A escassez de combustível para aviação ameaça perturbar a próxima temporada de viagens de verão, à medida que o conflito no Estreito de Ormuz se intensifica.
Nurfoto | Nurfoto | Imagens Getty
A alta temporada de viagens está quase aí, mas o chefe da Agência Internacional de Energia disse à CNBC que a Europa pode ter dificuldades para atender à crescente demanda por combustível de aviação à medida que a crise no Oriente Médio continua.
O chefe da AIE, Fatih Birol, disse que a Europa precisa garantir fontes alternativas de combustível de aviação, como o Estreito de Ormuz, que anteriormente transportava cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo., permanece fechado.
“Em agosto, a demanda por combustível de aviação é cerca de 40% maior do que em março, então a demanda aumentará, e se a oferta continuar onde está agora, o desafio pode ser ainda maior, mas espero sinceramente que a Europa importe energia”, disse Birol em conversa com Steve Sedgwick da CNBC em CONVERGIR AO VIVO em Cingapura na quinta-feira.
As refinarias do Médio Oriente fornecem à Europa cerca de 75% do combustível de aviação europeu, mas a produção dessas instalações “é basicamente agora quase zero”, acrescentou.
“O resto vem de alguns grandes países asiáticos que têm agora restrições à exportação, e a Europa está agora a tentar obtê-lo dos EUA e da Nigéria. Se não conseguirmos obter na Europa importações adicionais dos países agora, estaremos em dificuldades”, acrescentou.
As transportadoras europeias estão mais expostas do que as suas homólogas dos EUA porque o continente depende mais fortemente das importações de combustível.
Birol sinalizou que a Europa pode precisar de tomar algumas medidas para “reduzir as viagens aéreas”, como resultado, com algumas companhias aéreas, incluindo a Lufthansa e a SAS, já a reduzirem os voos.
Birol alertou na semana passada que a Europa poderá ficar sem combustível de aviação dentro de seis semanas, com analistas ecoando advertências semelhantes. “Estamos enfrentando a maior ameaça à segurança energética da história”, disse Birol à CNBC na quinta-feira.
Vários países europeus dependem do impulso económico resultante do aumento das viagens aéreas durante o verão. A conectividade aérea gera 851 mil milhões de euros (quase 1 bilião de dólares) em PIB para as economias europeias e apoia 14 milhões de empregos, de acordo com a ACI Europe.
Aumentos de preços, cancelamentos de voos
Os preços do combustível de aviação aumentaram 103% no ultimate de março em comparação com o mês anterior, de acordo com o Associação Internacional de Transporte Aéreo.
“As companhias aéreas normalmente operam com uma margem operacional de um dígito e gastam entre 20 e 40% das receitas em combustível”, portanto “o aumento dos preços do combustível de aviação leva a indústria a perdas operacionais”, disse Alex Irving, chefe da European Transport Fairness Analysis da Bernstein, à CNBC.
Irving disse que são necessárias tarifas mais altas para que o setor proceed lucrativo, mas isso corre o risco de alienar os clientes. As companhias aéreas terão de cortar custos, cortando capacidade e reduzindo voos para suportar preços mais elevados dos bilhetes.
Algumas companhias aéreas já começaram a cortar voos e rotas. Transportadora alemã Lufthansa é cortando 20.000 voos de curta distância até outubro, o que economizará 40 mil toneladas métricas de combustível de aviação e reduzirá voos não lucrativos.
A companhia aérea escandinava SAS disse que cancelando 1.000 voos em abril devido aos custos de combustível, enquanto a companhia aérea holandesa KLM disse que está reduzindo a capacidade em 80 voos devido ao aumento dos custos do querosene.
Operadora econômica EasyJet relatou um prejuízo entre £ 540 milhões e £ 560 milhões (US$ 675 milhões e US$ 700 milhões) nos seis meses até 31 de março e disse que assumiu £ 25 milhões em custos adicionais de combustível em março. Ele sinalizou que as reservas para o resto do ano parecem mais fracas, já que os clientes esperam até mais tarde para comprar os ingressos.
A companhia aérea econômica está protegendo 70% de seu combustível de verão, com o preço fixado em US$ 706 por tonelada métrica de combustível de aviação. O resto ainda está sujeito a movimentos voláteis nos preços dos combustíveis. Irving disse que, mesmo que as companhias aéreas protejam mais o seu combustível para minimizar a sua exposição à volatilidade do preço à vista, ainda precisarão de fazer cortes e aumentar as tarifas.
Europeus poderão ter de passar férias mais perto de casa
Stephen Furlong, analista sênior de transporte e logística da Davies, disse que as respostas das companhias aéreas ao aumento dos preços dos combustíveis visam “aumentar a lucratividade”.
“Em alguns casos, estão a reduzir frequências e rotas de maior frequência, porque algumas rotas não fazem sentido com estes preços mais elevados do petróleo”, disse Furlong à CNBC, acrescentando que as companhias aéreas também estão a aposentar aeronaves mais antigas e menos eficientes em termos de combustível antes do planeado.
Outra medida é eliminar partes não lucrativas do negócio. A Lufthansa anunciou em 16 de abril que estava fechando sua subsidiária Lufthansa Cityline “para reduzir novas perdas da companhia aérea deficitária.”
Furlong disse que os clientes podem passar férias mais perto de casa à medida que a incerteza continua.
“Possivelmente veremos no curto prazo mais procura por viagens de lazer mais perto de casa, como Espanha, Portugal e França, em oposição ao Mediterrâneo Oriental”, disse Furlong.
