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Comer muito sal tem sido associado há muito tempo à hipertensão, mas novas pesquisas sugerem que isso poderia induzir o sistema imunológico a envelhecer prematuramente os vasos sanguíneos.
Um estudo pré-clínico publicado recentemente no Journal of the American Coronary heart Affiliation identificou uma reação biológica em cadeia que liga uma dieta salgada à deterioração cardiovascular.
Cientistas da Universidade do Sul do Alabama observaram que ratos com uma dieta rica em sal experimentaram uma rápida deterioração na função dos vasos sanguíneos.
ALTA INGESTÃO DE SAL LIGADA A DECLÍNIO MAIS RÁPIDO DA MEMÓRIA EM UM GRUPO, DESCOBRIU ESTUDO
Após apenas quatro semanas de ingestão elevada de sódio, as pequenas artérias responsáveis pela regulação do fluxo sanguíneo perderam a capacidade de relaxar, conforme divulgado num comunicado de imprensa.
A equipe descobriu que as células que revestem esses vasos entraram em um estado de senescência celular – uma forma de envelhecimento celular prematuro em que as células param de se dividir e liberam uma mistura de sinais inflamatórios que podem danificar o tecido circundante.
O excesso de sal tem sido associado à hipertensão arterial, mas um novo estudo aprofunda seus efeitos no sistema cardiovascular. (iStock)
Os pesquisadores tentaram replicar esse dano expondo as células dos vasos sanguíneos diretamente ao sal em uma placa de laboratório, mas as células não apresentaram efeitos nocivos.
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Isto sugere que o sal não está causando danos diretos ao revestimento vascular, mas que o verdadeiro culpado pode ser o próprio mecanismo de defesa do corpo, observaram os pesquisadores.
O excesso de sal pode fazer com que o sistema imunológico libere uma molécula chamada interleucina-16 (IL-16), que atua como um mensageiro que instrui as células dos vasos sanguíneos a envelhecerem antes do tempo, de acordo com o estudo.
O excesso de sal pode fazer com que o sistema imunológico libere uma molécula chamada interleucina-16 (IL-16), que atua como um mensageiro que instrui as células dos vasos sanguíneos a envelhecerem antes do tempo, de acordo com o estudo. (iStock)
Quando essas células envelhecem, elas deixam de produzir óxido nítrico, o gás essencial que faz as artérias se dilatarem e permanecerem flexíveis.
Para testar se este processo poderia ser revertido, a equipe recorreu a uma classe de medicamentos experimentais conhecidos como senolíticos.
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Usando um medicamento contra o câncer chamado navitoclax, que elimina seletivamente células envelhecidas e disfuncionais, os pesquisadores conseguiram restaurar a função quase regular dos vasos sanguíneos nos ratos alimentados com sal, afirmou o comunicado.
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Ao remover as células em decomposição criadas pela dieta rica em sal, a droga permitiu que o tecido saudável restante mantivesse a sua elasticidade e respondesse corretamente às exigências do fluxo sanguíneo.
O excesso de sal pode fazer com que o sistema imunológico impeça a divisão das células, sugere o estudo. (iStock)
O estudo teve algumas limitações. A transição dos modelos de ratos para o tratamento humano continua a ser um obstáculo significativo, alertou a equipe.
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Medicamentos senolíticos como o navitoclax ainda estão sendo estudados quanto à segurança, e a equipe enfatizou que ensaios anteriores mostraram resultados mistos em relação ao seu impacto na placa arterial.
Além disso, os pesquisadores ainda não confirmaram se a mesma through da IL-16 é a principal causa do envelhecimento vascular em humanos.
