Um pesquisador chinês que trabalha nos Estados Unidos se declarou culpado de contrabando de E. coli para o país. Youhuang Xiang, de 32 anos, cidadão chinês e ex-pesquisador de pós-doutorado com visto J-1 na Universidade de Indiana, foi condenado a mais de quatro meses de prisão depois de admitir ter ocultado DNA bacteriano em uma remessa enviada da China.De acordo com a Procuradoria dos EUA na Índia, o pacote foi falsamente rotulado como roupa íntima feminina para evitar a detecção. Foi entregue na casa de Xiang em Bloomington, Indiana, em março de 2024. Xiang admitiu mais tarde que a remessa continha DNA de Escherichia coli, uma bactéria comumente encontrada no intestino, mas capaz de causar doenças graves se cepas prejudiciais forem mal manuseadas ou caírem em mãos erradas.O caso veio à tona pela primeira vez no ano passado, quando o FBI começou a investigar remessas suspeitas da China para indivíduos ligados à Universidade de Indiana. Os investigadores suspeitaram de um pacote enviado por uma empresa de ciência e tecnologia, mas declarado como roupa.Xiang foi posteriormente detido por oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA no Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago em novembro de 2025, após retornar do Reino Unido. A princípio, ele disse não saber nada sobre o pacote, mas depois admitiu ter escondido o materials biológico propositalmente. Xiang também não revelou às autoridades de imigração dos EUA sobre sua filiação ao Partido Comunista Chinês.Funcionários do FBI e o próprio diretor Kash Patel alertaram que o contrabando de materiais biológicos para o país sem as devidas salvaguardas poderia ter consequências graves. Patel também disse que este é mais um exemplo de uso do ‘privilégio’ de visto dos EUA para explorar as instituições do país para atividades ilegais. Após a sua pena de prisão, Xiang foi condenado a deixar os Estados Unidos. Ele também enfrentará multa e período de liberdade supervisionada.“Este membro do Partido Comunista Chinês explorou uma bolsa de pesquisa financiada pelo governo federal… para contrabandear materials biológico perigoso para os Estados Unidos”, disse o inspetor-geral do USDA, John Stroll.Nos últimos meses, as autoridades dos EUA acusaram vários investigadores estrangeiros, incluindo cidadãos chineses ligados a um laboratório da Universidade do Michigan, de tentativa de contrabando de materiais biológicos para o país. Num caso separado, um investigador de Harvard, nascido na Rússia, foi detido no início de 2025 por trazer embriões de rã para os EUA sem as devidas autorizações.
