PIL em SC para revisão de salários de padres, sevadars e funcionários de templos em templos controlados pelo governo

Foi apresentado um apelo ao Supremo Tribunal solicitando orientação aos governos do Centro e do Estado para constituir uma comissão judicial ou um comité de peritos para rever os salários e outros benefícios concedidos aos sacerdotes, sevadars e funcionários dos templos controlados pelo Estado.

O PIL apresentado pelo advogado Ashwini Upadhyay disse que a petição mandatada busca instruções ao Centro e aos Estados para constituir uma comissão judicial ou um comitê de especialistas para revisar a remuneração e outros benefícios concedidos aos sacerdotes e funcionários dos templos controlados pelo Estado.

“O peticionário também busca uma declaração de que os sacerdotes e funcionários do templo são ‘empregados’ nos termos da Seção 2 (okay) do Código de Salários de 2019. O peticionário alega que, uma vez que o Estado assume o controle administrativo, econômico e financeiro sobre os templos, surge uma relação empregador-empregado e a negação de salários dignos aos sacerdotes e funcionários do templo viola o direito à subsistência garantido pelo Artigo 21”, afirmou.

Upadhyay disse que a causa da ação surgiu em 4 de abril, quando foi a Varanasi para participar de um programa público e depois de realizar ‘Rudrabhishek’ no templo Kashi Vishwanath, que é controlado pelo Estado, ele soube que mesmo os salários mínimos para viver com dignidade não são dados aos sacerdotes e funcionários do templo.

Exploração sistêmica

“Recentemente, em Andhra Pradesh e Telangana, padres e funcionários do templo organizaram um protesto em grande escala exigindo o salário mínimo. Os padres e funcionários do templo não estão recebendo nem mesmo o salário mínimo prescrito pelo Estado para trabalhadores não qualificados e semiqualificados. Esta é uma exploração sistêmica. O Estado está agindo como um empregador modelo através do departamento de doações, mas violando a Lei do Salário Mínimo e os Princípios Diretivos da Política do Estado (Artigo 43)”, afirmou.

O apelo dizia ainda que a contínua recusa de salários mínimos com o índice de custo de vida ajustado pela inflação de 2026 forçou o peticionário a procurar intervenção judicial para evitar uma maior marginalização dos sacerdotes e funcionários do templo.

Upadhyay disse ainda que a natureza precária dos meios de subsistência foi claramente exposta em 7 de fevereiro de 2025, quando um departamento de Tamil Nadu emitiu uma round no ‘Templo Dhandayuthapani Swami’ em Madurai, proibindo estritamente os sacerdotes de aceitarem ‘Dakshina’ em ‘pratos aarti’.

“É necessário afirmar que os sacerdotes em tais templos muitas vezes não recebem nenhum salário formal do Estado e dependem inteiramente de ‘Dakshina’; a ordem administrativa do Estado ameaçou-os directamente com a fome. Embora retirada devido à indignação pública, o incidente destaca o poder arbitrário do Estado sobre a sobrevivência dos sacerdotes. Esta é também uma verdade amarga de que os Estados estão a controlar milhares de templos, mas não uma única mesquita ou igreja”, afirmou o PIL.

A petição, alternativamente, buscava orientação ao Centro e aos Estados para tomarem medidas apropriadas para o bem-estar dos sacerdotes, sevadars e outros funcionários do templo, no espírito dos julgamentos anteriores do Tribunal Superior de Allahabad.