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Nas primeiras semanas do confronto dos EUA com a República Islâmica do Irão, o poder aéreo dos EUA e dos aliados impôs custos reais a Teerão. Esse sucesso tático foi bem-vindo. Mas, como escrevi anteriormente, “a primeira ronda da luta contra o Irão foi para os militares dos EUA”. O que não foi resolvido – e que agora molda tudo – é o resultado estratégico.
Os Estados Unidos enfrentam uma bifurcação elementary no caminho. Um caminho leva à escalada cinética, arriscando uma catástrofe regional e international mais ampla. O outro leva a uma rampa de saída calibrada. A questão difícil é se essa rampa de saída realmente existe.
O que aconteceu em Pequim
Há poucos dias, o Presidente Trump concluiu uma cimeira de alto nível com o Presidente chinês Xi Jinping em Pequim. Ambos os líderes concordaram que o Estreito de Ormuz deve permanecer aberto e que o Irão não pode obter uma arma nuclear. Pequim não apresentou nenhum plano concreto para pressionar Teerã.
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Trump foi direto sobre isso. Ele disse aos entrevistadores dos EUA que não pediu “ajuda” à China porque “quando alguém ajuda você, sempre quer algo do outro lado”.
O comportamento actual de Pequim contou a história actual. Enquanto Trump estava na China, agências semioficiais iranianas relataram que navios chineses começaram a transitar pelo Estreito sob novos protocolos iranianos, após pedidos do ministro das Relações Exteriores da China e do embaixador no Irã. Pequim não estava pressionando Teerã. Estava acomodando isso.
Por que isso é importante
O presidente Trump declarou o cessar-fogo “sob suporte de vida” em 10 de maio, depois de rejeitar a proposta anterior de Teerã como “simplesmente inaceitável”. Em 18 de Maio, Teerão apresentou outra resposta através da mediação paquistanesa, ao mesmo tempo que declarava que os direitos de enriquecimento nuclear “não podem ser negociados” – chamando o enriquecimento de “um direito que já existe”. Essa não é a postura de um país que caminha para a colonização.
O Estreito de Ormuz continua a ser o foco central. Em 15 de maio, um navio foi apreendido na costa dos Emirados Árabes Unidos e um cargueiro de bandeira indiana afundou perto de Omã após um ataque. O vice-presidente sênior do Irã declarou que o estreito “pertence ao Irã” e não será entregue “a qualquer preço”.
O principal comandante dos EUA na região, almirante Brad Cooper, disse ao Congresso que as capacidades militares do Irão foram “dramaticamente degradadas”, mas que os líderes de Teerão estão a perturbar o transporte marítimo international apenas com retórica – ameaças “claramente ouvidas pela indústria mercantil e pela indústria de seguros”. Ele disse que os EUA têm o poder de reabrir permanentemente o estreito, mas o transferem para os legisladores.
O resultado é um bloqueio duplo: a Marinha dos EUA bloqueia os portos iranianos desde 13 de Abril, o Irão bloqueia o Golfo. Nenhum dos lados piscou.
Os limites da força militar
O argumento da escalada é emocionalmente convincente. Se o Irão se recusar a conceder o enriquecimento nuclear ou o controlo marítimo, ataques mais profundos poderão parecer a única alavanca que resta. A história aconselha o contrário.
Bombardear a rede eléctrica do Irão, as principais pontes ou a infra-estrutura civil pode produzir imagens dramáticas. Não produzirá capitulação. O Irão detém cerca de 460 quilogramas de urânio enriquecido a 60 por cento – semanas a partir de materials adequado para armas. Imagens de satélite de Natanz publicadas em março não mostraram novos danos aos túneis da instalação após os ataques que Trump descreveu como “destruindo” o programa nuclear do Irã. A pressão cinética adia o problema nuclear. Isso não apaga.
