DENVER – Pela primeira vez, Kirill Kaprizov está tentando deixar crescer a barba dos playoffs durante a segunda rodada do torneio da Copa Stanley, e até agora a missão de preparação não está prosperando.
Sua barba é rala, um pouco como o trigo brotando durante uma seca.
“Acho que nunca tive (um), eu acho”, disse o russo de 29 anos na segunda-feira. “Normalmente, todas as manhãs, antes de cada jogo, sim, eu faço a barba o tempo todo. Mas agora veremos quanto tempo pode demorar. Espero que seja longo.”
A duração da temporada de crescimento da barba nos playoffs do Minnesota Wild depende em parte de Kaprizov.
O jogador de hóquei mais caro do mundo foi excelente na vitória de seis jogos contra o Dallas Stars na rodada de abertura dos playoffs da Nationwide Hockey League.
Mas na festa rave ofensiva que foi a derrota do Wild por 9-6 no domingo, na estreia do segundo turno contra o Colorado Avalanche, Kaprizov foi estranhamente ineficaz, conseguindo apenas um chute no alvo e uma segunda assistência.
Tal como acontece com metade da escalação de Minnesota, esta é a primeira incursão de Kaprizov nos playoffs além da rodada de abertura, que foi o native de descanso last das esperanças dos playoffs do Wild em nove séries ao longo de 11 temporadas antes de seu avanço na semana passada contra os Stars.
Assim como a barba de Kaprizov, a segunda rodada é inteiramente nova para 10 jogadores de Minnesota e a maioria de seus melhores, incluindo os alas Kaprizov e Matt Boldy, o defensor Brock Faber e o goleiro titular Jesper Wallstedt.
Como equipe, o Wild não estava pronto para o Avalanche, favorito da Stanley Cup, cujos sete gols de cinco contra cinco no jogo 1 foram três a mais do que o Minnesota rendeu em toda a série contra o Dallas.
Todos entenderam que o Colorado seria uma saída difícil. Mas depois de um desempenho tão fraco e atípico no Jogo 1, será que o Wild entende que os playoffs só ficam mais difíceis à medida que o torneio avança?
“Quero dizer, pela minha experiência, a primeira rodada nunca foi fácil”, disse o veterano ala Vladimir Tarasenko, duas vezes vencedor da Stanley Cup em outros lugares, durante a disponibilidade da mídia fora dos dias de folga no lodge Wild’s no centro da cidade. “É difícil dizer quais rodadas são mais difíceis porque na primeira rodada todo mundo está cheio de emoções, sabe, todo mundo está meio revigorado.
“Acho que a parte mais importante é compartilhar a experiência de que às vezes as coisas podem dar errado. Como você se comporta no dia seguinte é o que importa. Não faz sentido, você sabe, ficar triste por ontem; você tem que fazer suas lições e seguir em frente. Porque algumas séries demoram mais, algumas séries você joga dia sim, dia não, e se você não conseguir aprender as lições e passar para o próximo jogo com a mentalidade certa, pode ser tarde demais.”
O técnico do Minnesota, John Hynes, observou que sua escalação inclui jogadores com experiência significativa em playoffs – Tarasenko, Mats Zuccarello, Marcus Johansson, Zach Bogosian – e que a identidade do time protege contra ele ser sobrecarregado pelo grande palco dos playoffs.
“Acho que isso remonta a um ponto em que temos muitos caras com experiência e acho que isso certamente ajuda”, disse ele. “A maneira como lidamos com nossos negócios como equipe, em geral, ao longo de 82 jogos – não ficando muito altos, não ficando muito baixos, garantindo que os resultados de um jogo não o sobrecarreguem… você só precisa reagir da maneira certa e responder ao que foi apresentado. É assim que conduzimos nossos negócios. Isso está arraigado, é um hábito, é assim que fazemos negócios em equipe.
“Aprendemos algumas boas lições no jogo 2 da série Dallas. Perdemos o jogo (4-2), mas eu diria que tiramos lições disso e (esses erros) não aconteceram novamente ao longo da série. Ficamos melhores e mais fortes e os problemas naquele jogo foram corrigidos, e isso para mim mostra onde seu time está. E não é diferente da noite passada.”
Hynes reiterou que os muitos erros defensivos do Wild no Jogo 1 são corrigíveis.
Embora tenha defendido Wallstedt, que não conseguiu fazer defesas importantes quando o Minnesota precisou delas no terceiro período, o técnico não se comprometeu com seu goleiro para o jogo 2 aqui na terça-feira. Portanto, é possível que o Avalanche veja Filip Gustavsson.
Mas quem quer que esteja na rede, o Colorado provavelmente verá um time de Minnesota muito diferente, pesado, robusto e defensivamente firme.
A derrota imediatamente pareceu uma verificação da realidade para o Wild e certamente chamou a atenção dos jogadores. A forma como foram ventilados pode na verdade ser uma coisa boa.
“(Quinn) Hughes disse isso depois do jogo: você entra e está tão focado em uma série”, explicou Hynes. “Quando você passa por isso… são duas semanas de jogos e um oponente e uma coisa. E então você entra (para outra série)… você pode ver em vídeo, certo? Mas até você sentir, e ‘OK, há a velocidade e sim, isso é um pouco diferente.’ O Colorado fez um bom trabalho nisso. Sabemos que eles são uma boa equipe, mas acho que sentir isso, passar por isso, não acertar – não escapamos impunes por não sermos tão bons quanto precisávamos em certas áreas na noite passada. E essa foi a lição de aprendizagem.”
“A noite passada não foi meu bom jogo ou meu melhor jogo”, disse Kaprizov. “Como dizer, não sei exatamente. Sei que preciso jogar melhor, criar mais ataque e jogar bem defensivamente, porque nos playoffs você não quer dar gols fáceis. Ofensivamente, você sempre pode ter algumas possibilities, especialmente quando joga muitos minutos. Você só precisa jogar da maneira certa e ajudar seu time.”
Boldy, o outro piloto ofensivo de elite do Wild na frente, também teve apenas uma assistência na competição de pista do Jogo 1.
“Acho que não se trata mais de quem conseguiu marcar ontem”, disse Tarasenko. “Temos que jogar melhor defensivamente e tentar limitar suas possibilities. Obviamente, (eles) são um time muito bom e temos que continuar com nosso plano. As pessoas costumam dizer que tudo pode acontecer nos playoffs, e isso foi outra coisa da qual nunca fiz parte. No last das contas – já disse isso antes – é importante como você reage. Não acho que haja uma diferença tão grande em perder por 9-6 ou 0-1. Perdemos por um na série. tenha tempo para descansar um pouco hoje e estar pronto para amanhã.”
E o que Tarasenko pensa da barba rala de Kaprizov?
“Eu não prestei atenção”, disse ele. “Eu tenho que dar uma olhada. Vi algo ontem, então espero que ele cresça por muito tempo este ano.”
O golpe de Tarasenko com uma mão no domingo lembrou o gol do ex-astro do Avalanche, Peter Forsberg, que conquistou a medalha de ouro pela Suécia contra o Canadá nas Olimpíadas de 1994. Tarasenko tinha dois anos. Ele se lembra de Forsberg?
“Sim, sim, eu vi o gol dele nas Olimpíadas”, disse Tarasenko. “Eu sei do que você está falando.”
A jogada decisiva de Forsberg contra o goleiro Corey Hirsch foi comemorada na Suécia com um selo postal.
“Eu também vi isso”, disse Tarasenko. “Foi um palco muito grande.”
