Harshkumar Patel pediu ao tribunal dos EUA que anulasse suas condenações
Um tribunal dos EUA foi solicitado a anular a condenação e sentença de Harshkumar Patel, um homem considerado culpado em um caso de contrabando de pessoas ligado às mortes por congelamento de uma família indiana de quatro pessoas perto da fronteira Manitoba-Minnesota em 2022.Patel foi condenado em 2024 e sentenciado a mais de 10 anos de prisão. Ele entrou com um recurso argumentando que erros legais afetaram seu julgamento. De acordo com documentos judiciais apresentados ao Tribunal de Apelações dos EUA, ele agora está se representando depois de levantar preocupações sobre seu advogado no ano passado.O processo alega que houve problemas com a forma como o júri foi instruído e como a sentença foi aplicada. Patel pediu ao tribunal que anulasse suas condenações em todas as acusações ou anulasse as acusações selecionadas e devolvesse o caso para nova sentença.Patel e seu co-acusado, Steve Shand, foram condenados em novembro de 2024 por um júri federal em Fergus Falls, Minnesota. Os jurados demoraram menos de 90 minutos para considerar os dois homens culpados de múltiplas acusações relacionadas com a entrada ilegal de migrantes nos EUA, transportando-os e lucrando com a operação.O caso decorre de um trágico incidente ocorrido em janeiro de 2022, quando uma família de Gujarat morreu congelada enquanto tentava atravessar a pé de Manitoba para Minnesota durante uma forte nevasca. As vítimas eram Jagdish Patel, de 39 anos, sua esposa Vaishali, de 37, sua filha Vihangi, de 11 anos, e seu filho Dharmik, de três anos. Mais tarde, seus corpos foram encontrados em um campo coberto de neve, a apenas 12 metros da fronteira com os EUA.As temperaturas naquela noite caíram para -23 C, enquanto os ventos frios fizeram as condições parecerem mais próximas de -35 a -38 C. A família caminhou durante horas na neve profunda, vestindo menos roupas, antes de morrer lentamente de frio.Patel foi identificado como o organizador da rede de contrabando que contratou Shand, um residente da Flórida, para transportar migrantes depois que eles cruzassem para os EUA. Shand foi preso na mesma noite perto da fronteira com Minnesota, depois de ser encontrado em uma van presa na neve com outros cidadãos indianos. Mais tarde, ele foi condenado a seis anos e meio de prisão, seguido de liberdade supervisionada.Separadamente, Shand também moveu um tribunal de apelações buscando anular sua condenação e sentença no mês passado. Seu processo argumenta que a parada de trânsito que levou à sua prisão period ilegal e contesta as decisões da sentença, particularmente a conclusão de que ele foi responsável pelas mortes da família indiana que morreu enquanto atravessava a neve.Também afirma que Shand estava “inconsciente e impotente para controlar o [human smuggling operation] decisão do líder de cruzar uma família com crianças pequenas em condições climáticas inadequadas.”Um juiz já havia rejeitado pedidos de absolvição ou ordenação de novos julgamentos em abril de 2025, concluindo que as provas contra os dois homens eram suficientes.
