Em todo o planeta, os lagos estão geralmente associados a geleiras, rios, atividade vulcânica ou mudanças nas paisagens tectônicas. Um grupo muito menor deve a sua existência a algo muito menos comum. Em vários momentos da história da Terra, grandes objetos vindos do espaço atingiram a superfície com força suficiente para escavar vastas depressões, algumas das quais foram posteriormente preenchidas com água. A evidência nem sempre é óbvia. Muitas cicatrizes de impacto foram desgastadas pelo clima, enterradas sob sedimentos ou alteradas por processos geológicos ao longo de imensos períodos de tempo.Apenas um número limitado de estruturas de impacto confirmadas ainda contém lagos permanentes. Estas crateras cheias de água aparecem em ambientes que vão desde a região selvagem do Ártico até florestas tropicais e planaltos montanhosos. Além de suas origens incomuns, eles fornecem aos cientistas registros valiosos da história climática, da geologia do impacto e dos processos planetários. Vários também se tornaram marcos por si só, atraindo a atenção de visitantes, pesquisadores e observadores de satélites.De acordo com Atlas Mundialconfira a lista de lagos criados por impactos de meteoros.
Lagos criados por impactos de meteoros: as maravilhas naturais mais raras da Terra
1. Lago Manicouagan Canadá
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Visto em órbita, o Lago Manicouagan está entre as características de impacto mais reconhecidas na Terra. Localizado em Quebec, o vasto lago round lembra um anel gigante inserido na paisagem, o que lhe valeu o apelido de “o Olho de Quebec”. A origem da estrutura remonta ao impacto de um asteróide há cerca de 214 milhões de anos. Os cientistas estimam que o corpo que chega mede cerca de cinco quilómetros de diâmetro. O impacto criou uma enorme cratera, posteriormente modificada por processos geológicos e eventualmente incorporada a um moderno reservatório hidrelétrico.No centro fica a Ilha René-Levasseur, formada quando a crosta terrestre se recuperou imediatamente após a colisão. Esta elevação central continua a ser uma das características definidoras da estrutura. Com cerca de 100 quilómetros de diâmetro, Manicouagan continua a atrair interesse científico devido à sua escala e à sua idade, oferecendo pistas sobre as condições durante o closing do período Triássico.
2. Lago Bosomtwe, Gana
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Situado na região de Ashanti, no Gana, o Lago Bosomtwe ocupa uma bacia round quase perfeita formada por um impacto ocorrido há cerca de um milhão de anos. O lago é relativamente modesto em tamanho em comparação com alguns dos maiores lagos de crateras do mundo, embora a sua importância geológica seja substancial. Encostas florestadas circundam grande parte da costa, enquanto aldeias espalhadas pela bacia dependem do lago para a subsistência native. A pesca continua a ser uma actividade importante e o lago ocupa um lugar respeitado nas tradições e práticas culturais regionais.Para os cientistas do clima, Bosomtwe serve outro propósito. Camadas de sedimentos que repousam no fundo do lago acumularam-se gradualmente ao longo de longos períodos, preservando evidências de condições ambientais anteriores. Ao estudar estes depósitos, os investigadores reconstruíram as mudanças nos padrões de precipitação e no clima regional em grandes partes da África Ocidental.
3. Karakul Lago, Tadjiquistão
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No alto da Ásia Central, o Lago Karakul ocupa um native remoto nas Montanhas Pamir. À primeira vista, os picos circundantes dominam a paisagem tão completamente que a própria estrutura de impacto pode ser difícil de apreciar a partir do nível do solo. O lago fica dentro de uma cratera que se acredita ter se formado há cerca de 20 milhões de anos. A bacia de impacto estende-se muito além da atual linha costeira, tornando-a uma das maiores estruturas de impacto conhecidas associadas a um lago. A confirmação da sua origem extraterrestre veio relativamente tarde, auxiliada por imagens de satélite que revelaram características difíceis de reconhecer na superfície.Sua elevação adiciona outra camada de distinção. A quase 4.000 metros acima do nível do mar, Karakul está entre os maiores lagos de crateras mais altos da Terra. A vegetação esparsa, o clima frio e o ambiente isolado dão à região uma aparência austera, diferente de muitos outros locais de impacto.
