Em 12 de maio, o ministro-chefe de Tamil Nadu, C. Joseph Vijay, ordenou o fechamento de cerca de 717 lojas de bebidas localizadas perto de escolas e locais de culto em todo o estado. No espaço de um mês, estas lojas desapareceram das ruas de Tamil Nadu. Mas, nas cidades e vilarejos de todo o estado, os clientes simplesmente migraram para o próximo ponto de venda da Tasmac mais próximo. Os moradores, por sua vez, reclamam que ainda não viram o fim do incômodo causado pela bebida em espaços públicos.
Esta não é a primeira vez que Tamil Nadu agiu para reduzir o número de pontos de venda da Tasmac. Em 2016, o ministro-chefe Jayalalithaa prometeu a proibição em fases e fechou cerca de 500 lojas. No ano seguinte, seu sucessor, Edappadi Ok. Palaniswami, anunciou o fechamento de mais 500 lojas.
Esforço de longa duração
Em 2023, o Ministro da Eletricidade, Proibição e Impostos Especiais, V. Senthil Balaji, informou à Assembleia que mais 500 pontos de venda da Tasmac seriam fechados. O último encerramento de 717 lojas é, portanto, o último capítulo de um longo esforço para equilibrar o sentimento público com a dependência do Estado das receitas provenientes da venda de bebidas alcoólicas.
“Pela experiência passada, cada vez que um novo partido chega ao poder em Tamil Nadu, fechar lojas de bebidas alcoólicas se torna uma de suas promessas padrão. Mas lojas são eventualmente abertas em outros locais. Além disso, fechar lojas não resulta necessariamente em perda de negócios, já que os bebedores simplesmente migram para lojas próximas. O que o governo de Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) também fez é apenas uma solução cosmética para um problema muito mais profundo”, disse uma fonte que acompanha a indústria de bebidas alcoólicas.
Nos dias seguintes à ordem de encerramento, O hindu visitou vários pontos de venda da Tasmac em Tamil Nadu para examinar se as venezianas realmente haviam sido fechadas e se a decisão havia feito alguma diferença tangível no terreno. Eles tinham, em muitas áreas. No entanto, durante esta visita, membros do público disseram que há mais lojas deste tipo que o governo tem de fechar.
Por exemplo, em Velachery, em Chennai, os residentes de Balakrishna Nagar têm exigido a remoção da Loja Tasmac nº 928 há vários anos. Eles ficam prejudicados com a presença do ponto de venda na Station Service Street, que serve como porta de entrada para bairros residenciais como Annai Indira Nagar, Avenida VGP e Balakrishna Nagar. Os moradores apontam que a Station Service Street também conecta Velachery à estação do Mass Fast Transit System (MRTS) em Taramani. Eles argumentam que a presença da loja de bebidas aqui aumenta o risco de acidentes na movimentada through arterial.
O ativista social S. Kumararaja disse que embora a Polícia Rodoviária da Grande Chennai aconselhe regularmente os motoristas a não beber e dirigir e conduza campanhas de conscientização, muitos clientes que visitam os pontos de venda da Tasmac são motoristas que consomem álcool e dirigem. Ele alegou que a polícia de trânsito não realiza verificações suficientes nos veículos à noite para coibir a prática.
No distrito de Tiruvallur, os residentes de Karanodai ficaram inicialmente entusiasmados ao descobrir que a sua exigência de longa information para o encerramento da Loja Tasmac n.º 9075 tinha sido incluída na lista de 717 pontos de venda encerrados pelo governo. No entanto, dois dias após o seu encerramento, a loja foi reaberta depois de as autoridades terem declarado que o número da loja tinha sido mencionado erradamente na lista.
Em Kancheepuram e Chengalpattu, os ativistas dizem que fechar lojas de bebidas perto de escolas, faculdades, pontos de ônibus e locais de culto não é suficiente. “Se essas lojas estão fechadas, as pessoas vão para lojas de elite. Só na cidade de Kancheepuram, há três pontos de venda na estrada principal. Por que precisamos de tantas lojas de bebidas em uma cidade tão pequena?” perguntou um ativista. Os agricultores dizem que em muitos locais, bueiros, pontes e casas de bombas tornaram-se locais informais para beber. Os resíduos gerados por aqueles que ali se reúnem são muitas vezes descartados indiscriminadamente, com o lixo plástico acabando em terras agrícolas e canais de água. Em muitas áreas, os bebedores despejam copos plásticos e papéis na estrada ou os jogam em corpos d’água.
Entre os pontos de venda fechados em Coimbatore estava uma loja Tasmac anexa ao bar no Airport Junction na Avinashi Street, que tem pontos de ônibus movimentados, um passaporte Seva Kendra, dois hospitais e uma igreja em um raio de 500 metros. Um funcionário da Tasmac disse que o departamento continua recebendo petições buscando o fechamento de pontos de venda adicionais localizados perto de escolas ou locais de culto. “Essas demandas serão examinadas”, diz ele.
