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É bem sabido que os alimentos ultraprocessados (AUPs) não são bons para a saúde geral – mas uma nova pesquisa descobriu mais evidências de que esta dieta pode impactar negativamente o cérebro.
O estudo, publicado na revista Alzheimer’s and Dementia pela Alzheimer’s Affiliation, revelou que os UPFs estão ligados a mais de 30 resultados adversos para a saúde, incluindo vários factores de risco de demência, como doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e obesidade.
Pesquisadores da Universidade Monash da Austrália analisaram mais de 2.000 adultos australianos sem demência com idades entre 40 e 70 anos, comparando suas dietas com a função cognitiva.
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Eles descobriram que cada aumento de 10% na ingestão de AUP estava associado a menores pontuações de atenção e maior risco de demência, independentemente de os adultos normalmente seguirem uma dieta saudável, como a dieta mediterrânea.
Não foi encontrada nenhuma ligação significativa entre o consumo de UPF e a memória.
Cada aumento de 10% na ingestão de alimentos ultraprocessados foi associado a menores pontuações de atenção e maior risco de demência, descobriu o estudo. (iStock)
Ao identificar o processamento de alimentos como um contribuinte para uma cognição mais fraca, o estudo “apoia a necessidade de refinar as orientações dietéticas”, concluíram os investigadores.
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Como os dados foram auto-relatados, isso poderia representar uma limitação à força das descobertas, observou a equipe.
Em uma entrevista à Fox Information Digital, o Dr. Daniel Amen, psiquiatra residente na Califórnia e fundador da Amen Clinics, discutiu como a dieta tem um “impacto poderoso” no cérebro.
“[The brain] usa cerca de 20% das calorias que você consome, então a qualidade dessas calorias é importante”, disse o Dr. Daniel Amen à Fox Information Digital. (iStock)
“Seu cérebro é um órgão faminto por energia”, disse ele. “Ele utiliza cerca de 20% das calorias que você consome, então a qualidade dessas calorias é importante.”
A comida é “remédio ou veneno”, segundo o médico, que destacou os alimentos ultraprocessados, como salgadinhos embalados, refrigerantes e refeições prontas, que tendem a ser mais ricos em açúcar, gorduras prejudiciais à saúde, aditivos e ingredientes de baixa qualidade.
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Esses alimentos podem promover inflamação, resistência à insulina, fluxo sanguíneo deficiente e estresse oxidativo, todos os quais são “ruins para o cérebro”, segundo Amen.
O especialista em cérebro observou que o estudo revelou que mesmo um aumento de 10% na ingestão de alimentos ultraprocessados – equivalente a cerca de um pacote de batatas fritas por dia – estava ligado a uma “queda mensurável na atenção, mesmo quando as pessoas tinham dietas saudáveis”.
Cerca de um pacote de chips por dia pode resultar em alterações cognitivas, de acordo com os resultados do estudo. (iStock)
“A atenção é a porta de entrada para a aprendizagem, a memória, a tomada de decisões e a resolução de problemas”, disse Amen. “Se você não consegue se concentrar, não consegue codificar totalmente as informações.”
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A “grande lição”, segundo o médico, é “amar alimentos que retribuem o seu amor”.
“Você pode adorar o sabor de batatas fritas, biscoitos e doces, mas eles não amam você (ou seu cérebro) de volta”, disse ele. “Os alimentos ultraprocessados podem alegar ser isentos de açúcar, com baixo teor de carboidratos ou ceto-amigáveis, mas os pesquisadores observaram que o ultraprocessamento pode destruir a estrutura pure dos alimentos – e pode introduzir aditivos ou produtos químicos de processamento que podem afetar a cognição”.
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Amém sugere aderir a alimentos reais que crescem em plantas ou animais, em vez de alimentos “feitos em plantas”.
“Put together refeições com base em vegetais e frutas coloridas, proteínas limpas, gorduras saudáveis, nozes, sementes e carboidratos ricos em fibras”, recomendou. “Comece substituindo um alimento ultraprocessado por dia por uma opção saudável para o cérebro.”
Isso pode significar trocar batatas fritas por nozes, refrigerante por água ou chá verde sem açúcar e doces embalados por frutas vermelhas. “Pequenas escolhas feitas de forma consistente podem mudar seu cérebro e sua vida”, enfatizou o médico.
Como foi demonstrado que os AUP pioram vários fatores de risco de demência, Amen enfatizou que as pessoas em risco de declínio cognitivo deveriam “levar a sério a prevenção o mais cedo possível”.
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“Se você tem histórico acquainted de demência, problemas de memória, diabetes, pressão alta ou problemas de peso, sua dieta não é um problema secundário – é uma intervenção primária para a saúde do cérebro”, disse Amen.
“Lembre-se, você não está preso ao cérebro que tem. Você pode melhorá-lo, e tudo começa com a próxima mordida.”
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A Fox Information Digital entrou em contato com os pesquisadores do estudo para comentar.
