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O presidente da Universidade Cornell diz que foi vítima de “assédio e intimidação” depois de ser acusado de agredir indivíduos com seu veículo durante um confronto no estacionamento do campus pela liberdade de expressão dos estudantes.
O incidente ocorreu em 30 de abril, depois que o presidente da Cornell, Michael Kotlikoff, apresentou uma série de debates entre Israel e Palestina organizada pela União Política de Cornell e co-patrocinada pelos Cornellians for Israel, Cornell Progressives e College students for Justice in Palestine, de acordo com uma declaração lançado por Kotlikoff.
Enquanto caminhava para seu carro, Kotlikoff disse que foi seguido até o estacionamento do campus por um grupo de indivíduos – estudantes e não estudantes – que eram “conhecidos por Cornell por sua conduta passada, incluindo uma longa história de abuso verbal e on-line contínuo contra vários membros da administração e funcionários de Cornell”.
O grupo incluía dois indivíduos que foram banidos do campus após um “protesto perturbador”, disse Kolitkoff.
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Imagens de vigilância da Universidade Cornell mostram o presidente Michael Kotlikoff dando ré com seu veículo contra um grupo de indivíduos que o cercaram no estacionamento do campus em 30 de abril. (Universidade Cornell)
“Esses indivíduos me seguiram desde o espaço do evento e pelo campus, enquanto gritavam perguntas e gravavam em seus telefones. Depois de responder algumas perguntas, informei-os que não planejava me envolver mais e pedi que parassem de gravar”, disse Kotlikoff.
“A resposta deles a isso foi: ‘Não, não vamos parar’”, afirmou. “Eles continuaram a me seguir até meu carro e então cercaram o carro, batendo nas janelas, bloqueando o carro e gritando. Esperei até ver espaço atrás do carro e então, usando o alerta de pedestres traseiro e o sistema de freio automático do meu carro, consegui manobrar lentamente meu carro da vaga e sair do estacionamento.
No entanto, Aiden Vallecillo, membro do College students for a Democrática Cornell (SDC), disse ao WSYR os estudantes tentavam questionar Kotlikoff pacificamente antes que o reitor da universidade agravasse a situação.
“Vimos o presidente no corredor e começamos a fazer-lhe perguntas sobre a repressão à liberdade de expressão no campus”, teria dito Vallecillo.
O vídeo divulgado pela universidade mostra o Cadillac preto de Kotlikoff saindo de ré em um estacionamento enquanto o grupo parecia estar atrás de seu veículo.
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Imagens de vigilância da Universidade Cornell mostram o presidente Michael Kotlikoff sendo seguido até o estacionamento do campus por um grupo de indivíduos em 30 de abril. (Universidade Cornell)
“Enquanto ainda estávamos tentando falar com ele, ele imediatamente começou a se voltar para nós”, disse Vallecillo ao canal.
O grupo supostamente alega que Kolitkoff bateu em um aluno e atropelou o pé de Vallecillo antes de ir embora.
Segundo Kotlikoff, o grupo cercou seu veículo, “batendo nas janelas, bloqueando o carro e gritando”.
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“Esperei até ver espaço atrás do carro e então, usando o alerta de pedestres traseiro e o sistema de freio automático do meu carro, consegui manobrar lentamente meu carro para fora da vaga e sair do estacionamento”, acrescentou Kotlikoff.
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Sophia Arnold, presidente do grupo estudantil, disse ao WSYR que testemunhou o suposto incidente e ficou chateada com a alegada escalada de Kotlikoff.
“Eu nem tenho palavras para isso. Fiquei muito chocado e ofendido”, disse Arnold. “Um pedestre aleatório saindo do estacionamento de um supermercado provavelmente teria demonstrado mais cuidado.”
Uma vista aérea mostra o campus da Universidade Cornell em Ithaca, NY, em 11 de abril de 2023. (Bing Guan/Bloomberg)
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Arnold também contestou a versão dos acontecimentos de Kotlikoff.
“Ao contrário da declaração da universidade, realmente não tínhamos a intenção de bloquear o presidente Kotlikoff em seu carro”, disse Arnold ao WSYR, acrescentando: “Ele não sinalizou ou buzinou, nem mesmo baixou a janela e disse: ‘saia do meu caminho’”.
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Detalhes sobre se o incidente foi relatado à polícia do campus ainda não estavam claros na segunda-feira.
A Fox Information Digital entrou em contato com a Universidade Cornell e os Estudantes por uma Cornell Democrática para comentar.
