Num remoto deserto chinês, está a tomar forma um vasto complexo militar que, segundo alguns estudiosos da segurança, parece ter sido construído para garantir que nenhum primeiro ataque americano ao arsenal nuclear da China possa destruir de forma confiável a capacidade de Pequim reagir. Os mísseis nucleares da China já podem atingir qualquer cidade americana. Agora, imagens de satélite mostram que Pequim está a construir uma extensa rede de plataformas de lançamento, bunkers e nós de comunicações perto dos silos nucleares isolados que contêm os mísseis de maior alcance dos militares chineses.A capacidade de proteger os seus silos no deserto é basic para o objectivo declarado da China de forjar uma dissuasão nuclear mínima mas credível – uma política baseada na capacidade de retaliar se for atacada primeiro. Embora o Exército de Libertação Standard (ELP) possa disparar armas nucleares a partir de submarinos e aeronaves, os campos de silos na região noroeste de Xinjiang e na província de Gansu são o núcleo das suas forças nucleares.Uma pedra angular da doutrina da China é a sua política de “não usar primeiro”. Xi alertou este mês o presidente dos EUA, Donald Trump, que o tratamento incorreto das divergências de seus países sobre Taiwan, que a China reivindica como seu território, poderia levá-los a um “lugar perigoso”.Octógonos no desertoA nova infra-estrutura do deserto está centrada em duas instalações em forma de octógono construídas nos últimos seis anos no leste de Xinjiang. Ambos estão a sudoeste dos campos de silos nucleares de Hami – um fica a cerca de 140 quilómetros de distância, o outro a cerca de 230 quilómetros. Exercícios envolvendo grandes veículos militares ocorreram em torno do octógono norte neste mês e durante abril, mostram as imagens.Imagens de satélite mostram que as estruturas do octógono contêm alojamentos para pessoal e grandes veículos militares. Eles são flanqueados por bunkers blindados e áreas fortificadas de armazenamento de armas, bem como aeródromos e ferrovias que ligam os octógonos aos silos Hami.Cinco estudiosos de segurança entrevistados pela Reuters concordaram que a infra-estrutura poderia apoiar amplamente o programa nuclear da China, bem como outros fins militares. Mas alertaram que os principais detalhes permanecem desconhecidos – incluindo as armas que a China poderá utilizar nas plataformas de lançamento e se as estruturas do octógono albergam mísseis balísticos montados em camiões ou instalações para instalação de ogivas nucleares.Autoridades dos EUA e analistas de controlo de armas dizem que a China está a expandir e a melhorar as suas capacidades de armas nucleares mais rapidamente do que qualquer outra nação. O último relatório do Pentágono sobre a modernização militar da China diz que a produção de ogivas do país desacelerou, mas está no caminho certo para colocar em campo 1.000 ogivas até 2030. O relatório de dezembro estimou que a China provavelmente terá carregado 100 mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) nos seus três principais campos de silos.A China também tem vindo a reforçar o seu sistema de alerta precoce, segundo responsáveis norte-americanos. O sistema pode detectar a chegada de um ICBM dentro de 90 segundos após o lançamento e alertar um centro de comando dentro de três a quatro minutos, de acordo com o Pentágono – tempo suficiente para a China disparar as suas próprias armas baseadas em silos antes de serem atingidas.Defesa diferencia a ChinaSignificativamente, cada octógono fica no centro de uma rede de estradas de terra e condutos que se estendem até o deserto. Essas rotas se conectam às plataformas de concreto. As plataformas poderiam ser usadas para implantar mísseis móveis de defesa aérea, nós de guerra eletrônica ou, em alguns dos maiores, lançadores de ICBM móveis, disseram três estudiosos de segurança. Hans Kristensen, diretor do Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos, disse que embora seja difícil concluir como as várias instalações serão usadas, “é difícil descartar qualquer possibilidade”.A extensão da rede defensiva perto dos seus silos distingue potencialmente a China das outras grandes potências nucleares. Os Estados Unidos e a Rússia – cujos arsenais de ogivas e armas instaladas excedem em muito os de Pequim – dependem de uma combinação de números absolutos de silos, do seu relativo isolamento e de uma construção robusta para dissuadir um primeiro ataque, em vez de uma extensa defesa antimísseis, disse Kristensen. “Nunca vi nada parecido”, disse Kristensen. “É um esforço extraordinário.”(Esta é uma história da Reuters)
