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Estou tendo uma semana difícil. Recentemente fui obrigado a escrever um coluna expressando ceticismo sobre o processo do ex-diretor do FBI James Comey por arte de concha postada nas redes sociais, apesar de ser um de seus críticos mais antigos e vocais.
Agora, tenho que escrever uma coluna em defesa do ex-presidente da Northwestern College, Morton Schapiro, que acabou de ser dispensado como orador de formatura da Faculdade de Direito de Georgetown. Eu tenho criticado Schapiro durante anos como uma força importante na destruição da diversidade intelectual no ensino superior. O problema de acreditar na liberdade de expressão é que você tem que acreditar na liberdade de expressão mesmo para aqueles cujo discurso você abomina. A ironia em ambos os casos é esmagadora. Comey, que visou o presidente Donald Trump numa investigação infundada de conluio russo fabricada pela campanha de Clinton, queixa-se agora da guerra authorized contra ele.
Morton Schapiro, presidente da Northwestern College, fala durante uma entrevista em Nova York, em 14 de abril de 2010. Schapiro é um economista que escreveu cinco livros sobre o financiamento e a acessibilidade do ensino superior. (Daniel Acker/Bloomberg by way of Getty Pictures)
Schapiro é ainda menos convincente como vítima numa campanha de cancelamento. Enquanto presidente da Northwestern, Schapiro cedeu à esquerda e mostrou pouco apoio à liberdade de expressão no campus. Schapiro denunciou o que chamou de posições “absolutas” de liberdade de expressão e endossou sanções à fala, incluindo o tratamento da fala como uma forma de agressão.
Sob Schapiro, uma ampla gama de discursos foi considerada “microagressiva” ou intolerável no interesse da harmonia e da inclusão. Ele fez pouco para reprimir a intolerância de pontos de vista na Northwestern e o digital expurgo dos docentes conservadores ou republicanos.
Agora a multidão veio atrás de Schapiro.
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Ele foi selecionado para falar na formatura da faculdade de direito e imediatamente provocou protestos. Acadêmico judeu, Schapiro é visto como pró-Israel. Ele foi imediatamente rotulado de “sionista” e uma escolha ofensiva por estudantes e professores.
UM petição apelou à administração para destituir Schapiro, afirmando que “Schapiro não é advogado, não tem ligação com Georgetown e tem opiniões controversas, sionistas e prejudiciais”.
É claro que ex-oradores de formatura, como Henry Louis Gates Jr., também não eram advogados e não tinham ligação com Georgetown, mas não houve protestos. Isso foi no ano passado.
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Todos os anos, as formaturas continuam sendo um bloqueio digital para oradores liberais e democratas. Depois de eliminar a maioria dos membros conservadores do corpo docente dos departamentos, as universidades deram início às lições finais de doutrinação ideológica para os estudantes.
Os palestrantes deste ano incluem figuras que vão de Nancy Pelosi (Universidade Notre Dame de Namur) a Jamie Raskin (Universidade Americana e Goucher School) e candidatos como James Talarico (Paul Quinn School). Não há sutileza em sua seleção ou em suas mensagens. Como esperado, Pelosi criticou duramente o Partido Republicano e Trump, enquanto Talarico fez um discurso eficaz sobre a luta contra os bilionários.
Protesto anti-Israel na Universidade de Georgetown e divisão no comício iraniano. (Imagens Getty)
Schapiro enquadra-se na estreita largura de banda ideológica dos oradores liberais permitidos, com uma complicação notável: ele apoia Israel.
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Conseqüentemente, Schapiro foi dispensado sem cerimônia e substituído por um professor de direito de Georgetown que se opôs às investigações sobre anti-semitismo nos campi.
Por sua vez, Schapiro escreveu líderes do campus: “Eu presidi 28 formaturas como presidente e reitor, e essas cerimônias são para celebrar os formandos e seus apoiadores. Eu estava ansioso para dar uma palestra sobre humildade e gratidão, mas não quero que minha presença distraia as festividades do dia. Desejo aos formandos da faculdade de direito boa sorte nos próximos dias.”
Foi uma resposta graciosa e madura a uma campanha adolescente e irracional.
MINHA UNIVERSIDADE ME DEMITIU POR MINHAS OPINIÕES. AGORA ESTÁ PAGANDO O PREÇO
Foi, lamentavelmente, o produto das mesmas políticas de concessão que anteriormente critiquei Schapiro por permitir na Northwestern.
Durante sua gestão, a universidade abandonou a integridade e o controle acadêmico às multidões de estudantes. Um exemplo que discuti anteriormente envolveu uma aula de Sociologia ministrada pela professora Beth Redbird que examinou “a desigualdade na sociedade americana com ênfase em raça, classe e gênero”. Redbird convidou uma pessoa sem documentos e um porta-voz do Departamento de Imigração e Alfândega. Foi precisamente o tipo de discussão equilibrada que outrora valorizámos no ensino superior, expondo os estudantes a pontos de vista muito diferentes para lhes permitir considerar as realidades sociais e políticas subjacentes.
Vários grupos de estudantes organizaram protestos para impedir que seus colegas ouvissem o representante do ICE. Eles foram muito auxiliados pela própria universidade. Enquanto os manifestantes gritavam “F ** ok ICE” do lado de fora do corredor, o Reitor de Estudantes apareceu e disse a esses alunos que eles seriam autorizados a entrar na aula se prometessem não interrompê-la. A universidade simplesmente pediu que parassem de gritar palavrões e disse a Redbird que eles prometeram ficar sentados em silêncio na aula dela.
SOU UM ESTUDANTE CONSERVADOR E O NÃO. Uma pergunta que recebo é: ‘COMO SOBREVIVER A PROFESSORES DE ESQUERDA?’
Claro, eles interromperam imediatamente a aula, o oficial do ICE teve que ser removido e Redbird foi forçado a cancelar sua aula. O que foi mais enervante não foi apenas a passividade da Northwestern (que não tomou nenhuma medida contra os estudantes), mas também o sentimento de direito na universidade que impedia outros de falar.
Uma divisão do ‘Ei, fascista! Pegar!’ panfleto do John Brown Gun Membership de Georgetown (à esquerda) e um membro do Georgetown School Republicans (à direita)
A estudante do segundo ano, April Navarro, rejeitou a noção de que o corpo docente deveria ter permissão para convidar esses palestrantes para suas salas de aula para uma “boa e agradável conversa com o ICE”. Ela acrescentou: “Não estamos interessados em ter esse tipo de conversa… Não estamos envolvidos nesse tipo de coisa; isso legitima a violência do ICE, torna a Northwestern cúmplice disso”.
Agora é o próprio Schapiro que está sendo cancelado.
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No meu livro Raiva e a Repúblicaescrevo sobre como figuras acadêmicas e políticas estão ignorando a história enquanto cedem a grupos radicais. Líderes democratas como o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, acreditam que podem enfrentar uma onda de raiva de volta ao poder. O que eles ignoram é como estas revoluções acabam por “devorar as suas próprias”. Os revolucionários de hoje tornam-se os reaccionários de amanhã.
Schapiro é apenas a mais recente vítima da intolerância de pontos de vista no ensino superior. É claro que os seus detractores podem citar o próprio Schapiro ao rejeitar objecções como redução da liberdade de expressão a meros “slogans ou liberdade de expressão a todo o custo”. Parece que ele é agora um dos custos proibitivos a serem evitados na nossa câmara de eco académica.
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