EDMONTON – Os fãs celebrarão o No Kings Day em Edmonton na sexta-feira e, em vez disso, os Oilers empatarão em 2017 em uma série da primeira rodada contra o Anaheim Geese.
Demorou quatro anos e 82 jogos, mas uma vitória do Anaheim em Nashville e uma brincadeira dos Oilers sobre uma versão trágica do Vancouver Canucks ajudaram a evitar uma quinta série consecutiva do primeiro spherical contra o Los Angeles Kings.
“Gosto de vencer”, disse o defensor Mattias Ekholm, quando questionado sobre os Kings. “Mas uma mudança de cenário será boa.”
Jogando seu melhor hóquei da temporada no momento mais importante, Edmonton flexionou com uma vitória dominante por 6-1, superando os Canucks por 35-12. Os Oilers marcaram apenas 1:58 e, liderados pelas quatro assistências de Connor McDavid, eles nunca permitiram aos Canucks a menor crença de que poderiam ter uma likelihood de vencer.
“Eles saíram prontos para jogar e garantiram sua vaga nos playoffs em casa”, disse o defensor do Vancouver, Filip Hronek. “Não estávamos preparados para isso.”
Se alguma vez houve alguma dúvida sobre a capacidade dos Oilers de entregar uma vitória decisiva na hora certa, eles dissiparam essa noção com uma batida de chute de 60 minutos de um time Canucks que fez
“Foram 60 minutos de um bom jogo de hóquei”, disse Darnell Nurse. “Nós verificamos bem – já estamos verificando bem há algum tempo – e conseguimos produzir o ataque. Acho que para o nosso grupo foi bom no geral.”
Edmonton permitiu um gol regulamentar em cada um dos últimos três jogos. Em seis dos últimos oito, eles permitiram dois ou menos.
Eles ligaram e não deram absolutamente nada aos Canucks, a não ser um erro com o placar de 2 a 0. O nativo de Edmonton e ex-Sherwood Park Crusader Ty Mueller marcou seu primeiro gol na NHL em uma fuga na frente de familiares e amigos. Foi o único momento da noite em que Vancouver pareceu competitiva.
“Saímos e parecíamos que éramos assertivos de todas as maneiras possíveis e não íamos deixar isso escapar”, disse Ekholm. “Parabéns para nós por termos um desempenho profissional contra um time que parecia querer fazer uma pausa.”
McDavid, como esperado, saiu emblem do lançamento do disco com uma atitude que dizia: “Estamos vencendo esta noite e não há outra opção”. Ele ajudou em quatro dos seis gols dos Oilers.
Depois que Josh Samanski acertou um passe de skate aos 1:58, um dos dois gols da quarta linha, McDavid começou a trabalhar, auxiliando em todos os três gols de um hat-trick de Matt Savoie no Período 1. Savoie fecha sua temporada de estreia com 18 gols e 37 pontos, a maior parte dos danos causados desde 1º de janeiro.
Ele encontrou uma vaga na ala esquerda com McDavid e Zach Hyman que está começando a parecer permanente. Savoie é rápido, jovem e tem ótimas mãos – um belo conjunto de ferramentas em uma equipe que está ficando demorada.
“Sou tenaz e acho que estou melhorando trabalhando nas áreas para poder finalizar”, disse ele. “Acho que a aparência esteve lá, especialmente nos últimos sete, oito jogos. Estou começando a finalizar mais e procuro continuar com confiança.”
Com a temporada common concluída, McDavid conquista seu sexto Troféu Artwork Ross com 138 pontos (48 gols). Ele terá uma excelente likelihood de conquistar seu quarto Hart Trophy após uma sequência de closing de temporada que rendeu 27 pontos nos últimos 15 jogos da temporada.
Com uma noite de quatro pontos na quinta-feira, o capitão dos Oilers ultrapassou o grande Montreal Canadien Jean Beliveau na pontuação de todos os tempos com 1.220 pontos. No closing da próxima temporada, ele provavelmente contará com nomes como Norm Ullman, Peter Stastny, Jarome Iginla e Gilbert Perreault na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NHL.
Louco como o tempo voa, não é?
Agora, Edmonton jogará contra um time dos Geese que fará sua primeira aparição pós-temporada em oito temporadas. Muito parecido com 2017, quando McDavid fez sua primeira jornada nos playoffs da NHL – uma que foi encerrada por um time veterano dos Geese em sete jogos.
“Eles são um time jovem”, disse ele sobre Anaheim. “É a primeira vez deles nos playoffs e eles estarão entusiasmados como deveriam estar. Eles conquistaram seu lugar e estarão entusiasmados. Mas nós também estamos entusiasmados.”
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO — Colton Dach marcou seu primeiro hat-trick de Gordie Howe no sábado, e uma quarta linha viável surgiu bem a tempo para os playoffs, quando a profundidade é tão importante… Com três assistências, Evan Bouchard fecha sua temporada com 95 pontos – apenas o décimo defensor a atingir essa marca.
