Em 2008, uma operação de mineração de diamantes perto de Oranjemund, na Namíbia, resultou na descoberta de um pedaço significativo da história quando o naufrágio do Bom Jesus, um navio mercante português perdido no mar em 1533, foi encontrado depois de ter ficado enterrado durante mais de 500 anos sob camadas de areia e água. A descoberta permite aos arqueólogos ver os destroços como uma cápsula do tempo da Period dos Descobrimentos, com o conteúdo do navio preservado quase perfeitamente, graças à carga do navio em lingotes de cobre, que forneciam proteção ao navio contra a deterioração marinha. A descoberta do Bom Jesus abre uma variedade de novas oportunidades para estudar as rotas comerciais globais do século XVI, bem como as técnicas de construção naval da época e os perigos enfrentados pelos primeiros exploradores nas suas viagens através do traiçoeiro Oceano Atlântico.
Ouro, marfim e canhões: naufrágio de 500 anos descoberto nas areias do deserto
De acordo com um relatório em ‘O espelho do marinheiro‘, no dia 7 de março de 1533, o Bom Jesus partiu de Lisboa com destino ao subcontinente indiano transportando mercadorias comerciais que eram transportadas a bordo. Análises históricas feitas por arqueólogos e historiadores indicam que o navio naufragou durante uma forte tempestade, levando-o a ser empurrado pelas ondas em direção à costa da Namíbia e, em seguida, atingindo uma plataforma rochosa. Como a maioria dos restos mortais não foi localizada, acredita-se que alguns membros da tripulação sobreviveram ao naufrágio inicial, mas o navio e sua valiosa carga ficaram enterrados sob as areias da Costa dos Esqueletos por aproximadamente 500 anos.
Como uma carga tóxica preservou a história
Durante a escavação dos destroços, os especialistas encontraram mais de 40 toneladas de carga – incluindo uma incrível variedade de artefactos que escaparam à recolha, em grande parte porque estavam localizados numa área anteriormente protegida da mineração de diamantes. Este carregamento incluía milhares de moedas de ouro e prata, havia canhões de bronze, astrolábios de navegação e várias centenas de presas de elefante, conforme observado num relatório, ‘The Mariner’s Mirror’. Um dos pontos mais interessantes sobre esses itens é que foram encontrados bem conservados (inclusive materiais orgânicos) por causa das propriedades biocidas da carga de cobre, que impediam que criaturas marinhas consumissem os restos orgânicos de navios naufragados.
O que o marfim e o cobre revelam sobre início do comércio world
Considerados uma das mais importantes descobertas arqueológicas marinhas na África Austral, os lingotes de cobre (17 toneladas aproximadamente) ostentam o tridente da família Fugger de Augsburg, Alemanha, e são provas de que a Europa renascentista negociava extensivamente com a África Subsaariana. O marfim de elefante também encontrado forneceu informações significativas aos cientistas sobre as populações históricas de elefantes florestais da África Ocidental e como o comércio world precoce afetou o meio ambiente.
