O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) identificou lítio não descoberto e economicamente recuperável nas Montanhas Apalaches, com 2,3 milhões de toneladas métricas de óxido de lítio. Esta descoberta tem um valor de aproximadamente 90 mil milhões de dólares e marca uma mudança important para a segurança energética nos EUA. Essas reservas estão principalmente no ‘Cinturão Estanho-Espodumênio’ das Carolinas, estendendo-se em direção ao nordeste. Há o suficiente para atender às necessidades crescentes da nação durante séculos e por muitas gerações. Com o aumento da procura world por minerais para baterias, esta descoberta oferece uma oportunidade para reduzir as importações de países como a China e o Chile. Não se trata apenas de impulsionar o mercado americano de veículos elétricos; também fortalece a determinação do país rumo a um futuro menos dependente de minerais estrangeiros.
USGS identifica uma região rica em lítio nos Apalaches como um recurso chave para os EUA
O USGS apontou recentemente que a região dos Apalaches contém uma grande quantidade de espodumênio, um mineral que contém lítio encontrado em certos tipos de rochas. Na atualização de 2024, a lista de minerais críticos dos EUA nomeia o lítio como essential tanto para a segurança nacional como para o crescimento económico. De acordo com o jornal publicado pelo US Geological Survey, os Estados Unidos importam mais de 25% das suas necessidades de lítio. Portanto, esta descoberta de 2,3 milhões de toneladas poderá tornar-se um recurso estratégico elementary para o país.
Legado histórico do Cinturão Estanho-Espodumênio
O lítio pode ser encontrado no Cinturão Estanho-Espodumênio, que se estende da Carolina do Sul até a Carolina do Norte. O Departamento de Energia registros históricos mostram que durante meados do século 20, esta região period a principal fonte mundial de lítio. Estudos recentes do Laboratório Nacional de Energia Renovável enfatizam a importância de reabrir estas minas para ajudar a atingir a meta da administração Biden-Harris de 50% das vendas de veículos eléctricos até 2030.
A mudança ambiental na extração de lítio
A Agência Internacional de Energia (AIE) prevê um aumento de 40 vezes na procura world de lítio até 2040. Um estudo publicado nos Institutos Nacionais de Saúde discute como a extracção de lítio de pegmatitos de rocha dura em áreas como os Apalaches afecta o ambiente de forma diferente da utilização de lagoas de evaporação de salmoura. Ao aproveitar estes recursos locais, cerca de 130 milhões de baterias de veículos eléctricos poderiam ser alimentadas, o que reduziria enormemente as emissões de carbono associadas ao transporte de minerais do exterior.
A política dos EUA está incentivando a extração mineral native
O Consórcio Federal para Baterias Avançadas (FCAB) enfatiza a importância de estabelecer uma cadeia de abastecimento nacional completa, desde as operações de mineração nos Apalaches até os processos de reciclagem. Este foco é essential para o setor governamental. Além disso, esta iniciativa está alinhada com as estipulações da Lei de Redução da Inflação sobre o fornecimento de minerais no mercado interno para serem elegíveis para créditos fiscais sobre veículos limpos. A Receita Federal e o Departamento do Tesouro descreveram esses requisitos claramente.
