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“Incrível e imparável titã do terror!” Essas palavras que anunciam o filme Godzilla, de 1954, poderiam ser o anúncio de um novo gigante bizarro que se estende pelos campos agrícolas adormecidos da Virgínia. Agora, em uma quadra perto de você está The Lobster, um monstro com mais de 160 quilômetros de comprimento. A única graça salvadora é que esta criatura só devora os republicanos, deixando cerca de metade do estado praticamente sem representação no Congresso.
Virgínia period um estado tranquilo e pastoral antes do aparecimento da criatura. Foi considerado o padrão-ouro entre os estados que rejeitavam a gerrymandering, com distritos bastante divididos num estado dividido ao meio. Em seguida, elegeu uma governadora, a governadora Abigail Spanberger, que garantiu aos eleitores que period inflexivelmente contra a gerrymandering e imediatamente pediu o mapa gerrymander mais radical do país depois de ser eleita.
Os cientistas malucos que criaram este monstro, agora chamado de 7º Distrito Congressional, criaram outras monstruosidades de formatos estranhos, destinadas a reduzir uma representação bastante dividida no estado a uma vantagem de 10-1 para os democratas.
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Embora um tribunal de primeira instância tenha derrubado o plano, outro juiz distrital recentemente olhou para o Lobster e correu em busca de cobertura. A juíza do Tribunal do Circuito de Richmond, Tracy Thorne-Begland, parece seguir a visão dos criadores do Godzilla de 2019 de que “às vezes… a única maneira de curar nossas feridas é fazer as pazes com os demônios que as criaram”.
O que é mais notável na opinião é o quão irrelevantes são as normas constitucionais e estatutárias da Virgínia na análise. Entre outras coisas, a lei estadual exige que os distritos sejam “compactos”, e não com formato de crustáceo. A Constituição estabelece que os distritos “serão compostos por território contíguo e compacto e serão constituídos de modo a dar, tanto quanto possível, representação proporcional à população do distrito”.
Sem qualquer sugestão de humor, o tribunal afirma secamente que os novos distritos são “sem dúvida menos compactos do que aqueles que substituem. São certamente gerrymanders partidários. Deslocam tanto os representantes como os eleitores para distritos novos e de formato estranho”.
Numa das linhas mais bizarras, declara o tribunal, “pessoas razoáveis e objectivas chegaram a conclusões diferentes sobre os efeitos dos mapas de 2026. A questão da compacidade é bastante discutível”.
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Bastante discutível sobre compactação? É uma lagosta gigante que se estende por mais de 160 quilômetros. É um verdadeiro “Godzilla!” mancha. Mas o juiz Thorne-Begland apenas deu de ombros e foi embora.
Embora o tribunal não seja o primeiro a notar como estes termos estão sujeitos a diferentes interpretações, a “subjectividade” citada pelo tribunal torna a norma em grande parte sem sentido. O requisito de compacidade foi descrito como “um tanto abstrato”, sem nenhum teste de “linha clara”. Vesilind v. das Eleições, 295 Va. 427, 444-45 (2018). No entanto, esta abordagem eliminaria efetivamente a linguagem como detentora de qualquer significado interpretativo substantivo.
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O juiz Thorne-Begland afirma efetivamente que não é realmente sua função combater a lagosta: “Este Tribunal sabe que o seu papel é claro. Não é avaliar a sabedoria das políticas públicas nem envolver-se na elaboração de políticas a partir da bancada.”
Há uma infinidade de problemas com a medida de manipulação da Virgínia, desde a linguagem vaga até as sessões especiais usadas para elaborá-la. Thorne-Begland, no entanto, mostra a mesma reação dos cidadãos japoneses em Tóquio, que correram gritando com a aproximação da criatura enquanto ela esmagava tudo em seu caminho.
Não está claro como a Suprema Corte da Virgínia decidirá sobre o assunto. Muitos de nós, que há muito nos opomos à manipulação por parte de ambas as partes, esperamos que eles mantenham a linha e rejeitem este esforço. Será necessária uma coragem considerável. Estes juízes dependem de uma legislatura democraticamente controlada para os seus cargos.
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A Suprema Corte pode fazer como o juiz Thorne-Begland fez e simplesmente fugir. Eles podem tratar os padrões e procedimentos anteriores como aspiracionais ou irrelevantes. Ou podem funcionar como um verdadeiro controlo dos excessos e abusos legislativos.
No last, os escritores de terror japoneses estavam certos sobre uma coisa: “Godzilla e Biollante não são monstros. São os cientistas inescrupulosos que os criam que são monstros.”
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