O senador republicano dos EUA, Lindsey Graham, questionou publicamente na terça-feira a credibilidade do Paquistão como mediador nas negociações em curso entre os EUA e o Irão, citando relatos de que aeronaves militares iranianas foram autorizadas a utilizar bases aéreas paquistanesas durante o conflito.Falando durante uma audiência do Comitê de Dotações do Senado, Graham pressionou o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, sobre relatos de que aeronaves iranianas estavam operando a partir de território paquistanês, perguntando se tais ações eram “consistentes com [Pakistan] ser um mediador justo.”“Não confio no Paquistão, na medida em que posso expulsá-los”, disse Graham. “Se eles realmente têm aeronaves iranianas estacionadas em bases do Paquistão para proteger os recursos militares iranianos, isso me diz que talvez devêssemos procurar outra pessoa para mediar.”Os comentários foram feitos depois que a CBS Information informou que o Paquistão permitiu que aeronaves militares iranianas usassem instalações, incluindo a Base Aérea do Paquistão Nur Khan, com autoridades dos EUA supostamente sugerindo que a medida poderia proteger os ativos iranianos de possíveis ataques americanos.Hegseth recusou-se a comentar diretamente a alegação, dizendo que não queria interferir nos esforços diplomáticos em curso. Graham respondeu bruscamente, dizendo: “Não é de admirar que esta maldita coisa não vá a lugar nenhum”.Um dia antes, Graham também havia levantado preocupações sobre X, dizendo que Washington deveria reconsiderar o papel de mediação do Paquistão se os relatórios fossem precisos.O Paquistão, no entanto, negou as acusações. Num comunicado divulgado na terça-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão confirmou que aeronaves iranianas estiveram presentes no país durante o período de cessar-fogo, mas disse que estavam ligadas apenas a acordos diplomáticos e logísticos ligados ao processo de negociações. “Algumas aeronaves e pessoal de apoio permaneceram temporariamente no Paquistão em antecipação às subsequentes rondas de combate”, disse o ministério, rejeitando as alegações de qualquer coordenação militar como “enganosas e sensacionalistas.”Islamabad sustentou que a aeronave “não tem qualquer ligação com qualquer contingência militar ou acordo de preservação” e descreveu o papel do Paquistão como um “facilitador imparcial, construtivo e responsável” nos esforços para diminuir as tensões.Entretanto, o papel do Paquistão como mediador entre os EUA e o Irão tem estado sob um escrutínio mais amplo dentro da administração Trump, no meio da crescente frustração em Washington com as negociações paralisadas e a resposta de Teerão às recentes propostas de paz.De acordo com a CNN, citando fontes, vários responsáveis de Trump acreditam agora que os intermediários paquistaneses não foram suficientemente enérgicos para transmitir a frustração de Trump aos negociadores iranianos. Alguns funcionários da administração também alegaram que Islamabad pode estar a apresentar uma versão mais optimista da posição de Teerão do que a que realmente está a ser comunicada nas conversações.Fontes disseram que o presidente dos EUA está frustrado com o encerramento contínuo do Estreito de Ormuz pelo Irão e com o que ele vê como divisões dentro da liderança iraniana que estão a impedir concessões significativas nas negociações nucleares.A mais recente resposta do Irão a uma proposta dos EUA, que Trump descreveu como “totalmente inaceitável” e “estúpida”, endureceu ainda mais as opiniões dentro de sectores da administração, com alguns responsáveis a considerarem agora mais seriamente um regresso a grandes operações de combate.A própria administração permanece dividida quanto ao próximo curso de ação. Alguns responsáveis, especialmente no Pentágono, defendem uma abordagem mais agressiva que poderia incluir ataques direccionados para aumentar a pressão sobre Teerão. Outros continuam a pressionar para que seja dado mais tempo à diplomacia. “Tem havido um esforço intenso por parte de países de toda a região e do Paquistão para transmitir aos iranianos que Trump está frustrado e que esta é a última oportunidade para eles se envolverem seriamente na diplomacia”, disse um responsável regional na segunda-feira, acrescentando: “Mas não parece que o Irão esteja a ouvir ou a levar alguém a sério.”O responsável acrescentou que Washington e Teerão estão a operar com “duas tolerâncias e prazos diferentes”, acreditando-se que o Irão se baseia na sua longa experiência em resistir à pressão económica e às sanções.Entretanto, o Paquistão negou as acusações relacionadas com aeronaves militares iranianas, sustentando que o seu envolvimento se limitou a facilitar o envolvimento diplomático e os esforços de desescalada.O Paquistão desempenhou um papel central na recente diplomacia de backchannel entre Washington e Teerão. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif e o chefe do exército, Asim Munir, estiveram ambos envolvidos em esforços de mediação durante o prolongado período de cessar-fogo.A primeira ronda de negociações EUA-Irão teve lugar em Islamabad no mês passado, embora as conversações subsequentes tenham sido interrompidas devido a divergências sobre uma proposta revista dos EUA.O presidente dos EUA, Donald Trump, disse mais tarde que o Paquistão estava entre os países que instaram Washington a suspender o “Projeto Liberdade” depois de uma nova proposta de paz americana ter sido apresentada a Teerão.A resposta do Irão, no entanto, foi rejeitada por Trump, que a chamou de “TOTALMENTE INACEITÁVEL” no domingo e advertiu que o Irão “não iria mais rir”.O Presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Bagher Qalibaf, posteriormente instou os EUA a aceitarem a contraproposta de Teerão de 14 pontos, que alegadamente incluía exigências de alívio de sanções, uma retirada militar dos EUA, reparações e um quadro de cessar-fogo ligado ao Estreito de Ormuz e ao Líbano.
