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LAS VEGAS – Julian Strather acertou uma cesta de 3 pontos com 6 segundos restantes para responder à cesta de 3 pontos de Amari Bailey da UCLA para levar Gonzaga à vitória por 79-76 sobre a UCLA no Sweet 16 do Torneio da NCAA na noite de quinta-feira.
O Bruins (31-6), o segundo cabeça-de-chave no Oeste, recuperou de uma desvantagem de oito pontos com 1:05 restantes na final para assumir a liderança de 76-75 na cesta de 3 pontos de Bailey com 12,2 segundos restantes.
Os Zags (31-5) colocaram a bola no chão e Strather acertou uma cesta de 3 pontos, colocando os torcedores do Gonzaga de pé.
Malachi Smith de Gonzaga roubou a bola de Tiger Campbell da UCLA, mas Strather acertou apenas 1 de 2 lances livres na outra ponta, dando uma chance aos Bruins.
A cesta de 3 pontos de Campbell acertou a parte de trás do aro na campainha para enviar os Zags do banco para o Elite Eight contra UConn no sábado.
O chute de Strather, em um passe direto, foi uma reminiscência da enterrada do campeonato nacional de Kris Jenkins de Villanova em 2016.
Foi a segunda vez que Gonzaga venceu a UCLA em uma tacada de último segundo no Torneio da NCAA. Jalen Suggs finalmente esmagou os Bruins, acertando uma cesta de 3 pontos na campainha para enviar os Jags para o jogo do campeonato nacional de 2021.
Os aplausos de uma finalização começaram como uma luta de boxe, com cada equipe mergulhando em um jogo de swings selvagens. UCLA liderava por 13 no intervalo, mas Gonzaga liderava por 10 com 2:30 para jogar. UCLA então não atirou por mais de 12 minutos, mas assumiu a liderança por 76-75 com 13 segundos restantes.
Drew Dimme, de Gonzaga, fez 36 pontos e 13 rebotes. Ele é o terceiro jogador desde 1985 a alcançar o Sweet 16 ou mais tarde com 35 pontos e 10 rebotes, e o primeiro desde Bo Kimble de Loyola Marymount na Elite Eight de 1990, de acordo com a ESPN Stats and Information Research.
O Jags aumentou a pressão defensiva após o primeiro tempo de tiro quente da UCLA e liderou por oito, mas a jogada de três pontos de Jaime Jacques Jr. reduziu para 74-71 com 45 segundos restantes. Diem errou dois lances livres, preparando o chute de Bailey.
Felizmente para Gonzaga, Strather exibiu sua longa cesta de 3 pontos para mandá-los para a Elite Eight pela quinta vez sob o comando do técnico Mark Few.
Jaquez terminou com 29 pontos e 11 rebotes.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
