Hakeem Jeffries, o principal democrata da Câmara dos EUA, ampliou os apelos aos atletas negros para boicotarem as universidades públicas em estados que tomaram medidas para limitar os direitos de voto, dizendo que um “momento sem precedentes, com um ataque sem precedentes à representação política negra” requer uma “resposta sem precedentes”.
Os comentários de Jeffries foram feitos na terça-feira, quando a NAACP lançou sua campanha “Fora dos Limites”. A campanha tem como alvo universidades em oito estados – Tennessee, Louisiana, Alabama, Florida, Mississippi, Carolina do Sul, Texas e Geórgia – cujos programas desportivos geram mais de 100 milhões de dólares em receitas. Esses oito estados decidiram desenhar novos mapas eleitorais depois que a decisão da Suprema Corte Louisiana v Callais enfraqueceu gravemente a Lei dos Direitos de Voto.
O líder da minoria convocou especificamente a poderosa Conferência Sudeste. Doze das 16 escolas membros da SEC estão nos oito estados visados.
“Estamos aqui em solidariedade com a NAACP e seu apelo aos atletas para boicotarem instituições dentro da SEC que pertencem a estados que desencadearam essas táticas racialmente opressivas do tipo Jim Crow, o que é inaceitável, injusto e antiamericano”, disse Jeffries durante uma coletiva de imprensa na terça-feira em Washington. “E acreditamos que o silêncio destas instituições é cumplicidade e não vamos tolerar isso.”
A campanha apela aos jogadores de futebol e basquetebol recrutados por programas nesses estados para que retenham os seus compromissos até que os estados “restaurem mapas justos do Congresso e uma representação negra significativa”.
Também insta os atletas e treinadores já matriculados nessas universidades a utilizarem as suas plataformas para promover as causas do direito de voto e pede aos fãs, ex-alunos e doadores que parem de apoiar financeiramente esses programas. A SEC é o lar de nove dos 15 programas atléticos de maior valor no país, de acordo com a CNBC, incluindo o líder Texas (US$ 1,48 bilhão), Geórgia, Alabama e Flórida.
Atletas em Missouri e Mississipiambas escolas da SEC, lideraram campanhas bem-sucedidas nos últimos anos, pressionando universidades e governos estaduais por causas de justiça social. Jeffries fez referência a Invoice Russell, Muhammad Ali e Jackie Robinson em seus comentários, conclamando esta geração a continuar os legados de atletas ativistas anteriores.
“Para ultrapassarmos este momento de reação e inaugurarmos uma nova period de progresso, como foi feito por gerações no passado, será necessário caráter, será necessária coragem e será necessária convicção”, disse ele. “Este é um momento Invoice Russell. É um momento Muhammad Ali. E é um momento Jackie Robinson. E vamos ficar juntos para garantir que criamos o tipo de país que a comunidade afro-americana merece e que todos nos Estados Unidos da América merecem.”
Jeffries e membros do Congressional Black Caucus expressaram no início desta semana sua oposição à Lei Rating, um projeto de lei que visa estabelecer padrões nacionais para a remuneração de atletas universitários. A proposta bipartidária, que tem apoio da NCAA, deveria ser levada ao plenário da Câmara para votação esta semana, mas o CBC se opôs ao projeto para protestar contra o silêncio das universidades sobre o direito de voto. Os republicanos da Câmara decidiram na terça-feira adiar a votação do projeto de lei, a segunda vez em menos de um ano que ele ficou paralisado.
“O Congressional Black Caucus não pode apoiar legislação que beneficie as principais instituições desportivas que continuam a permanecer em silêncio enquanto os direitos de voto dos negros e o poder político dos negros estão a ser sistematicamente desmantelados em todo o Sul”, disse Yvette Clarke, uma congressista democrata de Nova Iorque. “As instituições que lucram com o talento negro e as comunidades negras têm a responsabilidade de apoiar essas comunidades quando os seus direitos fundamentais estão sob ataque, seja no atletismo universitário, na América corporativa ou em qualquer outra instituição da sociedade civil americana.”
