Manus foi aclamado pela mídia estatal chinesa como o “próximo DeepSeek” brand após seu lançamento em março de 2025, meses antes de a startup se mudar para Cingapura.
Cheng Xin | Notícias da Getty Pictures | Imagens Getty
PEQUIM — Decisão da China de bloquear a gigante tecnológica dos EUA metaA aquisição da startup de inteligência synthetic Manus, por US$ 2 bilhões, está sendo vista pelos analistas como um alerta aos empreendedores de tecnologia.
“Claramente, depois da Manusgate, os fundadores saberão que se você começar na China, permanecerá na China”, disse Duncan Clark, um dos primeiros conselheiros do Alibaba e presidente da empresa de consultoria BDA China.
“Sabemos que o acordo já estava em apuros”, disse ele, “mas este desenvolvimento draconiano está no lado mais extremo dos resultados prováveis”.
O momento é notável, pois ocorre poucos dias antes do Meta divulgação de resultados agendada Quarta-feira, hora native, e menos de um mês antes da visita planeada do presidente dos EUA, Donald Trump, a Pequim, durante a qual se espera que sejam discutidos comércio e investimento.
O caso também tem implicações directas na forma como as empresas e os investidores se posicionam na corrida tecnológica EUA-China, à medida que navegam em novos riscos em torno de dados, talentos e propriedade intelectual.
Para as startups chinesas de IA e investidores norte-americanos, “a conclusão é que a incorporação de Singapura por si só não elimina o risco de um acordo do alcance regulatório chinês”, disse Chris Pereira, presidente e CEO da empresa de consultoria iMpact.
“A implicação mais ampla”, disse ele, “é que acaba de se abrir uma nova frente na competição entre os EUA e a China: o próprio talento”.
O que vem a seguir para o acordo
As autoridades chinesas exigiram na segunda-feira que as partes envolvidas na transação se retirassem, poucos meses após o lançamento uma sonda. Não ficou imediatamente claro como o processo de desenrolamento ocorreria.
Analistas disseram que a decisão pode servir como um sinal aos fundadores sobre a realocação de tecnologia sensível para o exterior.
“Mais do que os modelos e agentes de IA, a China está mais preocupada em saber se as tecnologias estrategicamente sensíveis de origem chinesa – e os dados e talentos por trás delas – são efetivamente transferidos para o exterior através da reestruturação corporativa em Singapura”, disse Winston Ma, professor adjunto da Faculdade de Direito da NYU.
“O aspecto mais complexo deste acordo no mundo digital é a reversão de dados”, disse Ma, observando que é muito mais desafiador do que reverter uma transação de bens físicos.
Um porta-voz da Meta disse à CNBC que a transação “cumpriu totalmente a lei aplicável. Prevemos uma resolução apropriada para a investigação”. Manus não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNBC.
“A realidade prática é que a China não tem influência sobre a Meta”, disse Gary Dvorchak, diretor-gerente do Blueshirt Group. As plataformas de mídia social da controladora do Facebook estão bloqueadas na China por um firewall de Internet.
Em comparação com os seus negócios na União Europeia, a Meta “não produz nada na China”, o que significa que a empresa poderia ignorar Pequim e prosseguir com o acordo, disse Dvorchak. Mas Pequim poderia interromper as operações da Manus, tornando a startup “essencialmente inútil para a Meta caso ela se fundisse”, acrescentou.
A Meta divulgou que cerca de 11% de sua receita em 2024 veio da China, mas não compartilhou esses números em 2025. A Europa foi responsável por mais de 20% da receita da Meta em 2024 e 2025.
Embora a Meta tenha salientado no seu relatório anual de 2025 que gera “receitas significativas a partir de um pequeno número de revendedores que servem anunciantes baseados na China”, sinalizou que medidas regulatórias, incluindo tensões EUA-China, podem ser um risco para o seu desempenho financeiro.
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A decisão de Pequim de bloquear a aquisição pareceu ser a primeira vez que a China utilizou medidas de revisão da segurança do investimento estrangeiro introduzidas no remaining de 2020.
Refletindo o peso das preocupações de segurança nacional, as regras estabeleceram um gabinete dedicado sob a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, a agência de planeamento económico da China.
As medidas exigiam que as empresas buscassem aprovação para acordos que envolvessem questões de segurança nacional antes realizar um investimento estrangeiro “direta ou indiretamente” na China continental. Não está claro se a Meta ou a Manus foram obrigadas a fazê-lo e se comunicaram antecipadamente com os reguladores. Relatórios indicam que Pequim começou a revisar o acordo depois que foi anunciado.
“Manus a primeira pesquisa e desenvolvimento foi conduzida na China e… seus principais dados se originaram lá”, disse o tablóide estatal chinês International Instances em uma versão em inglês de seu editorial durante a noite.
“A questão principal não é onde a empresa está registrada ou onde sua equipe está atualmente sediada”, afirma o editorial. “Em vez disso, reside na extensão das suas ligações tecnológicas, de talento e de dados com a China, “e se a transação pode prejudicar a segurança industrial e os interesses de desenvolvimento da China”.
Atenção nacional
A China tem pressionado pela autossuficiência tecnológica, mas tem lutado para recuperar o atraso. Avanços de empresas como a DeepSeek em janeiro de 2025 marcaram um momento de orgulho nacional.
O modelo de IA de código aberto não dependia de talentos treinados no exterior. A DeepSeek também reduziu os custos de uso de IA – mesmo com os EUA restringindo o acesso da China a chips de última geração.
Na esteira desse entusiasmo, Manus, em 5 de março de 2025lançou uma ferramenta de IA que levou a tecnologia para o próximo nível, desde a geração de ideias até a conclusão de tarefas de forma autônoma.
A mídia estatal da China saudou o lançamento como “o próximo DeepSeek.” O governo municipal de Pequim foi rápido em destacar que a Manus foi criada por uma empresa de tecnologia native chamada Tecnologia Borboleta Vermelha de Pequim.
Mas até julho de 2025Manus foi reestruturado como uma empresa com sede em Cingapura. Em Março, a China delineou planos para transformar as suas ambições tecnológicas no seu mais recente plano de desenvolvimento quinquenal.
A China quer “evitar situações em que o talento chinês possa impulsionar as empresas americanas na sua rivalidade com a IA”, disse Clark da BDA, observando que o talento chinês representa cerca de metade do conjunto world de engenharia de IA na biotecnologia e em muitos outros sectores.
“Eles não querem permitir que pessoas ou empresas contornem ou contornem as regras. Vimos isso com o IPO abortado do Ant Group, Didi se precipitando com sua listagem nos EUA e depois fechando o capital. Agora Manus.”
Há também um outro lado.
“O caso Manus poderia dividir ainda mais o ecossistema de IA entre a China e [the] EUA, impedindo que talentos estrangeiros em IA retornem à China”, disse Dan Wang, diretor da equipe chinesa do Eurasia Group.
