Um juiz federal proibiu o Alabama de executar um preso no corredor da morte por hipóxia de nitrogêniorevertendo uma opinião anterior que concluiu que o polêmico e relativamente novo método de execução é inconstitucionalmente merciless.
O decisãoemitido na terça-feira, impede permanentemente o estado de condenar Jeffrey Lee, 49, à morte usando gás nitrogênio.
Lee estava programado para morrer por hipóxia de nitrogênio – onde um preso condenado é forçado a respirar nitrogênio puro através de uma máscara de gás até sufocar por falta de oxigênio – na quinta-feira. Ele está encarcerado no corredor da morte no Alabama há mais de duas décadas, depois de ser condenado por um duplo homicídio em 1998.
Os promotores disseram que ele atirou e matou Jimmy Ellis, dono de uma loja, e Elaine Thompson, uma funcionária, enquanto tentava roubar o estabelecimento, mostram os documentos judiciais.
Na decisão, a juíza distrital dos EUA, Emily Marks, disse que o protocolo de gás nitrogênio do Alabama viola os direitos dos presos sob a Oitava Emenda, que protege contra punições cruéis e incomuns. Seguiu-se a uma decisão do tribunal de apelações na segunda-feira que reverteu uma decisão anterior de Marksem que ela considerou o método constitucional.
“Lee demonstrou, por meio de uma preponderância de evidências, que o Protocolo constitui uma punição merciless e incomum”, escreveu Marks na terça-feira, referindo-se à opinião do tribunal de apelações de segunda-feira.
Depois de ouvir depoimentos de especialistas e testemunhas leigas durante um julgamento em abril que foi o primeiro a avaliar a constitucionalidade do protocolo de hipóxia por nitrogênio do Alabama, o tribunal concluiu que os presos executados por gás nitrogênio provavelmente experimentam “forte fome de ar e correspondente sofrimento emocional, ansiedade, estresse fisiológico e desconforto físico” por pelo menos um a três minutos antes de ocorrer asfixia.
“Existe, por outras palavras, um risco substancial de danos graves. O risco não é conjectural, especulativo ou duvidoso”, dizia a sua opinião. “Contar até 60 ou 180 segundos não é um exercício rápido e, constitucionalmente falando, esse prazo é intolerável, dado o sofrimento que ocorreria sob o protocolo de nitrogênio do Alabama.”
A decisão de Marks marcou um ponto de viragem para desafios da pena capitalque foram trazidos repetidamente ao Alabama desde que o país começou a realizar execuções por hipóxia de nitrogênio em 2024. É notoriamente difícil para os presos e seus advogados cumprirem o ônus da prova exigido para fundamentá-los.
AP Foto/Kim Chandler
Para argumentar com sucesso que um método de execução viola a Oitava Emenda, a Suprema Corte exigiu que os presos demonstrassem como um método específico representa “um risco substancial” de causar-lhes dor intensa. Eles também são obrigados a oferecer um método alternativo razoável pelo qual o Estado possa executá-los.
Lee propôs que o estado o executasse usando um pelotão de fuzilamento como alternativa à hipóxia por nitrogênio, o que Marks disse “é viável, prontamente implementado e reduz significativamente o risco substancial de danos graves”.
A execução por pelotão de fuzilamento não é tecnicamente autorizada no Alabama, onde as sentenças de morte podem ser executadas por injeção letal, hipóxia de nitrogênio ou, em algumas circunstâncias, eletrocussão. Mas Marks disse que o Estado “não conseguiu articular uma razão penológica legítima” para se recusar a adotá-la como alternativa.
O gabinete do procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, planeja apelar da decisão de Marks, de acordo com documentos judiciais. Apesar das preocupações dos críticos sobre o seu protocolo de gás nitrogénio, o estado manteve a sua negação de que o método trigger sofrimento merciless ou incomum.
Lee teria sido a nona pessoa nos EUA executada por hipóxia de nitrogênio e a oitava no Alabama. Luisiana também realizou uma execução Por aqui.
A constitucionalidade do protocolo de execução de gás nitrogênio do Alabama provavelmente será submetida ao Supremo Tribunal dos EUA, que nunca considerou inconstitucional qualquer método de pena capital.
