Um novo relatório sobre a qualidade do ar nos Estados Unidos ofereceu um prognóstico nebuloso sobre a saúde a longo prazo de cerca de 156 milhões de residentes que vivem em áreas que receberam um “F” em poluição por smog e fuligem.
O relatório anual da American Lung Affiliation Estado do Ar O relatório, que analisou os dados mais recentes sobre a qualidade do ar de 2021 a 2023, concluiu que mais 25 milhões de pessoas estão respirando “níveis prejudiciais à saúde de poluição do ar” em comparação com o ano passado. De acordo com o relatório, cerca de 46% das pessoas nos EUA vivem numa área que recebeu nota baixa em pelo menos uma das três medidas que foram estudadas: poluição por partículas de curto prazo, poluição por partículas durante todo o ano e poluição por ozono.
Desde a Lei do Ar Limpo foi sancionada em 1970, as emissões dos seis poluentes atmosféricos mais comuns caíram 78%, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental – mas análises recentes mostram que a poluição atmosférica tem aumentado nos últimos anos.
“Desde que a lei foi aprovada, a poluição do ar diminuiu em geral”, disse Laura Kate Bender, vice-presidente assistente da American Lung Affiliation, à CBS Information. “O desafio é que, ao longo dos últimos anos, estamos a começar a ver a situação voltar a aumentar e isso deve-se, em parte, às alterações climáticas. As alterações climáticas estão a criar algumas dessas condições para incêndios florestais e calor extremo que agravam a poluição do ozono em grande parte do país.”
As cidades mais poluídas e limpas dos EUA
Pelo sexto ano consecutivo, Bakersfield, Califórnia, continuou a ser a cidade com a pior poluição por partículas durante todo o ano e poluição por partículas de curto prazo, de acordo com o relatório. A cidade industrial – conhecida pela agricultura, mineração e refinarias de petróleo – também ficou em terceiro lugar nos piores dias de alta camada de ozônio.
Por outro lado, a cidade classificada em primeiro lugar entre as 25 cidades mais limpas dos EUA pela American Lung Affiliation em termos de partículas durante todo o ano é Casper, Wyoming, que tem menos de 80.000 residentes em comparação com a população de quase 914.000 habitantes de Bakersfield.
Aqui está a lista mais recente da American Lung Affiliation das 10 principais cidades com a pior poluição por partículas durante todo o ano:
- Bakersfield-Delano, Califórnia
- Visalia, Califórnia
- Fresno-Hanford-Corcoran, Califórnia
- Eugene-Springfield, Oregon
- Los Angeles-Long Beach, Califórnia
- Detroit-Warren-Ann Arbor, Michigan
- San José-São Francisco-Oakland, Califórnia
- Houston-Pasadena, Texas
- Cleveland-Akron-Canton, Ohio
- Fairbanks-College, Arkansas
Mudanças climáticas e regulamentações revertem
Anos anteriores de relatórios descobriram que o pior da qualidade do ar do país estava concentrado nos estados ocidentais, mas o novo relatório divulgado na quarta-feira disse que a concentração do ar pobre começou a se deslocar para o leste.
O calor extremo, a falta de precipitação e os incêndios florestais associados às alterações climáticas continuam a desempenhar um papel crescente na deterioração da qualidade do ar nos EUA e na exposição de uma proporção crescente de americanos a poluentes, afirma o relatório. Citou um Onda de calor mortal de 2023 e fumaça de A pior temporada de incêndios florestais do Canadá como contribuintes para o agravamento dos níveis de poluição atmosférica nos estados centrais e orientais.
“Acho que sabíamos que a fumaça dos incêndios florestais teria um impacto na qualidade do ar nos Estados Unidos”, disse Kevin Stewart, diretor de saúde ambiental da American Lung Affiliation. CBS Filadélfia. “Acho que ficamos surpresos com a Lung Affiliation pela força do efeito, especialmente no quadrante nordeste do território continental dos Estados Unidos”.
No mês passado, o EPA anunciou que irá reverter ou alterar 31 regras e regulamentos ambientais, incluindo revisões dos padrões nacionais de qualidade do ar para partículas, padrões de emissão para poluentes atmosféricos industriais e regulamentos que restringem as emissões dos veículos. Os cortes propostos estão colocando em risco mais de cinco décadas de progresso, disse Kate Bender.
“Infelizmente, vemos que tudo o que melhora a qualidade do ar está em risco”, disse ela. “A EPA está em risco – a agência que protege a nossa saúde – através cortes de pessoal, cortes de financiamento. Os regulamentos que limparam o nosso ar ao longo do tempo correm o risco de serem cortados. Se virmos todos esses cortes se tornarem realidade, isso terá um impacto actual na saúde das pessoas, tornando o ar que respiram mais sujo”.
Administrador da EPA Lee Zeldin argumentou que a desregulamentação irá, em vez disso, cravar “uma adaga direto no coração da religião da mudança climática para reduzir o custo de vida das famílias americanas, liberar a energia americana, trazer empregos no setor automotivo de volta aos EUA e muito mais”.
Zeldin disse ao correspondente sênior da Casa Branca, Weijia Jiang, em “Enfrentar a Nação” que ele pode garantir “absolutamente” que as desregulamentações da administração Trump não terão impactos adversos na saúde das pessoas e do meio ambiente.
Quais são os efeitos da poluição do ar na saúde?
Tanto a poluição por ozônio quanto por partículas podem causar uma ampla gama de problemas de saúde que levam à morte prematura, de acordo com a American Lung Affiliation. Os efeitos da má qualidade do ar foram extensivamente estudados e demonstraram causar asma e ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, cancro do pulmão e perturbações da função cognitiva mais tarde na vida.
“Os poluentes atmosféricos abordados neste relatório são generalizados e podem afetar a saúde de qualquer pessoa”, disse Kezia Ofosu Atta, diretora de defesa da Lung Affiliation em Michigan. CBSDetroit.
“Essa poluição do ar está causando ataques de asma nas crianças, deixando as pessoas que trabalham ao ar livre doentes e incapazes de trabalhar, e levando ao baixo peso ao nascer dos bebês”, disse Ofosu Atta, que pediu aos legisladores que tomem medidas para melhorar o ar da cidade, que ficou em sexto lugar no país em termos de poluição durante todo o ano.
O relatório da American Lung Affiliation observou que os negros são mais propensos a sofrer os graves efeitos da poluição atmosférica para a saúde devido à longa história de racismo sistémico nos EUA, incluindo a segregação e os decisores que consideram mais fácil colocar fontes de poluição, como centrais eléctricas, instalações industriais, aterros sanitários e auto-estradas, em comunidades de cor economicamente desfavorecidas.
Jerod Dabne contribuiu com reportagens.
