Andorinhas de celeiro em Manipur podem ter perdido características migratórias

GUWAHATI

Os descendentes das andorinhas migratórias podem ter gradualmente parado de fazer longas viagens e se estabelecido permanentemente no Vale Imphal, em Manipur, sugere um novo estudo.

A descoberta, publicada no Jornal de Ciência da Vida Selvagemtambém diz que essas aves de cauda bifurcada podem representam uma população mista moldada por movimentos antigos e cruzamentos entre seus diferentes grupos ao longo de milhares de anos.

Os autores do estudo são Amarjeet Kaur e R. Suresh Kumar, do Wildlife Institute of India (WII). O seu estudo baseia-se em pesquisas de campo realizadas em 2022 e 2023.

Na Índia, há relatos de que duas subespécies de andorinhas de celeiro se reproduzem no Himalaia, enquanto uma delas passa o inverno em partes da região nordeste do país. | Crédito da foto: Arranjo especial

“As aves demonstraram expansões e contrações notáveis ​​nas áreas de reprodução em resposta às alterações climáticas, à transformação do uso do solo e à criação de novos habitats criados pelo homem. As espécies sinantrópicas, aquelas intimamente associadas aos seres humanos, estão frequentemente na vanguarda de tais mudanças”, observa o estudo.

A andorinha do celeiro (Hirundo rústico) é um sinantropo difundido que expandiu seu alcance através dos continentes. Na Índia, há relatos de que duas subespécies de andorinhas de celeiro se reproduzem no Himalaia, enquanto uma delas passa o inverno em partes da região nordeste do país.

Os dois cientistas do WII, um do Departamento de Ecologia de Habitats e outro do Departamento de Gestão de Espécies Ameaçadas, não encontraram nenhuma andorinha nos distritos montanhosos de Manipur. Eles encontraram colônias prósperas no Vale Imphal, registrando ninhos em cerca de 50 casas e edifícios nos distritos de Bishnupur, Imphal East, Imphal West e Thoubal.

Eles capturaram 45 indivíduos – 26 homens e 19 mulheres. As andorinhas apresentavam uma variedade de cores, variando do amarelo-claro ao rico ventre castanho-alaranjado, com diferenças nas marcas da garganta e do peito. As medidas de suas asas e caudas se sobrepunham a diversas subespécies reconhecidas, tornando impossível determinar a qual população pertenciam.

Os investigadores observam que o estudo fornece a primeira documentação de uma população reprodutora residente de andorinhas de celeiro em Manipur, alargando a área de reprodução conhecida da espécie no subcontinente indiano. | Crédito da foto: Arranjo especial

Durante a pesquisa, foram observadas andorinhas adultas nos locais de nidificação durante todo o ano, indicando que não abandonam o vale após a reprodução.

Condições ideais

Os cientistas sugerem duas explicações possíveis para o motivo pelo qual as aves do Vale Imphal desafiam a compreensão das andorinhas.

Uma delas é que estas aves abandonaram a característica migratória dos seus antepassados ​​para se estabelecerem no vale que oferece condições ideais – um clima ameno, muitos insectos voadores e estruturas adequadas para construir os seus ninhos de lama em forma de taça. A outra é o impacto do cruzamento de diferentes grupos ao longo de milhares de anos.

Os cientistas não descartaram o papel da cultura native na evolução das aves, de residentes temporários para residentes permanentes.

“A comunidade Meitei, um grupo étnico tibeto-birmanês nativo de Manipur, considera a andorinha de celeiro um símbolo da Deusa Lakshmi, da prosperidade e da boa sorte. Esta crença traduz-se numa forte protecção dos ninhos e das andorinhas de celeiro dentro de propriedades privadas, provavelmente contribuindo para a persistência de populações reprodutoras em áreas densamente habitadas no Vale Imphal”, observam.

Os investigadores observam que o estudo fornece a primeira documentação de uma população reprodutora residente de andorinhas de celeiro em Manipur, alargando a área de reprodução conhecida da espécie no subcontinente indiano.

“Isto destaca uma lacuna ecológica crítica na nossa compreensão da biogeografia aviária nesta região pouco estudada e desafia suposições de longa knowledge sobre os limites das subespécies”, afirmam, sublinhando a necessidade de utilizar dispositivos de rastreio e análises genéticas em estudos futuros para descobrir de onde vieram estas aves e quanto tempo viveram em Manipur.