Apesar de ter vindo de uma derrota por 4-3 no domingo em Anaheim, que empatou a série semifinal da Conferência Oeste em 2-2, o Vegas Golden Knights permaneceu um grupo calmo e confiante rumo ao jogo 5 contra os Geese na terça-feira em Las Vegas.
E por um bom motivo. Estive lá, fiz isso.
O campeão da Divisão do Pacífico, Golden Knights, se viu em uma situação semelhante na série do primeiro turno contra o Utah Mammoth. Com o set empatado em 2 a 2, Vegas conseguiu uma vitória dramática por 5 a 4 na prorrogação dupla no jogo 5, com um gol de Brett Howden a caminho de uma vitória na série de seis jogos.
Essa vitória deu a Vegas um recorde de 5-2 de todos os tempos no Jogo 5 em uma série melhor de sete empatada em 2-2. Os Golden Knights, que venceram a Stanley Cup de 2023, têm um recorde perfeito de 5 a 0 na série ao vencer o jogo 5 nessa situação.
“Eles passaram por muitas coisas como equipe”, disse o técnico do Vegas, John Tortorella, na segunda-feira. “Passamos por todos os processos, todas as coisas pelas quais você passa em uma série de playoffs. Então, eles têm experiência nisso.”
Howden, que marcou sete gols nos playoffs, acrescentou: “Estamos nos sentindo bem com nosso jogo e sentimos que também temos mais um passo, então estamos ansiosos pela noite (de terça-feira).”
Os Golden Knights, que venceram por 6-2 no jogo 3, não ficaram satisfeitos em conquistar uma divisão dos dois jogos fora de casa e recuperar a vantagem de jogar em casa.
“Acho que ao entrar você não pretende se separar”, disse Howden. “Não estou satisfeito em apenas conseguir uma vitória depois de vencer o primeiro jogo. Estávamos realmente querendo vencer o próximo jogo, mas foi assim que aconteceu, e agora temos uma série melhor de três e temos gelo em casa.”
Tortorella foi questionado se estava satisfeito com o desempenho de sua equipe nos primeiros quatro jogos da série.
“Acho que nosso jogo está crescendo, sim, mas terá que crescer um pouco mais”, disse Tortorella. “Não é complicado. São grandes jogadas… caras avançando em determinados momentos. As apostas são altas agora, quando você está chegando aos lances curtos da série.”
Um ponto positivo para Las Vegas no domingo foi Tomas Hertl quebrando uma seca de 29 jogos que remonta a 4 de março. Hertl marcou 24 gols e 34 assistências na temporada common.
“Você sabe, com artilheiros, um gol vazio, 6 contra 5, não importa”, disse Tortorella. “Espero que isso o liberte um pouco. Ele está perto há um bom tempo. Ele acerta e espero que isso o ajude à medida que avançamos.”
Enquanto isso, Anaheim conseguiu um grande jogo de Cutter Gauthier. O ala, que liderou o time em gols (41) e pontos (69) durante a temporada common, ficou fora do placar da série Vegas até dar três assistências no jogo 4.
“Nos primeiros três jogos, não consegui arremessos suficientes”, disse Gauthier. “Chegar no meio do gelo é sempre uma grande ênfase, tentar passar na frente dos caras, chegar na frente do goleiro e agitar algumas coisas. Felizmente, os caras conseguiram enterrar quando fiz alguns passes.
Os Geese, que fizeram 8 de 16 no energy play em sua vitória na primeira rodada sobre Edmonton, quebraram uma seca de 0 de 11 contra Vegas ao marcar duas vezes com o homem additional no jogo 4. Beckett Sennecke marcou um gol de power-play para dar ao Anaheim uma vantagem inicial de 1-0, e Alex Killorn adicionou uma contagem de power-play no segundo período para colocar os Geese de volta na frente para ficar, 3-2.
Anaheim também terminou com uma vantagem de 34-27 em rebatidas na disputa física e forçou 14 brindes dos Cavaleiros de Ouro.
“É um playoff de hóquei e um jogo masculino”, disse o técnico dos Geese, Joel Quenneville, com simplicidade.
O atacante do Anaheim, Troy Terry, acrescentou: “Foi provavelmente a primeira vez que ficamos realmente encostados na parede. Não importa qual tenha sido a situação, adorei a forma como respondemos”.
–Mídia em nível de campo