Os moradores também solicitaram o fechamento da Loja Tasmac nº 1.663 no ponto de ônibus do Mani’s Theatre na Kamarajar Street, um trecho movimentado que liga a Avinashi Street e a Tiruchi Street. Perto do ponto de ônibus de Pudukottai, dois pontos de venda da Tasmac foram fechados, mas dois pontos de venda de bebidas FL2 na mesma área continuam funcionando, resultando em nenhuma alteração na disponibilidade de álcool.
Nova lista procurada
Um supervisor de Thanjavur disse que vários pontos de venda da Tasmac perto de escolas e locais públicos não foram incluídos na lista de 717 lojas. De acordo com autoridades em Tiruchi e Pudukottai, o departamento procurou agora uma nova lista de pontos de venda para um possível fechamento. No distrito de Salem, N. Prasanth, morador de Kolathur, diz que os moradores da localidade estão felizes com o fechamento do outlet Tasmac. Os membros do público, especialmente as mulheres, enfrentaram dificuldades consideráveis, pois os clientes embriagados frequentemente assediavam as mulheres e provocavam brigas, acrescenta.
Protestos foram realizados em todo o distrito de Erode, buscando o fechamento de mais lojas Tasmac, com os moradores citando inconvenientes e preocupações com a segurança. Os residentes de Photo voltaic, Kadambur, Ammapettai e Anthiyur apresentaram petições à administração distrital exigindo o encerramento de lojas nas suas localidades.
O vice-presidente Manikandan, um ativista baseado em Madurai, diz que uma loja da Tasmac em Ellis Nagar, a caminho do trabalho, foi fechada. No entanto, as pessoas mudaram para clubes recreativos próximos. “Muitos também compram bebidas alcoólicas, bebem em veículos estacionados à beira das estradas e jogam as garrafas vazias em áreas residenciais”, afirma.
No distrito de Tenkasi, as autoridades fecharam as lojas de “baixas vendas”, permitindo ao mesmo tempo que os pontos de venda “altas vendas” continuassem a funcionar, apesar de estarem localizados em violação das normas, afirma um supervisor.
Nova pesquisa planejada
Em Virudhunagar, um alto funcionário diz que estão a ser feitos esforços para reavaliar a distância entre os pontos de venda da Tasmac e as escolas, templos e pontos de autocarro, uma vez que os funcionários prepararam erradamente a lista sem verificar adequadamente o raio de 500 metros. Este exercício foi feito em muitas partes do Estado antes do encerramento whole. E. Srinivasagan, funcionário do AIADMK, diz que o fechamento de duas lojas Tasmac em Aruppukottai não servirá de nada, pois os bares privados continuam operando nas proximidades. “Antes a receita ia para o erário do Estado. Agora quem é beneficiado são os particulares”, afirma.
O fechamento deslocou 3.474 trabalhadores de lojas, incluindo supervisores, vendedores e assistentes de vendas. Destes, 2.331 trabalhadores foram transferidos para lojas próximas, enquanto os restantes 1.143 serão enviados para outras lojas nos próximos dias. O Ministro da Lei Seca e Impostos Especiais, Ok. Vignesh, disse que todos os trabalhadores seriam realocados em locais onde houvesse demanda. Um supervisor da Tasmac em Madurai diz que foi colocado no estabelecimento Bibikulam, que foi fechado por estar a 500 metros de um native de culto e de uma instituição educacional. Agora ele foi convidado a ingressar em uma loja em Tiruppalai, que já conta com três supervisores.
Questionando a lógica da decisão, alega que os funcionários dos estabelecimentos fechados estão a ser transferidos para lojas com pessoal adequado. Muitos funcionários também expressaram preocupação com a infraestrutura e as condições de trabalho precárias nos pontos de venda e bares da Tasmac. Eles disseram que a corporação oferecia salários baixos, apesar de seu trabalho ser exigente.
Moradores de Tamil Nadu dizem que querem que mais lojas que violam as normas sejam fechadas e não apenas realocadas. Apelaram também a uma aplicação mais rigorosa das regras contra a condução sob o efeito do álcool, a uma vigilância policial mais rigorosa e a ações mais fortes para impedir a venda de bebidas alcoólicas falsas. Para muitos, o governo deve ir além do encerramento simbólico das lojas e abordar as preocupações mais amplas de segurança pública relacionadas com o álcool.
(Com contribuições de R. Srikanth e Deepa H. Ramakrishnan em Chennai; B. Tilak Chandar e S. Sundar em Madurai; P. Sudhakar em Tirunelveli; Wilson Thomas em Coimbatore; Nacchinarkkiniyan M. em Tiruchi; M. Sabari em Salem; e SP Saravanan em Erode.)
