Os executivos da NBA certamente salivaram com a formidável linha de frente de Michigan enquanto os Wolverines disputavam o campeonato nacional.
A primeira rodada do Draft da NBA de terça-feira consolidou essa noção, já que Morez Johnson Jr. (nº 9 para Dallas), Yaxel Lendeborg (nº 11 para Golden State) e Aday Mara (nº 12 para Oklahoma Metropolis) foram escolhidos na loteria.
Embora o reencontro de Johnson Jr. com o ex-técnico do Michigan, Dusty Could, ofereça intriga e projetos de Lendeborg como um criador de diferença instantâneo, Mara pode estar sentada mais bonita, embora OKC prefira que ele fique de pé.
O tamanho e a versatilidade de Mara ajudam a tornar o Thunder um dos vencedores do primeiro turno, um grupo que inclui um clube que terminou 39 jogos atrás do Oklahoma Metropolis na Conferência Oeste na temporada passada, o Memphis Grizzlies.
Na verdade, o OKC venceu o Oeste em 2025-26, parecendo afiado e eficiente enquanto um núcleo jovem se esforçava para defender o seu título da NBA.
Então as lesões cobraram seu preço, fazendo com que a pontuação secundária atrás da estrela Shai Gilgeous-Alexander se tornasse inconsistente enquanto o Thunder desperdiçava uma vantagem de 3-2 na série contra o San Antonio nas finais do Oeste.
Se não for uma opção de pontuação – OKC ainda tem a SGA liderando seus 3 grandes, afinal – o Mara de 2,10 metros dá ao técnico Mark Daigneault infinitas possibilidades como um pilar confiável de mão dupla. Mara ganhou as honras de Jogador Defensivo do Ano da Huge Ten em sua única temporada com Michigan após se transferir da UCLA, e suas brigas com o grande Victor Wembanyama do Spurs figuram para ser assistido.
Ele pode não favorecer tanto o jogo de perímetro, pelo menos no início. Mara tentou 10 arremessos de 3 pontos na última temporada, acertando três, um aumento depois de não ter tentado nenhum trey em suas duas primeiras temporadas universitárias.
O Thunder não deve entrar em pânico, mesmo em uma liga que depende cada vez mais de chutes de longa distância. Eles mais tarde contratou o atirador de Iowa Bennett Stirtz depois de negociar com os Grizzlies para adquirir a escolha nº 16.
Também um defensor forte, Stirtz pode ajudar a reforçar a rotação da guarda após a recente troca de Aaron Wiggins pelo Thunder e com outras mudanças de escalação esperadas se aproximando de um grupo que busca recarregar as baterias para outra disputa pelo título.
Pode demorar mais algumas temporadas, mas os Grizzlies podem representar um desafio para a coroa do Oeste depois de tomarem medidas fortes na noite de terça-feira. Terceira seleção geral, Cameron Boozer foi considerado a primeira escolha em uma safra de calouros universitários deslumbrantes, e a ex-estrela de Duke está preparada para abraçar a pressão que vem com sua seleção elevada.
Memphis aumentou sua quadra de ataque no remaining do primeiro spherical por meio de troca. O atacante internacional Karim Lopez pode não ser tão conhecido quanto Boozer, o Jogador do Ano do ACC, mas ainda assim é promissor.
Tal como acontece com Boozer, Lopez está 6-8. Ao contrário de seu novo companheiro de equipe, ele já jogou ao lado de profissionais. O mexicano de 19 anos se preparou para o New Zealand Breakers da NBL australiana nas últimas duas temporadas. Ele teve média de 11,9 pontos em 49% de arremessos no ano passado, enquanto pegou 6,1 rebotes por jogo.
Os Grizzlies podem contratar outro jogador de alto impacto com a segunda seleção da segunda rodada de quarta-feira, enquanto o Thunder escolhe o sétimo.
O burburinho por trás de suas respectivas primeiras rodadas deve durar algum tempo, de qualquer maneira.
