O cientista de origem indiana Jay Bhattacharya exortou os americanos a não entrarem em pânico com o surto de hantavírus ligado a um navio de cruzeiro perto das Ilhas Canárias espanholas, insistindo que a situação “não é Covid” e é improvável que se transforme numa crise de saúde pública em grande escala.Falando no programa ‘Estado da União’ da CNN no domingo, o diretor interino dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA disse que o surto estava sendo tratado de acordo com protocolos de contenção de hantavírus há muito estabelecidos que funcionaram com sucesso no passado.“Não quero causar pânico público”, disse Bhattacharya.Ele disse: “Queremos tratá-lo com nossos protocolos de hantavírus que tiveram sucesso na contenção de surtos no passado”.“A principal mensagem que quero enviar ao seu público é que isto não é COVID. Isto não vai levar ao [same] tipo de surto”, acrescentou. “Não deveríamos entrar em pânico quando as evidências não o justificam.”O surto ocorreu a bordo do navio de cruzeiro de expedição MV ‘Hondius’, que transportava cerca de 150 passageiros. De acordo com funcionários da Organização Mundial da Saúde (OMS), pelo menos três passageiros morreram, enquanto outros cinco ficaram gravemente doentes com sintomas de hantavírus desde 11 de abril.O hantavírus está comumente ligado a roedores e pode causar doenças respiratórias graves, febre, vômitos e diarreia. O CDC afirma que cerca de 38 por cento dos pacientes que desenvolvem sintomas respiratórios morrem da doença. No entanto, os especialistas em saúde sublinham que o vírus se espalha muito menos facilmente do que o Covid-19 e normalmente requer contacto próximo para a transmissão de pessoa para pessoa.Desde então, o navio ancorou perto das Ilhas Canárias, onde os passageiros começaram a desembarcar. Dezessete americanos estariam a bordo, e alguns deveriam ficar em quarentena em uma instalação especializada em Nebraska após retornar aos EUA.Bhattacharya defendeu a resposta do CDC, dizendo que as autoridades de saúde já tinham contactado os passageiros afectados e estavam a monitorizar de perto a situação.“O CDC tem estado em contacto com cada um dos passageiros”, explicou.Ele acrescentou: “Estamos fazendo entrevistas com eles e nos preparando para evacuá-los para as instalações de Nebraska na Universidade de Nebraska, que é uma instalação fantástica”.Ele disse que a agência estava seguindo a mesma estratégia usada durante o surto de hantavírus nos Andes em 2018, em Epuyén, Argentina, que matou 11 pessoas.“Incluirá conselhos dados a esses… viajantes, incluindo uma oferta para ficar em Nebraska se quiserem, ou se quiserem voltar para casa, e a situação de sua casa permitir, para levá-los para casa com segurança, sem expor outras pessoas no caminho”, disse ele.Sete passageiros americanos já haviam deixado o navio semanas antes, após a primeira morte ser relatada. Mais tarde, eles viajaram para estados como Arizona, Califórnia, Geórgia, Texas e Virgínia. Os sintomas do hantavírus podem levar até seis semanas para aparecer, por isso as autoridades de saúde ainda os monitoram.Bhattacharya também explicou por que o CDC não estava rastreando todos os passageiros das companhias aéreas que pudessem ter viajado perto desses indivíduos.“Os passageiros do navio que voltou para casa não apresentavam sintomas quando voltaram para casa”, disse ele. “Como o vírus não se espalha a menos que alguém apresente sintomas ativos, os passageiros dos aviões são considerados contatos de contatos.”“Não há razão para fazer esse tipo de rastreamento recursivo de contatos”, acrescentou.Bhattacharya também dirige os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e foi confirmado no ano passado pelo Senado dos EUA. Ele nasceu em Calcutá e é professor de política de saúde na Universidade de Stanford e tornou-se internacionalmente conhecido durante a pandemia de Covid-19 como coautor da Declaração de Nice Barrington, que criticava os bloqueios e os mandatos de vacinas.
