Sempre dizem, pelo menos no futebol universitário, que é difícil ser “o cara que segue o cara”, ou seja, nunca é fácil substituir um treinador que teve imenso sucesso em um programa com grandes expectativas.
Que tal ser “o cara que segue O cara?”
Foi isso que Kalen DeBoer encontrou em Tuscaloosa há mais de dois anos, quando o lendário Nick Saban se aposentou como treinador, e a tarefa não ficou menos assustadora quando ele entrou no importante terceiro ano da Universidade do Alabama.
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Porém, por seus esforços até agora, DeBoer estava apenas concedeu uma extensão de contrato na semana passada, isso fez dele um dos treinadores mais bem pagos do país.
O técnico do Alabama Crimson Tide, Kalen Deboer, observa durante o primeiro quarto contra o Georgia Bulldogs no Campeonato SEC de 2025 no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta, Geórgia, em 6 de dezembro de 2025. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
Depois de ver essa notícia, imediatamente pensei comigo mesmo: “Será que Bama acabou de conquistar um estado da Flórida?”
Para os não iniciados, a FSU estendeu seu técnico, Mike Norvell, algumas temporadas antes – ironicamente – quando ele foi vinculado ao cargo no Alabama após a saída de Saban.
Norvell, até então, havia conquistado uma grande extensão de contrato, pelo menos superficialmente.
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Os Seminoles estavam rolando, postando um recorde de 23-4 nas duas temporadas anteriores e saindo de uma aparição no ACC Championship e no Orange Bowl.
Depois que surgiram rumores de que Norvell seria a escolha do Alabama para substituir Saban, o AD Michael Alford do estado da Flórida apareceu e estendeu seu treinador.
Desde aquele aumento salarial, Norvell e os ‘Noles foram de 7 a 17, incluindo uma campanha desastrosa de 2024 em que a FSU foi de 2 a ten e derrotou apenas um time da FBS.
O técnico do Florida State Seminoles, Mike Norvell, reage durante um jogo de futebol americano universitário contra o Boston School Eagles no Bobby Bowden Area, no Doak Campbell Stadium, em 2 de setembro de 2024. (Joe Robbins/Ícone Sportswire)
Hoje em dia, os poderes que estão em Tallahassee estão tentando tudo o que podem para se livrar de Norvell e de seu enorme albatroz de contrato.
É um caso clássico de remorso do comprador, mas o Alabama está em um barco semelhante ao de DeBoer?
Sim e não. Deixe-me explicar.
Comecemos com o fato de que DeBoer não é Norvell, nem Bama FSU.
DeBoer tinha muito mais histórico de reviravoltas em programas antes de ser contratado pelo Alabama, incluindo guiar o Washington Huskies para o jogo do campeonato nacional no ano anterior.
O Alabama também está em situação muito melhor do que a FSU, especificamente do ponto de vista de infraestrutura e recursos.
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Tudo isso quer dizer que não vejo Bama e DeBoer se irritando como FSU e Norvell fizeram nos últimos anos.
Não consigo imaginar nenhum cenário em que o Crimson Tide chegue a 2-10 ou mesmo 5-7 sob o comando de DeBoer, mas isso também não significa que não haverá remorso do comprador em Tuscaloosa também.
O técnico do Alabama, Kalen DeBoer, reage ao juiz lateral Victor Sanchez durante o quarto período contra o Oklahoma no Gaylord Household Oklahoma Memorial Stadium em Norman, Oklahoma, em 23 de novembro de 2024. Oklahoma venceu por 24-3. (Brian Bahr/Imagens Getty)
Tudo se resume a expectativas versus resultados.
Será que o Crimson Tide chegará ao fundo do poço e perderá um bowl recreation enquanto Kalen DeBoer for seu treinador principal?
Não é provável.
Mas será que ele os levará às alturas que desejam alcançar e que frequentemente alcançaram sob Saban?
Também não é provável.
Kalen DeBoer é um bom treinador. Na verdade, ele é um treinador muito bom. Mas Nick Saban é, sem dúvida, o maior e mais talentoso técnico da história do futebol universitário. Tentar encontrar alguém que reproduza o que ele fez no Alabama seria uma tarefa tola por vários motivos.
Para começar, como estabelecemos, DeBoer não é Saban. Mas também, o futebol universitário é muito diferente do que period quando Saban atropelava o resto do país. A proliferação de talentos por si só tornou a SEC e o futebol universitário em geral muito mais competitivos do que há uma década.
Esperar que DeBoer – ou qualquer outra pessoa – proceed de onde Saban parou na década de 2010 é injusto tanto para DeBoer quanto para a base de fãs do Crimson Tide.
Para seu crédito, DeBoer tem feito o possível para manter o padrão em Tuscaloosa.
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A operação de recrutamento quase não vacilou, já que Bama obteve seu quinhão de cinco estrelas e das cinco melhores lessons desde a chegada de DeBoer em janeiro de 2024.
E embora ele tenha tido seu quinhão de surpresas em campo (2024 Vandy e 2025 FSU vêm à mente), Alabama tem várias vitórias sobre adversários classificados e detém um recorde de vitórias sobre a Geórgia durante o mandato truncado de DeBoer.
O técnico do Alabama, Kalen DeBoer, discute com um oficial durante o segundo tempo de um jogo de futebol americano universitário da NCAA contra o Vanderbilt em Nashville, Tennessee, em 5 de outubro de 2024. (George WalkerIV/AP)
Tudo isso é muito bom, mas no last do dia, DeBoer será julgado – de forma justa ou injusta – pela quantidade de campeonatos SEC e nacionais que ele vencer enquanto treina o Crimson Tide. Esse é o padrão, a expectativa em Tuscaloosa. E se ele não cumprir, a contratação do treinador e a subsequente prorrogação serão vistas como um enorme fracasso.
Muitos programas matariam pelo que Bama conquistou nos últimos dois anos sob o comando de DeBoer: um recorde de 20-8, uma aparição no SEC Championship Sport, três lessons consecutivas de recrutamento entre os cinco primeiros, um recorde de 8-4 contra os 25 melhores occasions e uma vitória em um jogo do School Soccer Playoff.
Mas o Alabama não é como muitos programas do país.
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Este ano será essential para DeBoer, e se ele não conseguir fazê-lo – o que significa vencer a SEC e/ou chegar a uma semifinal do CFP – os murmúrios se intensificarão e se transformarão em gritos por seu trabalho.
Ninguém sabe disso melhor do que DeBoer, e ele sabia disso no segundo em que substituiu O cara.
