Um médico de Nova Iorque que contraiu e sobreviveu ao Ébola há mais de uma década diz estar preocupado com os profissionais de saúde que estão no centro do tratamento da doença. último surto numa remota província do leste do Congo.
“Os profissionais de saúde são o grupo com o qual estou realmente preocupado porque eles tiveram contato muito próximo com as pessoas quando elas eram mais contagiosas, especialmente na época da morte das pessoas”, disse o Dr. Craig Spencer, médico de emergência e professor de saúde pública na Brown College, à CBS Information na sexta-feira.
As autoridades da província de Ituri, no leste do Congo, enfrentam um novo surto de Ébola suspeito de causar pelo menos 246 casos, incluindo 65 mortes, anunciaram sexta-feira os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças.
Este é o 17º surto de Ébola no Congo desde 1976. Um dos piores surtos matou mais de 11 mil pessoas entre 2014 e 2016.
“Sabemos muito bem que o país tem experiência, mas a região onde isso está a acontecer é altamente volátil com a situação humanitária em curso e a população a deslocar-se do Sudão do Sul para o Uganda e outras partes”, disse o Dr. Abdi Rahman Mahamud, director de operações de alerta e resposta a emergências sanitárias da Organização Mundial de Saúde, durante uma conferência de imprensa na sexta-feira.
Spencer contraiu Ébola enquanto trabalhava com o grupo sem fins lucrativos Médicos Sem Fronteiras na Guiné, em setembro de 2014. Ele esteve na Guiné durante três semanas trabalhando com pacientes de Ebola.
Quando voltou para Nova York no mês seguinte, chegando em casa em 17 de outubro de 2014, ele disse que começou a se automonitorar, medindo sua temperatura duas vezes ao dia.
Então, em 23 de outubro de 2014, pouco menos de uma semana depois de voltar para casa, ele teve febre e foi levado às pressas de ambulância para o Hospital Bellevue, um centro de tratamento de Ebola designado na época.
As autoridades de saúde testaram e descontaminaram seu apartamento, e sua noiva na época e dois amigos foram colocados em quarentena.
“Aquela com a qual fui infectado, a cepa Zaire, parece ter a mortalidade mais alta, mas todas produzem sintomas de fadiga bastante semelhantes. [that] em última análise, leva a vômitos, diarréia, fraqueza incrível e perda de peso”, disse Spencer.
Ele foi hospitalizado em Bellevue por 19 dias e teve uma recuperação completa. Ele foi tratado com uma combinação de tratamentos antivirais e experimentais, bem como transfusões de sangue de um sobrevivente do Ebola.
“Deixe-me dizer, 19 dias sozinho em uma sala, além de uma pequena janela, uma pequena tela… e provedores que apareciam algumas vezes por dia vestidos com trajes espaciais. Essa é a sua única interação humana”, disse Spencer. “Mas tenho sorte, porque estou vivo, e a maioria das pessoas que foram infectadas com o Ébola não estão, especialmente as pessoas de quem eu cuidava na África Ocidental e na Guiné nessa altura”.
De acordo com a correspondente médica da CBS Information, Dra. Céline Gounder, acredita-se que o último surto seja uma cepa conhecida como Bundibugyo ebolavirus, ou BDV. Gounder diz que a estirpe só foi responsável por dois surtos conhecidos antes deste, um surto de 2007 no Uganda com 55 casos e um surto no Congo em 2012 com 57 casos.
Ela disse que não existem vacinas ou tratamentos aprovados para o BDV.
“Os profissionais médicos parecem muito preocupados com a possibilidade ou capacidade de conter isto”, disse Gounder. “Já é um grande surto no momento em que ouvimos falar dele. Já houve uma série de mortes. E esta é uma estirpe de Ébola para a qual não temos tratamento, nem vacinas.”
O África CDC informou que de apenas 20 amostras testadas até agora, 13 foram confirmadas como positivas.
Os EUA foram o maior interveniente externo na resposta ao surto de Ébola no passado, mas agora os especialistas preocupam-se com o impacto da administração Trump. desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e sua retirada dos EUA pela Organização Mundial da Saúde.
Spencer disse acreditar que é possível que haja uma ligação entre o encerramento da USAID e o facto de o último surto só ter sido anunciado oficialmente na sexta-feira. Ele disse que também é preocupante que a Casa Branca não tenha um diretor para o seu Escritório de Preparação e Resposta à Pandemia. Gerald Parker, que Trump escolheu para administrar o escritório em fevereiro de 2025, renunciou no closing daquele ano, e o cargo continua vago.
“Neste momento, não temos essa capacidade”, disse ele sobre a resposta rápida aos surtos globais. “Não temos um diretor nem ninguém no Gabinete de Preparação e Resposta à Pandemia. Não temos ninguém a coordenar o Departamento de Estado e o CDC, e as nossas relações com atores estrangeiros e a OMS.
Antes das últimas medidas da administração Trump, disse Spencer, os EUA provavelmente teriam tido funcionários da USAID e dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA no terreno no Congo antes do surto.
“Antes da segunda administração Trump, a USAID já estaria no terreno”, disse Spencer. “O CDC teria estado no terreno a qualquer momento, talvez até antes de um novo surto de Ébola, porque estávamos num grupo de países. Criamos relações de antemão.”
Apesar dessas questões, Spencer disse acreditar que os EUA ainda são capazes de lidar com um vírus como o Ebola, que ele diz “não ser tão bom em se espalhar”, apesar de sua alta taxa de mortalidade. Ele observou a resposta dos EUA este mês à o surto mortal de hantavírus em um navio de cruzeiro holandês. Dezoito americanos que estavam a bordo do navio estão atualmente sendo monitorados em uma unidade de quarentena no Centro Médico da Universidade de Nebraska.
“Vimos nas últimas semanas a unidade nacional de quarentena que temos em Nebraska e mais de uma dúzia de centros que temos nos EUA que são capazes de cuidar de patógenos de consequências muito elevadas, como o hantavírus e o Ebola”, disse Spencer. “Todos estes foram compromissos que assumimos como país, particularmente e em parte por causa de casos como o meu há uma década.”
