SAN DIEGO – A USC se despediu da Conferência Pac-12 com um pacote de seis e uma gemada.
Com Caleb Williams assistindo da linha lateral, Miller Moss lançou um recorde do Holiday Bowl de seis passes para touchdown em sua primeira partida universitária e o USC encerrou uma campanha decepcionante com uma vitória por 42-28 sobre o número 16 de Louisville na noite de quarta-feira. Depois, o técnico dos Trojans, Lincoln Riley, derramou gemada em sua cabeça.
Williams, vencedor do Troféu Heisman de 2022, saiu do jogo, assistindo do lado de fora com sua camisa 13 pendurada no pescoço. Depois que o estudante redshirt do segundo ano se ajoelhou duas vezes na vitória em Petco Park, ele correu para o campo e pulou em Moss para comemorar.
Enquanto Williams estava entre os vários Trojans que estavam de fora, outros jogavam como o wide receiver sênior redshirt Taj Washington, que recebeu dois passes para touchdown.
“Do ponto de vista de liderança, tínhamos um grupo sênior muito forte que queria voltar e jogar este jogo, e acho que foi realmente liderado por eles”, disse Moss. “Eles abriram o precedente e foi fácil para mim apoiá-los.”
Quando questionado se Moss ganhou o cargo de titular no próximo ano, Kyron Hudson, que bloqueou um punt e recebeu um passe para marcar logo depois, disse: “O que Miller fez lá, vai nos ajudar no futuro, pessoalmente, sim, ele fez. Estou muito animado com Miller. Ele esperou a hora certa e está pronto para isso. Ele é o cara de que precisamos.”
Quando Williams, a primeira escolha geral no draft da NFL, não foi draftado, Moss aproveitou ao máximo a oportunidade.
Moss acertou 23 de 33 para 372 jardas com uma interceptação. Ele quebrou o recorde do Holiday Bowl de quatro passes para touchdown realizados por quatro jogadores, incluindo Jim McMahon, na vitória milagrosa de retorno da BYU por 46-45 sobre a SMU em 1980. Moss lançou um passe de 12 jardas no final do terceiro quarto. Jacoby Lane na parte de trás da end zone. A segunda captura de TD da noite de Lane deu ao USC uma vantagem de 35-21.
Moss acrescentou um belo golpe de 44 jardas para Deuce Robinson para uma vantagem de 42-28 faltando 10 minutos para o fim.
Os seis passes de TD foram os maiores de um quarterback em sua estreia como titular pela USC (8-5), que perdeu três jogos consecutivos e perdeu cinco de seis depois de começar o ano com entusiasmo pelo campeonato nacional. Eles empataram o recorde do bowl dos Trojans e o recorde do Pac-12.
Os Trojans jogaram seu último jogo de futebol no Pac-12. Eles se juntam ao Big Ten na próxima temporada, junto com o Pac-12 sai da UCLA, Oregon e Washington.
“Provavelmente chegamos a este jogo sem nos preocupar com isso”, disse Riley. “Honestamente, todos os anos e vitórias e outras coisas, foi uma vitória tão divertida quanto me lembro como treinador principal. Com todas as mudanças, idas e vindas, seis semanas, mais de 20 caras que não jogaram por diferentes razões neste jogo… É um bom time de futebol, nós o derrotamos.”
Isaac Guerredo correu 23 vezes para 161 jardas e três touchdowns para Louisville (10-4). Jack Plummer arremessou 141 jardas sem nenhum touchdown. Plummer deslocou o dedo mindinho direito no início do segundo quarto e o reabsorveu. Ele disse que isso não afetou seu arremesso.
Moss também lançou passes de 17 e 29 jardas para Washington, que completou sua primeira temporada de recepção de 1.000 jardas. Hudson pegou um passe para touchdown de 9 jardas duas jogadas depois de interceptar um chute de Brady Hodges que saiu de campo no 18º dos Cardinals.
“Eles enfrentaram dois jogadores rápidos em nossa defesa e não foi um dos nossos melhores dias”, disse o técnico de Louisville, Jeff Brohm. “Muitos deles jogaram bem durante todo o ano; hoje não foi o seu melhor dia.”
Vencendo por 28-14, os Trojans estavam avançando no início do terceiro quarto quando Moss foi interceptado na linha do gol por Quincy Riley, que devolveu 61 jardas para o USC 39. Cinco jogadas depois, Isaac Kurendo marcou em uma corrida de 1 jarda. Puxe os Cardinals para um touchdown.
Curendo marcou em uma corrida de 2 jardas na primeira posse de bola de Louisville.
Depois que Dennis Lynch saiu ao lado em uma tentativa de field goal de 38 jardas, os Trojans recuperaram a bola quando Max Williams demitiu Plummer e Solomon Byrd se recuperou no Louisville 19. Moss fez um passe curto para Washington, que marcou dois. defensores antes de mergulhar na end zone para empatar o jogo.
O segundo passe de Moss para Washington e depois o placar de Hudson deram ao USC uma vantagem de 21-7. Evan Conley fez uma corrida de 9 jardas para Louisville antes de o USC percorrer 75 jardas em cinco jogadas antes de Moss derrubar um defensor, rolar para a direita e ir para a pista de 31 jardas para uma vantagem de 28-14.
