O Ministro-Chefe de Kerala, VD Satheesan, apresenta o Orçamento revisado para 2026-27 na Assembleia do Estado, em Thiruvananthapuram, em 19 de junho. | Crédito da foto: A. JAYAMOHAN
A história até agora
A decisão do governo de Kerala de permitir a venda e produção de bebidas com baixo teor alcoólico em todo o Estado, fixando um imposto sobre as vendas de bebidas alcoólicas com baixo teor alcoólico sob duas categorias fiscais diferentes, transformou-se agora numa grande controvérsia com a Frente Democrática de Esquerda da Oposição (LDF), uma secção dentro da Frente Democrática Unida (UDF), incluindo parceiros da aliança e órgãos religiosos influentes que criticam a medida. A decisão também foi alegada como contaminada por corrupção, considerando a rápida movimentação de arquivos e processos poucos dias após o anúncio da estrutura tributária para bebidas alcoólicas com baixo teor de álcool.
O que levou à controvérsia atual?
O Orçamento Revisado para 2026–27 apresentado pelo governo da UDF reduziu o imposto sobre vendas de bebidas alcoólicas estrangeiras de fabricação indiana (IMFL) com baixo teor alcoólico para a faixa de 120–175%, dos atuais 251% cobrados sobre bebidas alcoólicas com 42% de teor alcoólico. De acordo com a proposta do Orçamento, as bebidas alcoólicas com teor alcoólico variando de 0,5% a ten% v/v (quantity por quantity) atrairiam um imposto sobre vendas de 120%, enquanto as bebidas com teor alcoólico variando de acima de 10% a 20% v/v seriam tributadas em 175%.
Qual é a acusação da oposição contra a nova medida?
A oposição, incluindo o antigo Ministro dos Impostos Especiais MB Rajesh e o antigo Ministro das Finanças KN Balagopal, alegou que a medida visa proteger “certos interesses” e cheira claramente a corrupção, uma vez que o projecto foi arquivado pelo anterior governo do LDF depois de ter inicialmente explorado a sua viabilidade e potencial. Rajesh também alegou que o corte de impostos resultaria em uma perda anual de cerca de ₹ 600 milhões para o erário. Além disso, perguntou quanto o precise governo tinha sido pago pela empresa interessada no projecto, uma vez que o corte de impostos beneficia principalmente a empresa que abordou o governo anterior com uma exigência semelhante, alegou.
A proposta de Orçamento tem complete apoio dentro do governo?
O veterano líder do Congresso, VM Sudheeran, que se opôs à proposta de um imposto mais baixo sobre bebidas com baixo teor de álcool, enviou uma carta ao ministro-chefe, VD Satheesan, pedindo-lhe que revertesse a decisão, argumentando que period contra os princípios do manifesto eleitoral da UDF, que prometia salvar Kerala dos perigos do álcool, das drogas e de outras substâncias viciantes. Isto, disse Sudheeran, representa uma violação da promessa feita ao povo e deve, portanto, ser revertido. O secretário-geral da AICC, KC Venugopal, também sinalizou que o Alto Comando do partido estava insatisfeito com a polêmica.
Qual a resposta do governo do Estado à polêmica?
A nova estrutura tributária para bebidas com baixo teor de álcool foi fixada depois que o governo anterior legalizou a produção de bebidas alcoólicas com baixo teor de álcool a partir de produtos agrícolas selecionados, de acordo com as disposições das Regras de vinícolas de pequena escala de Kerala, 2022 (para a produção de vinho horti a partir de frutas tropicais e produtos agrícolas de Kerala), que estabelecem as condições para a concessão de licenças para administrar vinícolas de pequena escala, as taxas de licença e regulamentos relacionados. As regras também regulam a produção de horti-vinhos com baixo teor alcoólico (álcool até 15,5%) utilizando frutas tropicais locais e produtos agrícolas, excluindo cereais.
O governo anterior poderá distanciar-se completamente do projeto?
O governo anterior tinha uma política declarada de promoção de bebidas com baixo teor alcoólico como parte dos seus esforços para apoiar os agricultores. Aprovou até a produção de vinho e bebidas com baixo teor de álcool a partir de frutas selecionadas, após considerar um relatório apresentado pela Universidade Agrícola de Kerala. A legislação que se seguiu à aprovação do governo propunha a produção de bebidas com baixo teor alcoólico a partir de frutas como a jaca, a manga, a banana e o caju, mas não a partir de cereais.
No entanto, o governo do Estado não estabeleceu uma estrutura tributária para esta categoria de bebidas alcoólicas, e a empresa que abordou o governo anterior havia buscado uma redução na alíquota de 251% cobrada sobre bebidas alcoólicas com teor alcoólico de 42%, argumentando que não seria lucrativo operar sob uma carga tributária tão elevada. Os líderes da LDF afirmam que o governo posteriormente arquivou o projecto, tendo em conta os interesses mais amplos do Estado, incluindo o bem-estar do seu povo.
Embora o governo anterior tenha permitido a venda de horti-vinhos com baixo teor de álcool feitos a partir de frutas locais à mesma taxa de imposto do vinho (86%) como parte dos seus esforços para apoiar os agricultores, o precise governo reduziu o imposto sobre bebidas com baixo teor de álcool feitas de bebidas espirituosas, uma medida que poderia ter consequências de longo alcance para o Estado, de acordo com a Oposição.
Publicado – 23 de junho de 2026 16h52 IST
