“Acho que em algum momento, mas não agora”, disse Cooper depois que um repórter perguntou se ele poderia atribuir uma porcentagem ao retorno potencial de Hedman. “Eu não descartaria nada, mas colocaria isso no lado duvidoso desta série.”
O Lightning perdia para os Canadiens por 1 a 0 no jogo 2 na terça-feira (19h ET na Sportsnet, Sportsnet +) em Tampa, Flórida.
Hedman participou do skate matinal opcional de Tampa Bay depois de recentemente voltar ao time após uma licença por ausência pessoal, mas não joga desde 19 de março.
O sueco de 35 anos – vencedor do Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs em 2020 – foi limitado a 33 jogos na temporada common, marcando um gol e 16 assistências depois de também ter perdido tempo devido a uma cirurgia no cotovelo e uma lesão não revelada.
Cooper disse anteriormente que Hedman viajaria com o Lightning para Montreal para os Jogos 3 e 4, quer ele jogue ou não.
Em outras atualizações de escalação, o defensor do Tampa Bay, Declan Carlile, empatou no lugar de Charle-Edouard D’Astous, que saiu do jogo 1 após uma rebatida de Josh Anderson.
Carlile estava pronto para sua estreia nos playoffs depois de contribuir com um gol e duas assistências em 42 jogos durante a temporada common.
O novato de 25 anos não foi convocado para a NHL e passou a maior parte de suas últimas temporadas no Syracuse Crunch da American Hockey League depois de assinar com o Lightning como agente livre universitário em 2022.
“Ele é o caso clássico de uma criança que, sem ser anunciada, poucas pessoas conheciam, e ele simplesmente trabalhou, trabalhou e trabalhou”, disse Cooper. “Eu assisti escolhas de draft e pessoas chegando, e os caras ficaram desanimados, e talvez a convocação não veio, ou eles não gostaram da liga em que estão.
“Mas então há algumas crianças que chegam e dizem, dane-se, vou fazer o que for preciso, e vou trabalhar duro até que alguém me observe, e se minha carreira terminar e ninguém me notar, eu sei que posso me olhar no espelho e dizer que fiz o meu melhor. Foi isso que esse garoto fez, e ele foi notado.
Nenhuma mudança na escalação period esperada dos Canadiens. O técnico Martin St. Louis, que manteve as decisões de escalação em segredo como parte do jogo de “gato e rato” dos playoffs, disse que seu time precisava passar mais tempo na zona ofensiva no jogo 2.
Montreal gerou apenas nove chutes de cinco contra cinco na vitória do jogo 1 por 4 a 3 na prorrogação, com Juraj Slafkovsky marcando três gols no energy play.
“Existem maneiras de começar. Trata-se de nos dar mais possibilities de começar”, disse St. Louis. “Você só chega ao jogo mais profundo se os cinco caras estiverem conectados e trabalhando juntos. Você tem que jogar no mesmo ritmo, tem que ter equilíbrio no gelo. Há tantas coisas que permitem que você (estabeleça isso), mas você tem que fazer isso coletivamente.”
