LOS ANGELES – O atacante do Grizzlies, Dillon Brooks, “socou” LeBron James muitas vezes.
Brooks foi expulso do jogo 3 contra o Lakers depois de acertar James na virilha faltando 11:43 para o fim do terceiro quarto, e LA venceu confortavelmente por 111–101.
Za Morant deslumbrou em seu retorno de uma lesão na mão direita com 45 pontos e 13 assistências e marcou 22 pontos consecutivos para o Grizzlies no quarto período.
Mas este jogo nunca foi fechado, e nem Brooks nem seus companheiros de equipe puderam confirmar sua fala do início da semana, e o Lakers agora lidera esta série melhor de sete no primeiro turno por 2–1. O jogo 4 é em Los Angeles na segunda-feira às 22h00 horário do leste dos EUA.
O enigmático Brooks gerou polêmica esta semana por chamar James de “velho” e desviou-se dizendo: “Eu soco ursos”.
James foi sólido em resposta – 25 pontos, nove rebotes e cinco assistências – mas não tão dominante. Ele não precisa ser. O Lakers empatou um recorde da NBA para a maior vantagem na história dos playoffs quando liderou o Grizzlies por 35-9 no final do primeiro quarto.
“Faço isso há muito tempo e nunca fiz uma declaração”, disse James, que pelo segundo dia consecutivo se recusou a fazer perguntas sobre Brooks. “Tivemos a chance de voltar para casa e jogar bem em nossa casa e fizemos isso. Nenhuma declaração foi feita.
Anthony Davis liderou o Lakers com 31 pontos e 17 rebotes, e D’Angelo Russell fez 17 pontos e sete assistências.
Brooks fez pouco para apoiar sua conversa fiada no início da semana e deixou a quadra envergonhado. Ele foi expulso do jogo depois que os árbitros revisaram a jogada e avaliaram uma falta flagrante de 2 – uma expulsão automática.
Brooks pareceu acertar James intencionalmente enquanto ele driblava pela quadra, embora seus companheiros argumentassem que ele estava tentando roubar enquanto LeBron driblava pelas costas. James foi ao tribunal e ficou no chão por alguns minutos.
“Flagrante 1, tá, mas ejeção? Não concordo nem um pouco com isso”, disse Morant.
O placar era de 54 a 40 no momento do incidente. Brooks recusou um pedido de entrevista Atlético, terminando com sete pontos em 3 de 13 arremessos. Ele foi saudado por vaias e gritos de “Brooks, você é péssimo” dos fiéis do Lakers.
Os nove pontos do Grizzlies foram o menor total em qualquer trimestre por qualquer equipe nesta temporada. Eles acertaram 3 em 25. Faltando 1:24 para o fim do quarto período, o mais próximo que Memphis chegou desde os minutos iniciais do jogo foi de nove pontos.
“Sim, quero dizer, muito ruim”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. “Não podemos cair por 26. … Espero que nossos rapazes aprendam com isso. Não há desculpas. Quando você vem aqui na estrada … sabemos o que estamos passando e temos que jogar melhor.
Morant acertou 13 de 26 em campo, 12 de 13 na linha e perdeu um triplo-duplo por um rebote. Sua mão direita – que o manteve fora do jogo 2 – estava enfaixada. Ele mergulhou apenas uma vez com as duas mãos, mas sem outros problemas. Seus companheiros não podem dizer o mesmo.
“Eu me senti ótimo”, disse Morant. “Naquele quarto período, eu estava apenas tentando ganhar o jogo. Eu estava olhando bem, fazendo chutes e não superando o obstáculo.
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(Foto: Kirby Lee / USA Today)