4. Lago Lonar, Índia
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No planalto de Deccan, em Maharashtra, encontra-se um dos lagos de impacto mais incomuns do mundo. Lonar ocupa uma cratera bem definida esculpida em rocha vulcânica basáltica, um cenário geológico que tornou o native especialmente valioso para os pesquisadores. Durante muitos anos, a incerteza cercou a origem da cratera. Por ter se formado em terreno vulcânico, alguns acreditavam que estava ligado à atividade vulcânica. Investigações posteriores estabeleceram que a bacia foi criada pelo impacto de um meteoro, provavelmente entre 50.000 e 500.000 anos atrás.A química do lago o diferencia. Suas águas são alcalinas e salinas, criando condições que sustentam a vida microbiana especializada. Os cientistas compararam frequentemente aspectos da geologia de Lonar com ambientes encontrados na Lua e em Marte. Ao redor da borda, templos históricos e paredes íngremes de crateras contribuem para uma paisagem onde a história pure e cultural se cruzam.
5. Lago Mistastin, Canadá
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O Lago Mistastin fica no inside acidentado de Newfoundland e Labrador. O terreno circundante apresenta marcas de antigas forças de impacto e de atividades glaciais mais recentes, produzindo uma paisagem moldada por múltiplos capítulos da história geológica. A cratera unique formou-se há aproximadamente 36 milhões de anos e tem cerca de 28 quilómetros de largura. Embora a erosão tenha modificado a estrutura ao longo do tempo, várias características relacionadas com o impacto permanecem identificáveis, incluindo partes da borda e uma elevação central.O interesse em Mistastin vai além das ciências da Terra. Certas rochas criadas durante o impacto contêm materiais semelhantes a vidro com semelhanças com amostras coletadas na superfície lunar. Esta ligação levou agências espaciais, incluindo a NASA, a utilizar a área para exercícios de treino de astronautas destinados a preparar tripulações para a exploração planetária.
6. Lago Elgygytgyn, Rússia
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Longe dos principais assentamentos no nordeste da Sibéria, o Lago Elgygytgyn ocupa uma cratera de impacto que sobreviveu em condições notavelmente boas. A estrutura formou-se há cerca de 3,6 milhões de anos e permanece claramente visível como uma bacia round cercada por terreno elevado. Seu isolamento ajudou a preservar o native. Ao contrário de muitas paisagens do norte, a cratera escapou à extensa erosão glacial, permitindo que tanto a bacia como o seu registo de sedimentos permanecessem praticamente intactos.O que está abaixo da água atraiu a atenção internacional. Espessas camadas de sedimentos acumuladas ao longo de milhões de anos fornecem um dos arquivos climáticos mais completos disponíveis no Ártico. Ao perfurar estes depósitos, os cientistas reconstruíram antigas condições ambientais e obtiveram informações sobre as alterações climáticas a longo prazo em todo o Hemisfério Norte.
7. Lagos de águas claras Canadá
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O norte de Quebec contém um dos exemplos mais incomuns entre os lagos de impacto da Terra. Conhecidos coletivamente como Lagos, o sistema consiste em duas bacias circulares vizinhas que parecem intimamente relacionadas quando vistas de cima. Durante décadas, a explicação prevalecente sugeriu um duplo impacto simultâneo. Métodos posteriores de datação produziram uma história diferente. As evidências indicam que as crateras oriental e ocidental formaram-se em épocas distintas, separadas por bem mais de 100 milhões de anos.Cada cratera contém uma elevação central submersa criada pelo rebote do materials da crosta imediatamente após o impacto. Seus contornos circulares permanecem notavelmente visíveis apesar da idade avançada. Dado que ambas as estruturas foram tão bem preservadas, oferecem oportunidades valiosas para examinar como as crateras de impacto evoluem ao longo de centenas de milhões de anos, permanecendo ao mesmo tempo características reconhecíveis na paisagem.
A ciência por trás dos lagos de impacto de meteoros
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A criação de um lago de impacto começa com um evento violento que termina quase imediatamente após começar. Um meteoro viajando a uma velocidade enorme entra na atmosfera e, se sobreviver à viagem, colide com o solo. A energia liberada durante o impacto é imensa. A rocha pode derreter, fraturar ou ser lançada para fora por distâncias consideráveis em segundos.A colisão deixa para trás uma cratera cujo formato depende de fatores como velocidade de impacto, tamanho do meteoro e geologia native. Alguns desenvolvem bordas elevadas, elevações centrais ou formações semelhantes a anéis. O que se segue é um processo muito mais lento. A precipitação, as águas subterrâneas e o escoamento superficial acumulam-se gradualmente dentro da depressão. Ao longo de milhares ou milhões de anos, um lago pode surgir. Muitas estruturas de impacto nunca sobrevivem o suficiente para se tornarem lagos. A erosão pode apagá-los, as geleiras podem remodelá-los e a atividade tectônica pode distorcê-los de forma irreconhecível. Como resultado, os lagos de crateras permanecem relativamente incomuns e ainda há debate sobre quantos exemplos podem permanecer desconhecidos ou apenas parcialmente identificados.
