Uma revolução na escolha do package está remodelando o esporte para a próxima geração

Quase dois terços (64 por cento) das raparigas abandonam o desporto aos 16 anos. É uma estatística gritante – e que levanta uma questão incómoda.

Quando ainda se espera que tantas esportistas compitam usando uniformes que não cabem, não as favorecem e não as fazem se sentir confortáveis, será realmente alguma surpresa que as meninas estejam optando por não participar?

Para as atletas femininas, a questão vai muito além da estética. Um package mal ajustado pode aumentar as inseguranças, alimentar a ansiedade e, em alguns casos, desencadear abusos on-line – críticas dirigidas aos corpos, não ao desempenho, e às escolhas de vestuário sobre as quais não têm controlo.

Mas a mudança está finalmente ganhando força.

As vozes dos atletas estão agora a ser ouvidas e os fabricantes e órgãos governamentais estão a acompanhar os tempos. Estão a ser introduzidas opções de kits inclusivos, as tradições estão a ser desafiadas e a esperança é que a preocupante queda destacada pela investigação sobre Mulheres no Desporto há apenas dois anos possa ser revertida.

Para Inglaterra Netball internacional Razia Quashieo impacto dessas mudanças já é claro – tanto para ela como para a próxima geração.

Nesta temporada, o London Mavericks se tornou o primeiro time da Tremendous League a apresentar uma variedade de kits, oferecendo aos jogadores opções além do traje tradicional de netball.

Agora, leggings, shorts de comprimentos variados, skorts e coletes mais longos são opções que os jogadores podem escolher para usar tanto nos treinos quanto nas competições e, para o zagueiro Quashie, isso tem sido transformador.

“O que é bom para mim, como uma das meninas maiores, é o conforto de saber que não preciso usar vestido quando não me sinto confortável”, disse Quashie, que somou 29 partidas pela Inglaterra, à Sky Sports activities.

“Tirando o dia do jogo, não uso saia, uso leggings o ano todo. Sou uma garota de leggings por completo, não importa o clima.

“Também trabalhando em uma escola onde você vê as meninas brincando, 58 por cento dessas meninas querem um package melhor em seus kits de educação física, algumas meninas não se sentem confortáveis ​​usando shorts, então é bom para nós sermos um modelo para elas.”

Quashie sabe muito bem como o package restritivo pode afetar a confiança. Nas temporadas anteriores, vestidos mal ajustados a deixaram exposta – e alvo nas redes sociais.

“Tive temporadas em que minhas cuecas apareciam na maior parte do tempo e algumas das visualizações que recebi on-line não eram boas. Mas não tive escolha. Esse foi um package que me foi dado”, disse ela.

“Para mim, como alguém um pouco maior, não gostei de ver isso por aí. Eu sei que para alguém que quer praticar esporte e talvez seja grande como eu ou até maior, quando você tem que usar algo que não combina com ele, ou expõe muito mais algumas das inseguranças das quais você não se orgulha, pode ser um lugar desagradável para se estar.

Seu companheiro de equipe Izzi Phillipsde apenas 20 anos e já um dos maiores prospectos da Inglaterra, quer garantir que isso não aconteça.

“Sabemos que 64% das meninas abandonam o esporte aos 16 anos e queremos mantê-las pelo maior tempo possível e eliminar qualquer ansiedade que surja em torno disso”, disse ela.

“Quando você pratica esporte, fazemos isso porque é isso que amamos e você não deveria ter que pensar em nada além de ir para a quadra, como venceremos nossos adversários ou como estamos sendo os melhores atletas que podemos ser, em vez de pensar em como estou?

“Conheceremos as ansiedades ou inseguranças pelas quais podemos passar quando meninas, em qualquer idade, e isso é apenas remover isso como um obstáculo ou barreira e encorajar as pessoas a praticarem isso por amor ao esporte.”

Os London Mavericks não estão sozinhos. Antes da nova campanha, Loughborough Lightning seguiu o exemplo, introduzindo uma maior escolha de kits próprios – uma mudança bem-vinda por todo o time.