Um bombardeamento mais amplo poderia levar Teerão a atingir centrais de dessalinização, redes eléctricas e infra-estruturas civis em todos os estados do Golfo. O Irão já demonstrou a vontade de atacar a nível regional: navios-tanque apreendidos, um navio de carga afundado, mísseis de cruzeiro disparados contra navios comerciais durante todo o mês de Maio. A escalada que desencadeia o encerramento complete de Ormuz corre o risco de uma recessão international, e não apenas de uma perturbação regional.
Já vimos esse padrão antes
O Irão e os seus representantes já absorveram ataques punitivos antes e continuaram a lutar. Após grandes golpes, reafirmaram o assédio marítimo, mantiveram a pressão por procuração e preservaram a coesão do regime. Os ganhos tácticos não se traduziram numa derrota estratégica para Teerão e há poucas razões para esperar um resultado diferente agora. É mais provável que um bombardeamento mais amplo produza uma crise de refugiados do que a moderação política. Regimes sob pressão existencial avançam. Eles não capitulam.
A ilusão fora da rampa
Qualquer acordo que Washington possa oferecer realisticamente será semelhante ao Plano de Acção Conjunto World de 2015 – níveis máximos de enriquecimento, reservas reduzidas, verificação internacional, alívio de sanções. O JCPOA limitou o enriquecimento a 3,67 por cento e reduziu as reservas de urânio do Irão de 10.000 quilogramas para trezentos quilogramas. Trump chamou esse acordo de “o pior acordo de todos os tempos”. Ele não está voltando para isso. Mas mesmo esses termos generosos não foram válidos. E o Irão está hoje numa postura mais difícil do que em 2015.
O Ministério das Relações Exteriores de Teerã declarou que o enriquecimento nuclear é “um direito que já existe” e não pode ser negociado. Essa posição manteve-se durante os anos do JCPOA, durante duas campanhas militares e até à morte do seu líder supremo. Trump exige enriquecimento zero. O Irão não aceitará isso. A lacuna não é superável através da diplomacia. Um acordo que o Irão rejeita não é nenhum acordo. Um acordo que o Irão assina, por definição, preserva o enriquecimento. Esse não é o resultado que o governo diz querer.
A aritmética é gritante. Os 460 quilogramas de urânio enriquecido a 60% do Irão não serão entregues voluntariamente. Se o objectivo central da administração for um Irão não nuclear, e Teerão não assinar nenhum acordo que elimine o seu programa de enriquecimento, então, a dada altura, os Estados Unidos serão forçados a aceitá-lo. Não existe uma terceira opção.
O que a administração deve considerar
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A política interna não pode ser ignorada. Os elevados preços da energia e um conflito não resolvido afectaram directamente o sentimento dos eleitores com a aproximação das eleições intercalares. Analistas da Reuters alertaram que o prolongamento corre o risco de deixar o presidente em situação pior do que antes do início da guerra – drenando capital político sem proporcionar a paz. Uma guerra mais ampla que destrua os mercados energéticos e arrisque a recessão international é um resultado muito pior do que um quadro negociado para o Estreito. Mas o problema nuclear não será resolvido por um quadro que Teerã não assinará.
A verdadeira bifurcação na estrada
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Os Estados Unidos podem e devem prosseguir a desescalada no Estreito de Ormuz. Isto é alcançável e compensa o custo diplomático. Mas a questão nuclear tem uma lógica mais difícil. Clausewitz ensinou que a guerra é um instrumento de política, não um substituto para ela. O objectivo político aqui é um Irão não nuclear. O instrumento utilizado não o conseguiu, e a diplomacia oferecida também não o conseguirá.
Nenhum regime que sobreviveu a 39 dias de ataques norte-americanos e israelitas, viu o seu líder supremo ser morto e ainda assim declarou o enriquecimento inegociável irá renunciar a essa influência numa mesa em Islamabad. A verdadeira bifurcação não é a escalada versus a diplomacia. É isto: aceitar um Irão com capacidade nuclear como o resultado permanente desta guerra ou aceitar o custo de remover fisicamente a ameaça. Washington deveria tomar essa decisão deliberadamente – e não por omissão, quando o cessar-fogo finalmente entrar em colapso.
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