Grandes descontos, receitas antigas e entregas em 10 minutos: por que milhares de farmácias em Telangana fecharão em 20 de maio

Um funcionário de TI de 34 anos, residente na área de Madhapur, em Hyderabad, carrega uma receita antiga em um aplicativo de entrega de medicamentos tarde da noite e recebe antibióticos e comprimidos para pressão arterial com quase 30% de desconto em poucos minutos. A poucos quilómetros de distância, um farmacêutico de bairro em Panjagutta, que dirige a sua farmácia há mais de três décadas, diz que não se pode dar ao luxo de oferecer nem uma fracção desses preços. Esse conflito crescente entre as plataformas de entrega instantânea de medicamentos e as farmácias tradicionais explodiu agora num apelo nacional ao encerramento, com milhares de farmácias em Telangana previstas para fechar na quarta-feira (20 de maio de 2026).

O pedido de encerramento foi feito pela Organização de Químicos e Farmacêuticos de toda a Índia (AIOCD), levantando preocupações sobre práticas injustas por parte de farmácias on-line e cadeias de varejo de medicamentos corporativos. Só em Telangana, espera-se que cerca de 45.000 farmácias participem no encerramento, com quase 20.000 delas localizadas em Hyderabad, de acordo com T. Krishna Kumar, tesoureiro da Associação de Químicos e Farmacêuticos de Telangana (TCDA).

No centro do protesto está o rápido aumento das farmácias electrónicas e dos serviços de entrega rápida de medicamentos, que os farmacêuticos alegam estarem a operar com verificações de receitas fracas, práticas de descontos profundos e supervisão regulamentar inadequada.

A associação levantou objecções ao GSR 817(E), um projecto de notificação emitido pelo governo da União em 2018 que propõe regras para a venda de medicamentos através de farmácias electrónicas. “Também exigimos a retirada do GSR 220(E), uma notificação temporária introduzida durante a pandemia de Covid-19 que permitiu a entrega de medicamentos aos consumidores em condições relaxadas para garantir a continuidade do acesso durante os confinamentos”, disse o Sr.

Em Hyderabad, os aplicativos de entrega de medicamentos tornaram-se profundamente integrados aos hábitos de saúde urbanos depois que a pandemia da COVID-19 acelerou a adoção de serviços baseados em aplicativos. Os consumidores agora comparam rotineiramente os preços dos medicamentos entre farmácias de bairro e plataformas on-line antes de fazerem pedidos.

Para muitos químicos, no entanto, a rápida mudança para a entrega on-line desencadeou uma crescente ansiedade financeira. “Há 30 a 40 anos que estamos nesta linha e nós próprios não obtemos essas margens. Se alguém oferece medicamentos com descontos tão elevados, naturalmente as pessoas questionarão como isso é possível”, disse Neelesh Kanodia, um distribuidor farmacêutico com sede em Hyderabad que dirige a Yash Companies em Ameerpet.

Para além das preocupações económicas, os químicos também estão a enquadrar a questão como uma questão de segurança do paciente e responsabilidade regulamentar. De acordo com a Lei de Medicamentos e Cosméticos, as farmácias físicas são obrigadas a funcionar sob normas de licenciamento, supervisão farmacêutica e inspeções periódicas. Os farmacêuticos argumentam que os sistemas digitais de distribuição de medicamentos não estão sujeitos ao mesmo nível de escrutínio na prática.

“Administro uma pequena farmácia em Boduppal que atende às necessidades das pessoas que residem na área. Há três anos, percebi que não havia nenhuma farmácia por perto e vi uma oportunidade de negócio e a necessidade de acesso a medicamentos. Mas a cada ano, o negócio fica mais difícil à medida que os clientes diminuem”, disse Venkat, que dirige a Aryansh Medical Shops.

“Pergunto por aí e muitas pessoas dizem-me que os medicamentos agora são entregues em 10 minutos como as compras, muitas vezes com descontos que as pequenas farmácias simplesmente não conseguem igualar”, acrescentou.