Sioux Falls, SD — Nove tribos nativas americanas em Dakota do Sul, Dakota do Norte e Nebraska estão processando o governo federal em uma tentativa de impedir a perfuração exploratória de grafite perto de um native sagrado em Black Hills.
Um pequeno grupo de manifestantes tem protestado no native de perfuração e na sede da empresa mineira desde que souberam que o terreno do projecto de perfuração foi iniciado no closing de Abril.
Olhos Brancos de Anjo / AP
As tribos entraram com uma ação federal na quinta-feira em Dakota do Sul contra o Serviço Florestal dos EUA e o Departamento de Agricultura dos EUA, alegando que as agências violaram a lei federal ao dar luz verde a um projeto perto de um native chamado Pe’Sla, um prado no centro de Black Hills usado para cerimônias tribais, orações e acampamentos de jovens durante todo o ano.
O projeto é o mais recente ponto de tensão entre tribos e interesses mineiros nas exuberantes Black Hills cobertas de pinheiros, que abrangem mais de 1,2 milhões de acres, subindo das Grandes Planícies no sudoeste de Dakota do Sul e estendendo-se até Wyoming.
A região é destino anual para milhões de turistas e possui atrações como o Monte Rushmore e parques estaduais repletos de vida selvagem. No entanto, há ainda mais tempo, é sagrado para as tribos Sioux que chamam a área de He Sapa e a consideram “o coração de tudo o que existe”, de acordo com a denúncia.
Parte da paisagem já foi alterada pela corrida do ouro da década de 1870 que desenvolveu a região e deslocou os nativos americanos. E nos últimos anos, uma nova safra de mineiros, impulsionada pela subida dos preços do ouro, procurou regressar à paisagem.
A denúncia dizia que o projeto da mineradora Pete Lien & Sons, sediada em Speedy Metropolis, impactaria o uso de Pe’Sla para fins tradicionais, culturais e religiosos pelas tribos, e que o Serviço Florestal não consultou as tribos antes de aprovar o projeto.
Partes de Pe’Sla são propriedade de tribos Sioux depois que compraram as terras em 2012, 2015 e 2018, e um acordo entre as tribos e o Serviço Florestal estabeleceu uma zona tampão de três quilômetros em terras públicas ao redor do native, de acordo com a denúncia.
Como Pe’Sla não foi incluída como área afetada e nenhuma revisão ambiental foi realizada, a aprovação viola a Lei Nacional de Preservação Histórica e a Lei Nacional de Política Ambiental, alega o processo.
Pete Lien & Sons, que fornece materiais como calcário, areia e cascalho, não retornou solicitações de e-mail ou mensagens de voz para comentários na quinta e no domingo.
Olhos Brancos de Anjo / AP 
Momento “histórico” para as tribos
Frank Star Comes Out, presidente da tribo Oglala Sioux, disse em comunicado que o processo é “uma demonstração histórica de unidade” entre as nove tribos. As tribos são tribos separadas e distintas, reconhecidas pelo governo federal, que compartilham raízes culturais e linguísticas, mas cada uma com seu próprio governo e base territorial.
“Nós, como povo Lakota, temos orado e realizado cerimônias nesses lugares há mais de 2.000 anos”, disse Wizipan Garriott, presidente do grupo de defesa indígena NDN Collective e membro da tribo Rosebud Sioux. “E, portanto, estarmos aqui é uma continuação de incontáveis gerações antes de nós. E é importante que esses lugares sagrados sejam protegidos para as gerações futuras.”
O projeto recebeu licença do Serviço Florestal em fevereiro sem a realização de uma revisão ambiental porque a agência afirmou que atendia aos requisitos para uma exclusão categórica, como ter duração inferior a um ano e não causar impactos a locais ambientais e culturais.
Mas os opositores tribais discordam que esses requisitos tenham sido cumpridos e dizem que os projectos de perfuração são muitas vezes um primeiro passo que conduz a futuras minas.
Além da ação das tribos, o Coletivo NDN e outros grupos ambientalistas entraram com pedido de liminar e liminar para suspender o projeto.
Algumas das plataformas de perfuração estão na zona tampão ao redor do native, de acordo com o NDN Collective. O projeto prevê que a empresa perfure até 18 buracos a cerca de 300 metros de profundidade na Terra para coletar amostras.
Na quinta-feira, os opositores manifestaram-se com cartazes onde se lia “Proteja Pe’Sla” e “Terreno sagrado não destinado à mineração” perto de duas plataformas de perfuração para bloquear o acesso. O NDN Collective disse que o Serviço Florestal informou que a perfuração foi interrompida pelo resto do dia e os empreiteiros foram mandados para casa.
O Serviço Florestal disse em comunicado que não fez comentários sobre o projeto quando solicitado por uma resposta.
“O Serviço Florestal não comenta as especificidades do caso ou questões que fazem parte de processos judiciais em curso”, afirmou o comunicado.
Não está claro quando a perfuração começou, mas a NDN Collective disse que notou plataformas de perfuração em operação na semana passada. O grupo disse que as ações de protesto continuarão conforme necessário para proteger Pe’Sla.
“Como Lakota, oramos o quanto for necessário”, disse Garriott.
