Um surto de hantavírus num navio de cruzeiro no Oceano Atlântico chamou a atenção da mídia international e desencadeou muitos traumas da COVID. O navio de passageiros de bandeira holandesa, MV Hondius, foi autorizado na quarta-feira a atracar nas Ilhas Canárias, depois de três passageiros terem sido evacuados em Cabo Verde.
Sete pessoas a bordo do MV Hondius adoeceram com hantavírus desde que o navio deixou Ushuaia, Argentina, em 1º de abril: três pessoas morreram, uma está gravemente doente e pelo menos outras três apresentam sintomas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Os evacuados em Cabo Verde serão levados para a Holanda para tratamento. Dois apresentam sintomas agudos, enquanto o terceiro esteve em contato próximo com um passageiro que morreu na semana passada. Casos suspeitos de hantavírus surgiram em França, Alemanha e Suíça, todos entre pacientes que deixaram o navio em portos de escala anteriores ou que tiveram contacto com passageiros.
O que é hantavírus?
Os hantavírus são uma família de vírus que causam doenças em humanos, geralmente febre hemorrágica com síndrome renal (HFRS) e síndrome cardiopulmonar por hantavírus (HPS). O seu nome deriva do rio Hantan, na Coreia, onde os cientistas identificaram pela primeira vez o agente patogénico quando as tropas da ONU destacadas ao longo das suas margens adoeceram com HFRS.
A ‘cepa Andes’ que circula a bordo do MV Hondius é normalmente encontrada na Argentina e no Chile e causa HPS, em vez do menos mortal HFRS.
Quais são os sintomas do hantavírus?
Pacientes que sofrem de HPS podem apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, fadiga extrema, dores musculares, dor de estômago, náusea, vômito, diarréia ou falta de ar. À medida que a doença progride, os pacientes podem desenvolver frequência cardíaca elevada, batimentos cardíacos irregulares, hipertensão e acúmulo de líquido nos pulmões e na cavidade torácica.
Como o hantavírus se espalha?
Os hantavírus são transportados por roedores e transmitidos aos humanos através do contato com suas fezes, urina ou saliva. Diferentes espécies de roedores carregam diferentes hantavírus: no caso da cepa dos Andes, é transmitida pelo rato pigmeu do arroz de cauda longa.
Segundo a OMS, a cepa Andes é o único hantavírus que pode ser transmitido de humano para humano. “Quando ocorre, a transmissão entre pessoas tem sido associada a contactos próximos e prolongados, particularmente entre membros do agregado acquainted ou parceiros íntimos”, a organização afirmou na quarta-feira.
Como o vírus entrou no navio de cruzeiro?
Autoridades argentinas disseram à Related Press que acreditam que um casal holandês contraiu o vírus enquanto observava pássaros em um aterro sanitário em Ushuaia, antes de embarcar no navio. Como uma investigação está em andamento, as autoridades insistiram em permanecer anônimas.
Segundo a operadora do navio, Oceanwide Expeditions, há um whole de 149 passageiros e tripulantes a bordo do navio. Este número inclui 23 cidadãos britânicos, 17 americanos e 13 espanhóis. Um russo e cinco ucranianos, todos tripulantes, estão a bordo do navio.
Quão mortal é o hantavírus?
Os hantavírus infectam entre 10.000 e 100.000 pessoas em todo o mundo por ano, de acordo com a OMS. As taxas de mortalidade variam de estirpe para estirpe: as chamadas estirpes europeias e asiáticas do “velho mundo” matam menos de 1% das pessoas infectadas. As cepas do ‘Novo Mundo’ da América do Norte e do Sul matam até 50%. A cepa dos Andes tem uma taxa de mortalidade de 40%.
Já ocorreram surtos de hantavírus antes?
Os surtos de hantavírus raramente são notícia na Ásia e na Europa, onde as mortes são relativamente raras. Contudo, as estirpes do “novo mundo” têm causado pânico desde que foram identificadas pela primeira vez em 1993. Depois de um “gripe misteriosa” causou 33 casos – 17 fatais – de HPS na região de 4 Corners no Arizona, Colorado, Novo México e Utah, os cientistas estabeleceram que os hantavírus no hemisfério ocidental são muito mais mortais do que os seus primos do “velho mundo”.
Um surto de 2012 no Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia, infectou 10 pessoas e matou 3; um conjunto de casos na Califórnia e no Novo México no ano passado matou quatro pessoas, incluindo Betsy Arakawa, esposa do ator vencedor do Oscar Gene Hackman; e surtos localizados são comuns na Argentina. Houve 86 casos confirmados de hantavírus na Argentina no ano passado, levando a 28 mortes.
Poderia o hantavírus ter escapado de um laboratório?
Ao contrário da pandemia de Covid-19, não há provas que sugiram que o surto de hantavírus no MV Hondius tenha tido origem num laboratório de investigação. No entanto, amostras de hantavírus já escaparam de um laboratório antes. Em 2011, mais de 300 frascos de Hantavírus, vírus Hendra e Lyssavírus desapareceram do Laboratório de Virologia de Saúde Pública de Queensland, na Austrália.
O “grande violação de biossegurança” não foi reconhecido pelo laboratório até 2023, e uma investigação foi lançada no ano seguinte. O ministro da Saúde australiano, Tim Nicholls, disse na época que não estava claro se as amostras haviam sido “perdido ou de outra forma desaparecido”, e a investigação está em andamento.
Existe vacina contra hantavírus?
Atualmente não existe vacina contra hantavírus amplamente disponível. Embora existam vacinas contra duas estirpes do vírus que causam a HFRS menos mortal na China e na Coreia, nenhuma foi aprovada na Europa, e os testes de uma vacina contra estirpes causadoras de HPS estão na sua infância.
Pesquisadores nos EUA desenvolveram uma vacina de DNA contra a cepa dos Andes, que dizem ter provado “seguro e induziu uma resposta imunológica robusta e durável” em testes em humanos em 2023. Cientistas do governo britânico também estão trabalhando em vacinas contra o hantavírus, em um esforço para prevenir uma futura pandemia do que eles ameaçadoramente chamam de “Doença X.”
Não existe tratamento específico ou cura para o hantavírus, e os cuidados hospitalares concentram-se principalmente no controle dos sintomas e na melhoria das possibilities de sobrevivência dos pacientes, fornecendo oxigênio, ventilação mecânica ou diálise em casos graves de HFRS.
Devo me preocupar com o hantavírus?
Não, pelo menos de acordo com a OMS. Nesta fase, “o risco para o resto do mundo é baixo”, O chefe da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse aos repórteres na quarta-feira. O hantavírus se espalha mais lentamente que o Covid-19, facilitando a contenção, e os cientistas acreditam que as pessoas infectadas, mas assintomáticas, não transmitem facilmente o vírus.
Na tarde de quarta-feira, todos os que permaneceram no barco estavam assintomáticos, disse a ministra da Saúde espanhola, Monica Garcia, aos jornalistas. Assim que o MV Hondius chegar às Ilhas Canárias, qualquer pessoa que não apresente sinais de doença será repatriada, acrescentou.
