Uma empresa de biotecnologia que pretende ressuscitar criaturas perdidas disse na terça-feira que chocou filhotes vivos em um ambiente synthetic – um desenvolvimento que foi recebido com críticas mistas de cientistas e críticos de sua empresa. missão de extinção.
Vinte e seis pintinhos – com idades entre alguns dias e vários meses – nasceram de uma estrutura treliçada impressa em 3D que imita uma casca de ovo, de acordo com a Colossal Biosciences.
A Colossal anunciou anteriormente que havia modificado geneticamente animais vivos para se parecerem com espécies extintas, incluindo ratos com cabelos longos como o mamute lanoso e filhotes de lobo que seguem lobos terríveis.
O CEO da Colossal, Ben Lamm, disse que a tecnologia dos ovos artificiais poderia um dia ser ampliada para ajustar geneticamente as aves vivas para se assemelharem ao extinto moa gigante de 3,6 metros da Ilha do Sul da Nova Zelândia, cujos ovos são 80 vezes maiores que os de uma galinha e seriam difíceis de serem postos por qualquer ave moderna.
“Queríamos construir algo que a natureza tenha feito um bom trabalho de desenvolvimento e torná-lo melhor, escalável e ainda mais eficiente”, disse Lamm.
A empresa divulgou imagens e vídeo mostrando cientistas manuseando cuidadosamente os filhotes.
Cientistas independentes dizem que a tecnologia, embora impressionante, carece de alguns componentes para ser verdadeiramente considerada um ovo synthetic. E eles disseram que a ideia de reviver feras extintas é provavelmente impossível.
“Eles podem ser capazes de usar esta tecnologia para ajudá-los a criar um pássaro geneticamente modificado, mas isso é apenas um pássaro geneticamente modificado. Não é um moa”, disse o biólogo evolucionista Vincent Lynch, da Universidade de Buffalo.
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Para chocar os filhotes, os cientistas da Colossal colocaram ovos fertilizados no sistema synthetic e os colocaram em uma incubadora. Eles também adicionaram cálcio, que normalmente é absorvido pela casca do ovo, e criaram imagens do desenvolvimento e crescimento dos embriões em tempo actual.
Os cientistas dizem que a Colossal projetou uma casca de ovo synthetic com uma membrana que permite a entrada da quantidade certa de oxigênio, assim como um ovo actual. Mas outros componentes de um ovo – como órgãos temporários que se formam para nutrir e estabilizar o pintinho em crescimento e remover resíduos – não foram incluídos.
“Isso não é um ovo synthetic porque você despejou todas as outras partes que o tornam um ovo. É uma casca de ovo synthetic”, disse Lynch.
Nas últimas décadas, os pesquisadores usaram tecnologia mais rudimentar para criar cascas de ovos transparentes que eclodiam pintinhos a partir de filmes plásticos ou sacos. Essas tecnologias são úteis para estudar o desenvolvimento das galinhas e obter insights que também podem ser aplicados a outros mamíferos e até mesmo aos humanos.
“Produzir um filhote a partir de um recipiente synthetic não é necessariamente novo”, disse Nicola Hemmings, que estuda biologia reprodutiva de aves na Universidade de Sheffield. Hemmings não faz parte da equipe Colossal.
Há um longo caminho pela frente antes que Colossal tente a ressurreição de moa usando este sistema de ovo synthetic. Os cientistas primeiro precisam comparar o DNA antigo de ossos de moa bem preservados com genomas de espécies de aves vivas. E eles precisam de uma casca de ovo maior.
“Não queríamos esperar até estarmos prontos para dar à luz um moa gigante. Na verdade, queríamos começar a trabalhar nos desafios de engenharia para barriga de aluguel e nascimento agora”, disse Lamm.
Mesmo que a Colossal consiga criar um pássaro alto semelhante ao moa, alguns cientistas estão preocupados com o que acontecerá depois, incluindo como ele sobreviveria em uma paisagem que não se parece em nada com o passado.
“O grande desafio é: em que ambiente esse animal vai viver?” disse o bioeticista Arthur Caplan, da Grossman Faculty of Drugs da Universidade de Nova York.
Esses esforços de extinção podem fazer mais sentido com espécies atualmente ameaçadas, onde os cientistas poderiam preservar espermatozoides e óvulos de membros vivos para tentar trazer mais de volta, disse Hemmings.
“Meus interesses pessoais residem mais em preservar o que temos do que em tentar trazer de volta o que já se foi”, disse Hemmings.
Colossal disse que, além do método de extinção, os filhotes nascidos são importantes porque as espécies de aves estão em declínio acentuado.
“Esta plataforma poderia ajudar a resgatar embriões de aves frágeis, chocar aves que se recusam a procriar em cativeiro e potencialmente reviver espécies preservadas como células congeladas e DNA”, disse a empresa nas redes sociais.
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A Colossal causou impacto em 2021 quando revelou um ambicioso planeja reviver o mamute peludo e mais tarde o pássaro dodô. Em 2024, a empresa disse ter feito um avanço nos esforços para trazer de volta o extinto Tigre da Tasmânia.
Em uma entrevista de 2023, o correspondente da CBS Information Jonathan Vigliotti disse a Lamm“Eu ouço mamute e dodô na mesma frase e, você sabe, é ficção científica para mim.”
“Sim, quero dizer, é”, disse Lamm, “até que não seja.”
