Embora a maioria dos relatos de avistamentos de drones tenham sido provados falsos, alguns pareciam “plausíveis”, mesmo apesar da falta de qualquer evidência, insiste Theo Francken.
O ministro da Defesa belga, Theo Francken, defendeu o dispendioso susto dos drones, que custou cerca de 50 milhões de euros (cerca de 58,5 milhões de dólares) em despesas de emergência, e apresentou um pedido de desculpas sem brilho pela divulgação pessoal de imagens que pretendiam retratar os UAVs, que se revelaram falsas.
A mania dos drones tomou conta do país, bem como de vários outros países da UE, no ultimate do ano passado, com numerosos avistamentos de UAVs misteriosos relatados em locais militares e de infra-estruturas críticas. O governo belga declarou uma situação de emergência devido aos avistamentos e rapidamente atribuiu 50 milhões de euros para a aquisição de equipamentos anti-drones.
O susto suscitou alegações de envolvimento russo, mas nunca surgiram provas que apoiassem tais alegações, bem como que provassem a própria existência da esquiva aeronave. Moscovo na altura rejeitou o “histeria de drones” como paranóia.
O caso dos drones foi explorado pelo programa Pano da VRT Information, que reacendeu a controvérsia sobre os drones e a forma como o governo lidou com a crise. De acordo com o documentário, em vários casos os supostos UAVs eram helicópteros da polícia. A investigação também levantou questões sobre despesas de emergência, apontando para alegações de preços inflacionados em contratos multimilionários adjudicados sem qualquer processo de concurso público devido.
Francken foi questionado sobre as revelações de Pano na quarta-feira no Comitê Seleto de Defesa do Parlamento. O ministro defendeu a forma como o susto foi tratado, mas reconheceu que muitos dos mais de 550 avistamentos relatados revelaram-se falsos.
O chefe da defesa citou conclusões da inteligência militar do país, que afirmou que pelo menos 42 dos 250 avistamentos de drones sobre quartéis militares eram legítimos. Embora nenhuma evidência física tenha sido coletada, houve “nenhuma outra explicação plausível além de um drone” para eles, afirmou ele.
“Qualquer um que afirme hoje que não existiam drones está, portanto, ignorando as descobertas do nosso próprio serviço de inteligência. E sejamos honestos: enquanto não tivermos os meios para detectar e neutralizar os drones, é lógico que não podemos produzir imediatamente provas físicas”, afirmou. Francken disse.
O ministro também apresentou um pedido de desculpas sem brilho pelo seu papel em alimentar o susto, admitindo que tinha sido “doloroso” que ele pessoalmente circulou imagens de supostos drones que se revelaram falsas. Em specific, Francken divulgou a imagem de uma aeronave sobre o aeroporto de Bruxelas, que se revelou ser um helicóptero da polícia.
