O Canadá se vingou.
Mais ou menos.
Três meses depois da equipe dos EUA surpreendeu o Canadá na prorrogação Para conquistar o ouro olímpico, os canadenses venceram os americanos por 4 a 0 nas quartas de last do Campeonato Mundial IIHF, na quinta-feira, em Friburgo, na Suíça.
Canadá comemora o gol de Macklin Celebrini durante o jogo do Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo de 2026 da IIHF contra os Estados Unidos. (EyesWideOpen/Imagens Getty)
O Canadá venceu esta.
Mas isso não apaga o facto de os Estados Unidos terem levado para casa um prémio muito maior.
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Os americanos entraram no Campeonato Mundial como campeões do torneio e recém-saídos de sua conquista olímpica, mas este não foi o mesmo grupo da equipe dos EUA que alcançou o topo do mundo do hóquei em fevereiro.
A lista incluía Matthew Tkachuk, um dos rostos do hóquei americano e um dos principais jogadores de grandes jogos do esporte, mas não incluía a lista completa dos melhores entre os melhores que ganhou o ouro.
O atacante dos EUA Matthew Tkachuk verifica o atacante canadense Mark Scheifele durante a partida das quartas de last do Campeonato Mundial Masculino de Hóquei no Gelo da IIHF. (Fabrice Coffrini/AFP by way of Getty Pictures)
Não Auston Matthews. Não, Jack Eichel. Não, Quinn Hughes. Não, Connor Hellebuyck. Nada de Jack Hughes, cujo gol na prorrogação contra o Canadá rendeu o título olímpico. Na verdade, Tkachuk foi o único jogador no elenco olímpico vencedor da medalha de ouro e no elenco do Campeonato Mundial IIHF.
O Canadá, por sua vez, parecia uma seleção que tratou o Campeonato Mundial como uma oportunidade de marcar posição.
Sidney Crosby, Macklin Celebrini, John Tavares, Mark Scheifele, Evan Bouchard, Morgan Rielly e Darnell Nurse deram ao Canadá uma escalação que parecia muito mais próxima de uma equipe de destaque do que de um típico grupo pós-temporada do Campeonato Mundial da NHL.
E eles jogaram assim.
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Mas antes que o Canadá aparecesse no placar, o jogo teve seu momento mais desagradável no primeiro período. O defensor da equipe dos EUA, Ryan Lindgren, foi expulso após um cheque ilegal na cabeça ou pescoço de Bouchard, que ficou caído no gelo e teve que ser ajudado. Ele não voltou ao jogo.
O Canadá finalmente assumiu o controle no last do primeiro período, quando Celebrini abriu o placar no energy play. Dylan Holloway fez 2 a 0 no segundo, e Connor Brown e Sidney Crosby marcaram gols de rede vazia no terceiro para finalizar os americanos e avançar para as semifinais.
Os EUA nunca se firmaram, o que aconteceu durante a maior parte do torneio. A equipe dos EUA perdeu para Suíça, Finlândia e Letônia na fase de grupos, enquanto derrotou Grã-Bretanha, Alemanha nos pênaltis, Hungria e Áustria para garantir a última vaga nas quartas de last do Grupo A.
Ainda assim, a realidade geral não mudou.
Os Estados Unidos continuam no topo do mundo do hóquei porque os americanos venceram quando o maior prêmio do esporte estava em jogo. Não apenas no hóquei masculino, mas também no feminino.
O Canadá pode comemorar o resultado de quinta-feira, e deveria. Vencer os americanos em um jogo eliminatório sempre importa, especialmente depois de ver os EUA comemorarem o ouro olímpico às custas do Canadá.
Os fãs dos EUA torcem durante o jogo das quartas de last do Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo da IIHF de 2026 entre o Canadá e os Estados Unidos. (Monika Majer/RvS.Media/Getty Pictures)
Mas se a questão é qual país prefere trocar de lugar, não há debate.
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O Canadá conquistou as quartas de last do Campeonato Mundial.
A equipe dos EUA conquistou as medalhas de ouro olímpicas.
Esses são os que importam.
