Um pequeno trecho de terreno ao lado de uma cerca de arame no campus da Universidade de Washington acabou por conter uma história muito mais antiga do que qualquer pessoa que trabalha lá em um dia regular poderia esperar. Tudo começou quase casualmente, com terra sendo revirada perto de uma estufa e um pedaço de pedra sendo retirado que não combinava com os escombros habituais do paisagismo do campus. À primeira vista, parecia algo facilmente extraviado, mas o formato e o acabamento sugeriam que ele havia viajado por um período de tempo muito mais longo. O que se seguiu levou os arqueólogos a olhar mais de perto um native que, apesar dos seus edifícios modernos e do tráfego constante de pedestres, ainda carrega vestígios de vidas anteriores sob a sua superfície.
Antiga ferramenta de pedra descoberta sob o campus universitário revela história oculta
A descoberta ocorreu durante o trabalho voluntário de rotina perto da estufa botânica, onde o solo é frequentemente solto e limpo com ferramentas manuais. Entre pedras e terra compactada, emergiu um pedaço moldado de rocha lascada, com bordas deliberadas demais para serem descartadas como detritos aleatórios.Mais tarde, foi identificado como uma ponta de projétil, em vez de uma simples ponta de flecha, maior e trabalhada com mais cuidado do que se supunha inicialmente. Pouco tempo depois, especialistas do Museu Burke de História Pure e Cultura voltaram ao native e abriram alguns pequenos poços de teste na área. Surgiram mais dois fragmentos de ferramentas de pedra, espalhados em vez de bem colocados, como se o chão os tivesse simplesmente mantido ao longo do tempo, em vez de os ter preservado de qualquer forma ordenada.Acredita-se que o fragmento tenha milhares de anos, com estimativas que o colocam entre 4.000 e 6.700 anos. Essa distribuição liga-a vagamente a um período em que as cinzas vulcânicas da erupção do Monte Mazama, que mais tarde formou o Lago Crater, se estabeleceram em partes da região e se tornaram um marcador em camadas arqueológicas.Seu tamanho e forma se ajustam confortavelmente a outras ferramentas de pedra recuperadas do noroeste do Pacífico que datam daquela época. Nada nele parece deslocado para a história profunda da região, mas o que o torna incomum é menos a sua forma e mais o native onde apareceu: um movimentado campus universitário, coberto por décadas de construção, caminhos e infraestrutura.
O que está por trás da ideia de “nova” terra
A ideia de que este terreno alguma vez esteve “não utilizado” não se sustenta. Os registros arqueológicos, juntamente com relatos históricos e histórias orais, sugerem que as comunidades indígenas viveram nesses trechos durante milhares de anos antes da existência da universidade.Mesmo no ultimate do século 19 e início do século 20, as famílias permaneceram ligadas a partes do que hoje é o terreno do campus antes de ser totalmente absorvido pela propriedade universitária. Essa continuidade assenta de forma estranha nos pressupostos modernos sobre como as cidades crescem, como se as presenças mais antigas fossem simplesmente eliminadas em vez de gradualmente serem dobradas sob novos layouts.
