Correspondente da TOI de Washington: Os Estados Unidos e o Irão estão prestes a retomar o seu tiroteio no Golfo depois de Teerão ter atacado os EAU com drones e mísseis em resposta aos esforços dos EUA para escoltar militarmente dezenas de navios encalhados no Estreito de Ormuz no âmbito do que chamou de “Projecto Liberdade.”Numa aposta de alto risco que combina retórica humanitária com sinalização de poder duro, o presidente dos EUA, Donald Trump, iniciou na segunda-feira uma medida liderada por Washington para escoltar navios comerciais para fora da volátil hidrovia, sob a cobertura protetora dos EUA. Mas a mudança de poder foi recebida com poder de fogo iraniano residual quando Teerã atacou a província de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, forçando-a a tomar medidas defensivas contra mísseis e drones que chegavam. Os EUA, por sua vez, alegaram que dois navios mercantes tinham transitado através do estreito, mas o Irão rejeitou a afirmação alegando que tinha controlo whole do estreito. Os anúncios de retaliação ocorrem em meio a um conflito opressivo de dois meses no Golfo, que sufocou uma das artérias petrolíferas mais críticas do mundo e desequilibrou os mercados globais de energia – e os EUA. política interna – em uma pirueta.A disputa pelo controlo do Estreito de Ormuz cristalizou-se agora numa dura realidade: os EUA comandam claramente um poder militar superior, mas o Irão parece estar a ditar os termos do compromisso, com os avisos explícitos de Teerão revelando uma situação em que a geografia e as tácticas assimétricas estão a enfraquecer o poder de Washington, forçando-o a operar dentro das linhas vermelhas definidas pelo seu adversário. O que os EUA caracterizaram como liberdade está a ser visto pelo Irão como uma provocação, à medida que ambos os lados enveredam pelo caminho escorregadio de novos combates na segunda-feira. Anteriormente, enquadrando a operação como uma intervenção humanitária, Trump disse que os países neutros apelaram a Washington para ajudar a libertar os navios “presos” no estreito, muitos deles com poucos alimentos e abastecimentos essenciais. Os EUA, disse ele, iriam “guiar os seus navios com segurança para fora destas vias navegáveis restritas”, alertando que qualquer interferência “terá… de ser tratada com força”. A operação, que começou na manhã de segunda-feira, hora do Médio Oriente, foi apresentada como um gesto de boa vontade – inclusive em relação ao Irão – embora tenha conotações coercivas inconfundíveis.Mas no terreno, o Mission Freedom teve um início hesitante. O tráfego de navios através do estreito permaneceu lento, com a maioria dos navios optando por usar um esquema de separação de tráfego controlado pelo Irã, em vez de um corredor proposto pelos EUA, mais próximo de Omã. Os executivos do transporte marítimo disseram que o plano carece de clareza operacional e não está claro se é sustentável, ecoando as preocupações da indústria de que, sem a coordenação iraniana, qualquer trânsito em grande escala corre o risco de reacender as hostilidades. Os ataques de Teerão aos Emirados Árabes Unidos poucas horas após a acção dos EUA mostraram que os receios não eram infundados. Em termos estritamente militares, os EUA mantêm uma superioridade esmagadora. A Marinha dos EUA pode projectar força através do Golfo com grupos de ataque de porta-aviões, sistemas de vigilância e bases aliadas. Mas a geografia – e a política – complicam essa vantagem. A proximidade do Irão ao estreito, combinada com o seu arsenal de mísseis costeiros, drones e embarcações de ataque rápido, confere-lhe um controlo eficaz sobre a dinâmica da escalada. Mesmo o assédio limitado pode dissuadir o transporte marítimo comercial, à medida que as seguradoras aumentam os prémios e as empresas se recusam a arriscar navios multimilionários.As companhias marítimas, por sua vez, estão votando com as quilhas: a maioria fica de fora. Executivos dizem que as garantias de Trump ficam aquém das garantias de segurança necessárias para retomar o trânsito. Sem um acordo mais amplo – idealmente envolvendo o Irão – é pouco provável que as seguradoras subscrevam viagens através do estreito. O resultado é um estrangulamento com repercussões globais, com a perturbação a repercutir-se nos mercados, da Ásia à Europa.Nos próprios EUA, a crise está a colidir com a economia da mesa da cozinha. Os preços do gás em todo o país subiram para uma média de 4,46 dólares por galão, acima dos 2,98 dólares antes do conflito – um aumento de cerca de 50 por cento. Analistas alertam que os preços podem ultrapassar os US$ 5 se o estreito permanecer restrito.O aumento está a exercer intensa pressão sobre Trump, que fez da acessibilidade da energia uma mensagem política central. O presidente respondeu com uma mistura de apelos externos e pressão estratégica, apelando repetidamente à China e aos aliados da NATO para ajudarem a reabrir a hidrovia, seja pressionando o Irão ou contribuindo com meios navais.Os críticos argumentam que a abordagem da administração tem sido reativa e carece de um closing coerente. Alguns legisladores questionam se o Mission Freedom corre o risco de envolver os EUA num conflito mais amplo sem autorização do Congresso, enquanto outros afirmam que o presidente não tem outra escolha senão agir para estabilizar os fluxos energéticos globais.Trump, no entanto, adotou um tom desafiador, insistindo que a operação é necessária e limitada. Ele apontou “discussões muito positivas” com o Irão como prova de que a diplomacia ainda está em jogo, ao mesmo tempo que sublinha a vontade de usar a força, se necessário.
