os republicanos detêm uma maioria de cinco cadeiras na Câmara.

A deputada Suzan DelBene, democrata de Washington, que é presidente do braço da campanha democrata na Câmara, disse à CNBC que os eleitores estão reagindo a “promessas quebradas”.

“Eles têm dito repetidamente: ‘espere e as coisas vão melhorar'”, disse DelBene. “Nada disso é verdade e as pessoas estão cansadas das promessas quebradas. Trump disse que iria reduzir os custos no primeiro dia.”

Nem todos os republicanos estão a perder a esperança de poder inverter a maré da inflação.

O deputado Zach Nunn, republicano de Iowa, disse que espera que os eleitores respondam aos cortes de impostos aprovados pelos republicanos como parte da medida de reconciliação orçamentária de 2025 conhecida como One Large Stunning Invoice Act.

“Se você está procurando soluções para isso, qual grupo acaba de conceder o maior corte de impostos da história americana?” Nunn disse. “Conseguimos mais acordos comerciais do que em qualquer momento na memória recente… conseguimos aprovar coisas como os biocombustíveis, o que representa 23 mil milhões de dólares em crescimento económico para o meu estado natal, Iowa, e também pudemos dizer que tornámos an actual onshore uma prioridade, pelo que o crescimento económico native está a arrancar.”

E a liderança republicana continua a apresentar uma perspectiva optimista sobre a economia e as próximas eleições.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, disse no domingo que espera que os republicanos vençam em novembro.

“Estou absolutamente convencido de que vamos aumentar a maioria”, disse Johnson à Fox Information durante uma entrevista na Indy 500. “As questões da mesa da cozinha vão decidir as eleições intermediárias”.

No entanto, como os republicanos reduzirão os preços das mesas de cozinha a tempo para as eleições permanece uma questão em aberto. Alguns republicanos apresentaram um terceiro pacote fiscal e de gastos este ano, focado na redução de custos. Fazer isso seria uma tarefa monumental, especialmente depois de Trump ter irritado alguns aliados no Senado na semana passada com a sua pressão de salão, o apoio de adversários a titulares populares e o fundo de “armamento” do Departamento de Justiça.

Mas a maioria dos decisores políticos republicanos concorda que o mais crítico desses preços, a gasolina, não deverá descer até que a guerra com o Irão termine ou o Estreito de Ormuz – o canal crítico que transporta um quinto do petróleo mundial – seja aberto.

Empresa de pesquisa de recursos naturais Madeira Mackenzieem análise recente, constatou que sob uma rápida resolução do conflito, Brent o petróleo bruto cairia para US$ 80 por barril até o remaining do ano. Se o estreito permanecer fechado até ao remaining do ano, a situação ficará significativamente pior, com o petróleo a subir para os 200 dólares por barril no remaining do ano.

“Tudo se resume a colocar os custos de energia de volta onde eles precisam estar, o que envolverá a obtenção de alguma resolução no Irã”, disse o presidente da Câmara de Recursos Naturais, Bruce Westerman, R-Ark. “Ainda há algumas coisas que poderíamos fazer através da reconciliação, mas esta é apenas uma questão basic de oferta e procura aqui.”