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Um estudo realizado com socorristas do World Commerce Middle descobriu que o TEPT está associado a alterações moleculares ligadas ao envelhecimento biológico acelerado e a um maior risco de doenças crónicas.
O estudo, liderado pela Universidade Stony Brook, em Nova York, pode oferecer novas pistas sobre os efeitos a longo prazo do transtorno de estresse pós-traumático na saúde física.
Os investigadores testaram amostras de sangue de 393 socorristas do WTC, recolhidas aproximadamente 18 anos após os ataques de 11 de Setembro de 2001, de acordo com um comunicado de imprensa da universidade.
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Dos respondedores da amostra, 232 foram diagnosticados com TEPT e 161 não. Entre os dois grupos, 114 proteínas e sete metabólitos foram significativamente diferentes.
O bombeiro Gerard McGibbon, do Motor 283 em Brownsville, Brooklyn, reza depois que os edifícios do World Commerce Middle desabaram em 11 de setembro de 2001. (Mário Tama/Getty Photos)
Em specific, os investigadores detectaram alterações nos marcadores sanguíneos ligados à função cerebral, à actividade imunitária, ao metabolismo energético, à protecção contra danos celulares e à forma como as células comunicam e reparam os tecidos.
Também foram relatados sinais de envelhecimento biológico acelerado em múltiplos órgãos – incluindo coração, rins, fígado e pulmões – entre os respondedores com TEPT.
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Estas descobertas podem ajudar a explicar porque é que as pessoas com TEPT de longa duração correm maior risco de doenças crónicas, como doenças cardíacas, pulmonares, declínio cognitivo e outras doenças relacionadas com a idade.
“Este estudo descobriu que o TEPT crônico está associado a mudanças biológicas duradouras em todo o corpo, afetando múltiplos órgãos e sistemas biológicos décadas após sua exposição traumática”, disse o principal autor do estudo, Benjamin Luft, diretor e investigador principal do Stony Brook WTC Wellness Program, à Fox Information Digital.
“Experiências traumáticas podem produzir mudanças biológicas duradouras que persistem por décadas”.
O estudo reforça a visão de que o TEPT é uma “doença de corpo inteiro” e não simplesmente um distúrbio de saúde psychological, observou ele.
“As experiências traumáticas podem produzir mudanças biológicas duradouras que persistem durante décadas”, disse Luft. “Essas mudanças parecem acelerar aspectos do envelhecimento biológico e podem aumentar o risco de muitas doenças crônicas”.
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Várias proteínas que são críticas para o funcionamento saudável do cérebro também foram alteradas em pessoas com TEPT, descobriram os pesquisadores.
“Muitas dessas proteínas desempenham papéis críticos para ajudar as células cerebrais a se comunicarem umas com as outras, reparar danos e manter conexões saudáveis que apoiam a memória e o pensamento”, disse Luft.
Um bombeiro de Nova York é fotografado em meio aos escombros do World Commerce Middle após os ataques de 11 de setembro de 2001. (Arquivo de História Common/Grupo de Imagens Universais through Getty Photos)
O estudo – que foi financiado em parte pelo CDC, pelo Instituto Nacional de Segurança Ocupacional e pelos Institutos Nacionais de Saúde – foi publicado na Nature Communications.
Luft disse que as descobertas devem ser vistas com “otimismo cauteloso”.
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“A pesquisa fornece evidências convincentes de que o TEPT está associado a mudanças biológicas duradouras em todo o corpo, incluindo sinais de envelhecimento acelerado, metabolismo alterado e alterações nas proteínas envolvidas na saúde do cérebro”, disse ele.
“Estas descobertas reforçam o reconhecimento crescente de que o TEPT não é simplesmente um distúrbio de saúde psychological, mas uma condição que também pode ter efeitos duradouros na saúde física”.
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Dr. Marc Siegel, analista médico sênior da Fox Information, não esteve envolvido no estudo, mas chamou os resultados de “fascinantes”.
“Isso fala da complexa realidade de que o TEPT não é um evento psiquiátrico isolado devido apenas a um trauma emocional, mas também está ligado a um trauma físico”, disse ele à Fox Information Digital. “O estresse é emocional e físico e leva diretamente à desregulação imunológica e aos processos de envelhecimento”.
“Estas descobertas reforçam o crescente reconhecimento de que o TEPT não é simplesmente um distúrbio de saúde psychological, mas também uma condição que pode ter efeitos duradouros na saúde física”, disse o pesquisador. (iStock)
“As doenças crónicas que resultaram da elevada exposição após os ataques de 11 de setembro ao World Commerce Middle foram conjugadas em termos do impacto no bem-estar físico e emocional, na longevidade e nos efeitos em múltiplos sistemas de órgãos, bem como nos principais processos metabólicos e imunológicos”, acrescentou o médico.
Limitações do estudo
Houve algumas limitações nas descobertas, observaram os pesquisadores.
“Como todas as medições foram feitas em um determinado momento, a pesquisa só pode mostrar uma associação – não que o TEPT tenha causado diretamente as mudanças”, observou Luft.
“Atualmente estamos fazendo estudos nesses pacientes, examinando vários momentos para ver se as alterações em proteínas e metabólitos específicos precedem as alterações clínicas”.
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Além disso, como o estudo foi realizado numa população única – socorristas do World Commerce Middle que sofreram traumas e exposições ambientais muito específicos – as conclusões podem não se aplicar a todas as pessoas com TEPT, “tais como veteranos de combate, sobreviventes de abuso ou pessoas que sofreram outros tipos de trauma”.
Várias proteínas que são críticas para o funcionamento saudável do cérebro também foram alteradas em pessoas com TEPT, descobriram os pesquisadores. (iStock)
As mulheres não estão bem representadas no estudo, compreendendo apenas 10% dos respondentes.
“Os exames de sangue não podem nos dizer exatamente o que está acontecendo dentro do cérebro”, disse Luft. “Embora muitas das proteínas alteradas estejam relacionadas à função cerebral, as medições sanguíneas são apenas um reflexo indireto dos processos que ocorrem no cérebro”.
Olhando para frente
Estudos adicionais são necessários para determinar se esses marcadores sanguíneos podem prever a progressão da doença ou a resposta ao tratamento.
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“Do ponto de vista da saúde pública e das políticas, o estudo reforça a importância de reconhecer o TEPT como uma condição médica crónica com implicações significativas para a saúde a longo prazo”, disse Luft.
“Investir no diagnóstico precoce, no tratamento abrangente e no acompanhamento a longo prazo dos sobreviventes de traumas, incluindo os nossos socorristas e veteranos, pode melhorar a qualidade de vida e, ao mesmo tempo, reduzir o fardo das doenças crónicas”.
