Aimee Bock, a líder condenada do esquema de fraude de US$ 250 milhões Feeding Our Future em Minnesota, foi condenada a mais de 40 anos de prisão na quinta-feira.
O juiz condenou Bock a 500 meses de prisão e ordenou que ela reembolsasse quase US$ 243 milhões ao governo federal.
Ano passado, um júri a considerou culpada em múltiplas acusações criminais, incluindo conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer suborno em programas federais. Os promotores disseram que ela orquestrou o maior caso de fraude pandêmica do país, que desviou dezenas de milhões de dinheiro do governo destinado a alimentar crianças famintas.
“Aimee Bock não participou de fraude, ela orquestrou e lucrou com isso”, disse a procuradora-assistente dos EUA, Rebeca Kline, antes da sentença.
“Não tenho palavras para expressar o quão horrível me sinto”, disse Bock ao tribunal na quinta-feira. “Eu sei que sou responsável. Nunca foi meu objetivo transferir responsabilidades. Entendo que falhei em proteger o programa que deveria proteger.”
O advogado de Bock, Kenneth Udoibok, argumentou que seu crime foi “um caso de negligência grave”.
“Não estou dizendo que ela não está assumindo a responsabilidade”, disse Udoibok. “O que estou dizendo é se posso projetar o tribunal de acordo com o que a Sra. Bock pretendia fazer por este grupo de pessoas. Em sua mente, ela pensava que estava dando-lhes acesso para serem bons cidadãos e participarem deste programa.”
Antes de proferir a sentença, o juiz disse que Bock “atuou como guardião” e “teve um papel basic no planejamento do esquema”. O juiz também disse que Bock mentiu durante seu julgamento.
Em janeiro, Bock disse à CBS Information ela gostaria de “poder voltar e fazer as coisas de maneira diferente, parar as coisas, pegar as coisas”.
“Eu acreditava que estávamos fazendo tudo ao nosso alcance para proteger o programa”, disse Bock.
Gabinete do Procurador dos EUA
Os promotores tinham pediu ao tribunal uma sentença de 50 anosdizendo que o escândalo “causou grandes danos ao Estado”. Além de citar uma suposta falta de responsabilidade e remorso por parte de Bock, os promotores apontaram acusações de que Bock documentos protegidos vazados enquanto estava sob custódia.
Os documentos judiciais dizem que Bock usou ligações gravadas para a prisão para instruir seu filho a enviar documentos vinculados ao caso a figuras políticas e meios de comunicação. Os promotores dizem que alguns dos materiais vazados envolviam informações protegidas de testemunhas, entre outras coisas.
Um juiz classificou suas ações como “realmente perturbadoras” durante uma audiência em abril. A WCCO conversou com Kenneth Udoibok, advogado de defesa de Bock, depois que essas alegações foram divulgadas.
“Alguns de vocês ouviram Aimee falar sobre isso no julgamento, ela acredita que há mais nesta história, que há mais pessoas lá fora que o governo deveria olhar, e ela está disposta a ajudar”, disse Udoibok.
Dezenas de outras pessoas foram condenadas em conexão com o esquema Feeding Our Future.
“O estado de Minnesota nunca mais será o mesmo por causa de Bock”, disse Kline na quinta-feira.
Esta história será atualizada.