Capitão relâmpago Nat Panagarry resumiu a questão sucintamente, dizendo à Sky Sports activities: “No netball há tantos formatos de corpo diferentes. Cada pessoa é diferente, então, para colocar um vestido em todo mundo, algumas pessoas entendem e é tão curto, algumas pessoas entendem e é como uma barraca.

“É importante que as pessoas possam simplesmente sair e se sentir confortáveis ​​com o que estão vestindo e não ter isso em mente. Você vai jogar netball.

Companheiro de equipe Lightning de Panagarry Beth Durant concorda, admitir que o package apertado pode “entrar na minha cabeça”.

“Recebemos shorts de netball que são minúsculos e adoro shorts longos para me sentir feliz quando estou jogando”, disse Durant.

“Então é aquela peça de conforto para mim, não apenas para treinar, mas em geral incluindo o package que você usa na academia ou quando está correndo. Acho que sempre quero me sentir bem e confiante nisso e é isso que muitas meninas e mulheres provavelmente também se sentem.

Além do package inclusivo, a campanha ‘I Want I Knew’ do England Netball foi lançada em Setembro passado para colmatar a lacuna de conhecimentos sobre saúde feminina, quebrando estigmas e capacitando as raparigas a fazerem perguntas sobre a saúde feminina de uma forma aberta e honesta.

Para os Mavericks Kira Rothwell tem sido uma verdadeira revelação e pode proporcionar a educação que as jovens necessitam para garantir que não abandonam o desporto.

“Tem havido um grande impulso em relação à saúde pélvica, cuidados menstruais, ciclo menstrual e aprendizado sobre isso como atletas”, disse Rothwell.

“E embora eu esteja treinando para ser médica, ainda não aprendi muito sobre isso em minha formação. Ter isso quando eu period mais jovem teria sido incrível, porque conheço muitas meninas quando estávamos passando pelos juniores que perdem tempo por sentirem tantas dores por causa da menstruação e não havia realmente nenhum apoio sobre o que fazer a respeito, a não ser tomar a pílula, por exemplo.

“É muito importante o que estamos aprendendo, especialmente alguns de nós que somos mais jovens em nossa equipe. Ainda estamos aprendendo sobre nossos corpos como eles são. E acho que isso mostra o quão importante é a saúde feminina, porque somos pessoas antes de atletas.”

Com mais de 120.000 membros afiliados e 1,3 milhões de pessoas jogando netball na Inglaterra, não é surpresa que o esporte esteja liderando o caminho. Mas a mudança também está a acontecer noutros lugares – desde botas de futebol específicas para mulheres até sutiãs e calções desportivos ajustáveis ​​que substituem as saias no hóquei.

‘Não preciso me preocupar com pequenas coisas na minha cabeça’

Na união do rugby, Inglaterra internacional Sadia Kabeya está impulsionando a inovação desde o início.

A última fileira, que foi eleita a melhor jogadora em campo quando os Pink Roses encerraram uma espera de 11 anos pela glória na Copa do Mundo novamente no outono passado, produziu um boné forrado de cetim para proteger os cabelos no campo de jogo.

Como explica Kabeya: “Sou uma garota do sul de Londres, adoro manter meu cabelo arrumado, ter uma boa aparência e estar dentro do tipo de comunidade de cabelos afro cacheados, usar um gorro de cetim ou um lenço de cetim para proteger seus cachos sempre foi uma coisa enorme.

“Então pensei em como combinar essas duas coisas colocando uma simples camada de cetim em um boné e falei sobre essa ideia e Gilbert [manufacturer of rugby balls and equipment] disse vamos fazer isso.”

A diferença, diz ela, é a liberdade complete.

“Quando tenho esse limite de scrum, fico completamente focado. Não preciso me preocupar com pequenas coisas que possam estar na minha cabeça. Então, acho que para as pessoas que entram no jogo, já estão no jogo, acho que é uma coisa enorme que pode tornar tudo muito mais fácil.

“Todo mundo quer estar mais confortável quando pratica um esporte que ama ou quando pode ingressar em um novo esporte. A pior coisa de começar um novo esporte é ter que usar algo 10 tamanhos maior.

“E eu acho que para as jovens negras, especialmente quando já existe uma lacuna em termos de pessoas que elas podem ver e, você sabe, o ditado típico é que se você não consegue ver, você não pode ser isso.